И вся эта орава дружно проорала:
- Никак нет, мой капитан!
***
Этот вызов на встречу с имперским сановником, был именно вызовом, а никак не приглашением. И передавший его Шори сам был очень удивлен. Но оставил комментарии при себе. Правда, постарался передать его максимально нейтрально. Не смягчая и не усиливая.
Что ж. Следовало прийти на эту встречу, хотя бы просто для того, чтобы посмотреть, в чем Антон успел провиниться. Всё же, наверное, его помощь, в том ее виде, в котором он сам ее понимал, кому-то пришлась не по вкусу. И сейчас его постараются построить. Ну, или опять встроить... в имперский механизм...
Глайдер развернулся и плавно опустился на площадку перед помпезным зданием. Такой архитектуры Антон еще не видел в империи. Наверное, этот стиль очень нравился сановникам. Ничего гармоничного, ничего пропорционального. Кич, какой-то. Даже то, что обычно восседало перед воротами особняков на Земле, смотрелось более органично, чем здесь. А эти, пародии на летающих волков, были такого размера, что должны были подавить своим величием пришедших на прием.
Тройка дроидов выскользнула из люка и демонстративно взяла на прицел почетный караул, периодически поводя стволами такого размера, что из них легко можно было уничтожить средний крейсер. А чтобы гвардейцы не расслаблялись, дроиды периодически меняли цели, направляя ствол то на одного, то на другого.
Затем из люка, неспешно, вышел капитан, а за ним еще одна тройка дроидов.
Оглядевшись вокруг, Антон не заметил никого из встречающих, поэтому вторая тройка дроидов разделилась, двое встали рядом с дроидами первой тройки, а один из оставшихся, подошел к капитану и присел так, чтобы Антону было удобно расположиться на его спине, в тени глайдера.
Парень сел, достал пехотную армейскую фляжку и демонстративно отпил несколько глотков.
Жарко...
Все гвардейцы глотнули, а дроиды опять начали водить своими стволами.
Через пять минут, из дверей особняка вышел майор. Он был одет в парадную гвардейскую форму и сначала шел небрежной походкой, наверное, хотел так же небрежно пригласить Антона пройти внутрь, просто махнув рукой. Но увидев такое непотребство, застыл в дверях около летающих псов и никак не решался выйти на улицу и подойти к глайдеру.
- Любезный! - Антон посмотрел на расфуфыренного майора, - не подскажешь, где мне найти Дага Моритали. У меня с ним встреча, а я не вижу никого, чтобы меня проводил, - и обвел рукой вокруг.
Майор переменился в лице. Такое обращение к высокопоставленной особе вызвало у него внутренний протест.
- Советник Моритали ждет Вас.
- А раз ждет, что ж ты не торопился? У меня не так много времени. Веди, и побыстрей.
Один из дроидов направился к майору, но тот быстро развернулся и скрылся в дверях.
Антон не спеша прошел через дверной проем, а за ним два оставшихся дроида тройки. Первая тройка охраны осталась во дворе и продолжила держать гвардейцев в напряжении.
Внутри широкого коридора, отделанного большими деревянными панелями, около двойной двери стоял майор и держал открытой створку. А по его щекам тек пот. Может быть, здесь было очень жарко? Да нет, Антон не почувствовал особенной жары. Обычная атмосфера кондиционированного помещения.
Сначала дроид-разведчик, потом капитан и двое дроидов личной охраны, вошли в комнату.
За массивным столом восседал имперский сановник. Наверное, это был кабинет. Здесь все должно было свидетельствовать о ничтожности пришедшего и значимости его хозяина.
Что-то похожее на камин, только несколько непривычного строения, шкафы, на полках которых стояли дорогие статуэтки, посуда и несколько ларцов, ковер на полу, в котором утопали ноги, и пара портретов в шестигранных рамах на стене.
Перед столом несколько простоватый стул, не шедший ни в какое сравнение с тем креслищем, в котором расположился хозяин.
На лице имперского чиновника застыло выражение необъяснимого страха. Он смотрел в ствол пушки дроида и не мог отвести глаз.
Антон подошел к столу и произнес:
- Я бы хотел увидеть Дага Моритали. Меня просили с ним встретиться. И у меня мало времени. Где его найти?
- Ийа сссоветник Ммморитали. И этто я вызвал Ввас для разговора.
- Ну что ж, - капитан подвинул стул, сел на него и положил ногу на ногу, - давайте поговорим. Да кстати, скажите своему халдею, что держать посетителей на улице столь долго - это неприлично.
И стал смотреть в глаза сановнику.
Тот откинулся на спинку кресла, попробовал просверлить Антона негодующим взглядом, который периодически сменялся пугливым, но, не выдержав встречного, отвел свой. Сложил руки на животе и заговорил, стараясь выказать полное пренебрежение к посетителю, все-таки кое-как взяв под контроль свою волю. Правда, слова, которые он произносил, звучали несколько просяще.
- Мне поручено передать Вам, что поведение Ваших... солдат выходит за все разумные границы...
- Не хочу Вас обижать, но Вы, наверное, не знаете, - перебил капитан своего оппонента, - в моем экипаже нет солдат. Поэтому я не понимаю, о чем идет речь.
Чиновник скорчил недовольную рожу и проговорил с важностью, пытаясь вложить в каждое слово особый смысл:
- Ваши люди напали на имперских солдат на планете Горизонт и мне поручено...
- Да плевать мне, что Вам поручено, - Антон снова перебил начавшееся словоблудие имперской шишки,- Никто из моих людей не нападал на имперских солдат. А только защищался от численно превосходящих их по составу пьяных отморозков. Кстати, элиты имперских штурмовиков. А ваша славная военная полиция, вместо того, чтобы урезонить и наказать пьяниц, встала на их защиту и попыталась применить оружие против безоружных граждан. И их оставили только парализованными, что, на мой взгляд, было слишком мягким наказанием. За это мои люди получили взыскание. И если это всё, что Вы хотели мне сообщить, то я не смею Вас больше задерживать.
Хозяин кабинета стал красным как рак, начал хватать ртом воздух. Антон встал и, подойдя к двери, обернулся.
- Да, кстати. Впредь не надо меня тревожить по столь незначительным поводам. Проблемы империи меня совершенно не касаются. И решать их должна сама империя. Об этом я неоднократно говорил. Еще при начале нашего сотрудничества.
Два дроида пятясь и держа советника под прицелом, медленно покинули кабинет. А третий, оставался там, пока Антон не вышел во двор.
***
Торнадо прыгали с ладони на ладонь, а капитан опять предавался размышлениям в своей каюте.
Алерна Жоруа, Класли Дегрей, Нирус Фанло, Лорк Штип и Пиест Морти.
Как быстро эти люди стали своими в экипаже. И переняли не самые лучшие привычки.
Еще вчера они были всего лишь изгоями и выродками в Содружестве.
А сегодня...
Ведь что они сделали? Всего-то поставили на место имперских выскочек. А породили такую волну недовольства, что просто диву даешься.
Разве империя не получала более знатных оплеух?
Да любой аграф мнил себя королем в этом болоте. И никто даже не мог представить себе, чтобы противиться его приказам. И побыстрее исполнить все, что тот захочет.
Вот как нужно было ненавидеть и презирать свой народ, чтобы вбить в его менталитет такое поведение. И стелиться перед этой... мерзостью.
А здесь, пара разбитых рож имперских отморозков и вой на всю вселенную.
И полная уверенность сановников в том, что никто не может указывать им на их место.
А это всего-то лишь мелкий укол по самолюбию.
Перед глазами возникла плошка с супом и капитан рассмеялся.
Три волоса на голове - это мало, а три волоса в чашке супа это много. Даже, наверное, избыточно много.
Так и в этом странном обществе.
Пресмыкаться перед злобными друзьями - это уже вошло в привычку. И когда получаешь от них по роже, то это воспринимается, как вполне заслуженная мера воспитания. А когда кто-то иной выбивает твои зубы (заметим, что за дело), то это вызывает просто бурю негативных эмоций.