В мировой экономике функционирует огромное количество малых фирм, компаний и предприятий. Например, в Индии число МП превышает 12 млн., а в Японии 9 млн. В США малые предприятия дают почти половину прироста национального продукта и две трети прироста новых рабочих мест [17] .
Малый бизнес обеспечивает гибкость рыночной экономики, несет в себе мощный антимонопольный потенциал, выступает важным фактором структурной перестройки, решает проблему занятости и другие социальные проблемы, служит базой для разработки новых или модернизации существующих технологий и продуктов. Например, в США в середине 60-х годов насчитывалось 5 млн. мелких фирм, а в середине 90-х годов их число выросло до 22 млн., ежегодный прирост составляет около 800 тысяч.
В США на предприятиях с числом занятых менее 500 человек трудится 53 % всего несельскохозяйственного трудоспособного населения, не находящегося на государственной службе. На эти предприятия приходится 47 % общего объёма продаж по стране и 51 % негосударственной части ВВП. Основная часть от 3,1 миллиона новых рабочих мест, созданных в 1998 году, приходится на отрасли с доминирующей ролью малых предприятий. За период с 1990 по 1995 год, малые предприятия, с числом занятых менее 500 человек создали 76 % всех новых рабочих мест [18] .
Попытки преодоления разрыва в уровнях развития стран мира. На протяжении всей истории развития человеческой цивилизации между различными странами мира существовал разрыв в уровнях их социально-экономического развития.
В последнее время на 20 % стран мира, являющихся развитыми, в которых проживает менее 1 млрд. человек («золотой миллиард» населения планеты), приходится более 80 % всех доходов мировой экономики. В то же время 20 % других стран, являющихся развивающимися, могут рассчитывать только на 1,5 % мировых доходов [19] .
Большая часть мирового ВВП производится менее чем в 30 странах мира, входящих в ОЭСР. Эти страны привлекают в свою экономику почти 2/3 мирового объема инвестиций, на них приходится около 4/5 мирового экспорта товаров и услуг.
По данным Всемирного Банка, в на рубеже ХХ — ХХI в.в. среднемировое производство ВНП на душу населения составило 4890 долл. (по ППС — 6490 долл.). В развитых странах величина этого показателя в среднем равна 25730 долл. (по ППС — 24430 долл.), в остальных странах — 1240 долл. (по ППС — 3410 долл.) [20] .
Это означает, что развитые страны опережают остальные страны мира по уровню социально-экономического развития более чем в 20 раз. Однако при перерасчете ВНП на душу населения по паритету покупательной способности разрыв сокращается до 7 раз, т. е. фактически он меньше, чем следует из обменных курсов, поскольку в некоторых развитых странах они завышены, а в большинстве других стран, напротив, занижены.
Доля мирового валового продукта, приходящаяся на жителей развитых стран, составляющих 20 % человечества, выросла за последние 30 лет с 70 до 84 %, а доля, достающаяся 20 % беднейших жителей планеты, — упала с 2,3 до 1,25 %. Радуясь успехам в преодолении бедности (часто упоминается, что число людей, живущих менее чем на 1 долл. в день, снизилось за 90-е годы с 30 до 23 % населения Земли), следует помнить, что за этот период сам доллар значительно подешевел. Нужно принимать во внимание, что в обществах, где имущественное неравенство ныне достигает самых высоких из зафиксированных в мире уровней, любые усредненные показатели так же репрезентативны, как и «средняя температура по больнице» [21] .
Одной из основных тенденций эволюции мировой экономики во второй половине ХХ века являются опережающие темпы роста ВВП большей части развивающихся стран по сравнению с соответствующими показателями развитых стран Запада. По статистике ООН, за 1951–1999 г.г. ВВП последней группы вырос в 5,5 раз, а первой — в 10,3 раза. Но за этот период население развивающихся стран выросло в 2,8, а развитых — только в 1,5 раза [22] .
Таким образом, разрыв в уровнях развития стран еще достаточно велик, однако, процесс его сокращения ускоряется. Более быстрыми темпами происходит переход стран из числа аутсайдеров на более высокую ступень развития.
Перегруппировка стран мира и изменение соотношения сил. Состав лидеров и аутсайдеров мирового хозяйства постепенно меняется, хотя этот процесс идет достаточно медленно.
В древности, средневековье ведущими по экономической мощи (объему производства) странами мира были Китай и Индия, а США, Австралия представляли собой наиболее отсталые регионы мира.