Спекулянты наживали на войне миллионные состояния, получая огромные прибыли от поставок военных материалов и продовольствия, зачастую скверного качества.
Все это еще резче обострило внутреннее положение в царской России.
Быстро нарастал новый революционный подъем в стране. Лозунг «Долой войну!», «Война войне!» становился боевым кличем масс.
В феврале 1917 года рабочие и крестьяне России, руководимые партией большевиков, пошли на штурм самодержавия и сбросили царизм.
В октябре 1917 года рабочий класс в союзе с беднейшим крестьянством под руководством партии Ленина — Сталина путем вооруженного восстания навсегда уничтожил власть империалистов, власть эксплоататоров.
Одним из первых декретов рабоче-крестьянского правительства был декрет о мире, о выходе из империалистической бойни. Трудящиеся всех стран воочию могли убедиться, что окончить войну можно, повернув штыки против собственной буржуазии.
Революция в России имела огромное влияние на солдат всех воюющих стран. Начались восстания во французской, германской и британской армиях. Генералы беспощадно подавляли эти восстания; они расстреливали без суда тысячи солдат, но остановить революционное движение не могли.
Наступал 1918 год — последний год первой мировой империалистической войны.
РАЗГРОМ ГЕРМАНСКОЙ АРМИИ
Три года войны в огромной степени истощили силы и средства воюющих держав. Наибольшее истощение испытывала Германия, с самого начала переоценившая свое могущество.
Если на суше война имела столь ожесточенный характер и миллионные армии сражались не на живот, а на смерть, то на море она приняла иной вид.
Англия боялась подвергнуть свой военно-морской флот опасности, связанной с решительными морскими сражениям. Потеря значительной части флота означала бы большую угрозу ее морским путям, раскинутым по всему миру, лишив их охраны.
Германия, вложившая огромные средства в строительство флота накануне войны, не рисковала предпринять решительные действия, так как берегла флот для перетягивания чаши весов на свою сторону в кризисный момент войны. Немцы стремились частными операциями ослабить английский флот. Обе стороны наняли на морях оборонительное положение. Германский флот отсиживался в гаванях. Английский блокировал его.
Это состояние сохранилось до 1917 года, когда немцы, решив отрезать Англию от питавших ее колоний, объявили «беспощадную подводную войну». Построив к тому времени мощный подводный флот, немцы стали нещадно топить встречаемые на морях пассажирские и торговые корабли, плавающие под флагами государств, не входивших в коалицию центральных держав, в том числе нейтральных.
Немецкие подводные лодки редко нападали на военные корабли союзников, так как такое нападение было сопряжено с большим риском. Военные корабли обладали такими действенными средствами поражения подводных лодок, как артиллерия и глубинные мины (снабженные взрывателями замедленного действия).
Союзники для борьбы с германскими подводными лодками увеличивали количество быстроходных истребителей (миноносцев) и вооружали торговые корабли артиллерией.
В апреле 1917 года в войну, на стороне Франции, Англии и Бельгии, вступили Соединенные Штаты Америки. Уже в предшествующие годы они оказывали союзникам большую поддержку займами, сырьем, полуфабрикатами и продовольствием.
Беспокоясь за вложенные в войну капиталы и, с другой стороны, стремясь захватить львиную долго добычи при ее дележе, империалистическая Америка решила бросить в войну почти нетронутые свои людские силы и материальные средства.
К началу 1918 года немцы встали перед необходимостью сделать последнее усилие, чтобы попытаться разгромить французов и англичан до ввода в действие крупных американских сил. Для этой попытки они поставили на карту все. Момент был исключительно напряженный.
В целях свержения советской власти и разрешения тяжелого продовольственного кризиса в Германии, немцы в феврале 1918 года вторглись в Украину, Белоруссию и повели наступление в сторону Петрограда.
23 февраля молодые части Красной Армии нанесли немецким полчищам сокрушительный удар под Псковом и Нарвой.
На Украине первый отпор немцы получили в 1918 г. от войск, организованных товарищем Ворошиловым и Щорсом. Это сопротивление оказалось совершенно неожиданным для немцев; оно не позволило им перебрасывать свои войска на Западный, французский, фронт в намеченных размерах и сильно связывало их в решительных действиях против англо-французов.