Может быть, это будет мобильный госпиталь размером с 'Непобедимого'. А может быть и одиночная лечебная капсула, которая находится на борту захудалого челнока, 'выпавшего' из люка транспорта в давние времена.
Ну, а раз сходу ничего не нашлось, то нужен планомерный поиск.
Шесть человек на борту. И четверо могли управлять челноками. Правда Антона вычеркнули из состава поисковиков, и три сформированных экипажа начали обследование системы.
Конечно же, и сканеры 'Непобедимого' были использованы с максимальной эффективностью. Но ведь как стало понятно, предмет, который предстояло найти, был относительно невелик. А значит, он может находиться где угодно...
Но, все же, для начала нужно было составить план. И вот уже затем искать иголку. А стог сена штаб им приготовил знатный.
Система содержала двенадцать планет, пару астероидных поясов, пылевое облако, которое захватывало систему самым краем. И в качестве бонуса - двойную звезду.
А мелких и средних планетоидов, которые кружились около планет, было так много, что невольно закрадывался вопрос, с чего начать поиск?
Только вот не зря говорят - глаза боятся, а руки делают.
Расписывать все поисковые мероприятия можно долго. Были проверены все планеты, луны планет, просканирован астероидный пояс. Даже пылевое облако подверглось проверке. Хотя в нем и не могло ничего быть.
Пусто. Ничего такого, что могло бы быть принято за какое-то техническое устройство. То есть кораблей (ну, или их обломков), строений на поверхности планет, остатков конструкций или чего-то подобного обнаружено не было.
Но ведь должно было быть? Для чего же тогда штаб выдал эти координаты?
А, может быть, у искинов появилось чувство юмора? И они решили пошутить над разумными?
На все эти вопросы не было ответов.
И приходилось признать, что и в этот раз штаб не пошел навстречу просьбе Антона, а решил показать ему бессмысленность подобных обращений...
- Капитан! Мы обследовали все, что было возможно. Ничего, что можно было бы отнести к технологическому объекту, не найдено. Что будем делать?
Антон посмотрел на Дину. И что стоит ответить на такой очевидный вопрос?
Может быть, прикинуться дураком, выдать всем по ситу и заставить подчиненных просеивать песок на планетах? Авось что-то и попадется.
А может быть попробовать...
Стоп!
- Непобедимый!
- Слушаю, капитан.
- С какой точностью были выданы координаты?
- Разброс точности определения места составляет десять километров.
- И где находится целевая точка?
- В космическом пространстве, около четвертой планеты.
Антон побарабанил пальцами по столу. Попробовал представить себе гипотетическую точку пространства.
- И как далеко от поверхности?
- 580 километров. Орбита не стационарная. Объект на такой орбите упадет на поверхность планеты через два года.
- Значит или поверхность четвертой планеты... Или мы не там ищем. Непобедимый!
- Слушаю.
- А что было в этой точке пространства в момент... мммм... 60 тысяч лет назад?
- Система Максинат. Сейчас она находится в десяти световых годах от данной точки.
- А если бы мы прибыли в систему... как ее там?
- Максинат.
- Вот-вот, в то время когда здесь был еще Флот... Рассчитай место целевой точки в этой системе на дату распада Флота.
- Поверхность третьей планеты, мир Вергон. Горный массив Ликсаг.
- Что, такая известная планета?
- Кислородный мир. Освоение не проводилось из-за сложного состава атмосферы и агрессивной ксенофауны.
- Что ж. Тогда стоит посмотреть, насколько эта фауна агрессивна. Может с годами стала добрее? Курс на Максинат.
***
А вот система Максинат встретила 'Непобедимого' совершенно по-другому.
Звезда, по спектральному классу очень близкая к земному Солнцу. Семь планет, и четыре имеют атмосферу. Правда, кислородный мир был только один. И, как и говорил ранее искин 'Непобедимого', эта планета была третьей от местного светила. И имела две луны.
И в целом система производила ощущение некоторой целостности и законченности.
Никаких астероидных полей, пылевых облаков и прочего космического мусора. Было какое-то подспудное чувство, что за этой системой приглядывали. Может быть, в настоящее время этот пригляд и ослаб, но некое ощущение дома, который ждет своих посетителей, было очень заметно.
Как будто в музее. Где даже отсутствие пыли на полу говорит о готовности принять гостей. Или быть может... Да! Заповедник! Вот самое точное определение от чувства, которое появлялось, стоило только посмотреть на эту систему через сканеры корабля.
Встав на орбиту третьей планеты, крейсер высадил десант.
Конечно же, это был не полноценный десант, готовый для захвата неизвестного мира. Скорее исследовательская экспедиция. Только вот учитывая предупреждение лоции, эта экспедиция была вооружена не хуже иной абордажной партии. Все же забывать об агрессивной ксенофауне не стоило.
Какие-то не понятные следы металлоорганического образования удалось определить с орбиты в искомом районе. Но вот точно сказать, что это было, не удалось.
Может быть, за давностью лет техническое устройство превратилось в кучу ржавой пыли. А может быть, так себя проявила какая-то местная аномалия? Кто знает. Нужно было спускаться и смотреть на месте, если даже совершенные сканеры Аркона не смогли сказать, что могло прятаться в этом месте.
***
Горный массив Ликсаг не зря носил такое имя. В переводе с одного из языков Древних он означал - 'Непроходимый'. То есть, даже в его названии были заложены те трудности, которые предстояло преодолеть поисковикам.
Назвать это массив горным - значило несколько... слукавить. Он, в общем-то, таковым не являлся. Сплошные скалы, которые даже от времени не стали более пологими. Глядя на них, казалось, что с годами они становились все более и более трудными для 'пешеходов'. Идти по этим камням даже в скафе, который имел хорошую защиту, было совсем не просто.
Разрушаясь, местные скалы не превращались в песок или камни, грани которых от дождей и ветров стали более округлыми. Нет. Эта странная порода, раскалываясь под ногами, становилась похожа на иглы, которых при каждом шаге образовывалось все больше и больше. Камни, которые были вокруг, при малейшем ударе превращались в целый набор шипов, которые могли украсить шкуру дикобраза или ежа. Да еще, ко всему прочему, они состояли из какого-то непонятного минерала, который не давал этим шипам рассыпаться и просто лечь на землю. Он, словно магнит, собирал рассыпавшиеся иголки в 'ежика', в центре которого происходила вспышка, выделенной при его расколе энергии и производила 'сварку' кончиков этих иголок. И 'еж' оставался новой формой камня.
Идти по такому полю было совершенно невозможно. Поскольку, даже наступив на такого ежа, иглы не обламывались, а лишь слегка гнулись, и снова собирались в такую же конструкцию. И за тем, кто шел, появлялся новый рой 'ежиков', идти через который напарнику было невероятно трудно.
До места, которое сканер 'Непобедимого' определил как неоднородность местной породы, оставалось еще около километра. И пришлось именно идти, поскольку, по не понятной причине, двигатель бота, на котором команда поисковиков спустилась на поверхность, отказывался работать именно в направлении места этой самой неоднородности. Создавалось впечатление, что какое-то поле этого местного феномена сбивает работу силовой установки.
Правда, всех пешеходов страховала 'Тень', которая находилась в паре километров над этим странным местом.
Антон шел первым, и, сжимая в руках тяжелую штурмовую винтовку, старался определить своим 'внутренним взглядом' возможную опасность. Расположившись уступом, его прикрывали Дина и новичок экипажа, подчиненный Алена - Дик Нираку.
Но, 'внутренний взор' пока не обнаружил никакой угрозы. Всё поле 'камней', по которому двигалась группа, выглядело как россыпь сверкающих стекляшек, на которые падал солнечный свет. И эти безобидные огоньки выглядели совершенно мирно. Ну, или опасность, которую могло представлять это место, в данный момент была совсем не опасна.