Здесь это дело не хитрое – снаружи царит столь сильный уровень заражения, что стоит только снять продолговатый в районе морды шлем и вдохнуть пропитанный этой гадостью воздух – всё, тебя нет. Правда, возможны ещё минутные судороги… Кровь из всех щелей… Разложение заживо… Да и не факт, что в его случае это подействует...
Да что там сильно мудрить? У него в кобуре заряженный пистолет! Дуло к виску – и всё! Но он этого не сделал.
Да, он - трус.
Ты трус, Бондэйрус! Ты трус! Ты предатель и..!
- Есть свободная минутка?
Лис вздрогнул и обернулся.
В полумраке хорошо выделялась худощавая фигура мальчика, уже успевшего перейти в тот возраст, когда детская припухлость уже спадает, но подросток в заострившихся чертах ещё не читается. На теле висели зелёная майка с широкими коричневыми штанами. Через плечо была перекинута сумка с выглядывавшими из неё двумя тряпичными куклами. На каштановых волосах сидела, гордо задрав козырёк, военная фуражка, из тени которой на мужчину смотрели большие алые глаза.
Не знай Бондэйрус этого парня, - он бы, возможно, даже испугался. Однако Юзела он знал уже давно.
- Чего тебе? – Небрежно бросил лис.
- Тут… Я тебя спросить… - Мальчик закусил губу и посмотрел в сторону.
- Ближе к делу. Коротко и чётко.
- В общем… В общем мне, - Юзел замялся, поправляя сумку с куклами. Из кармашка на лиса взирали мальчик в голубой майке и в ушастой шапке из меха и девочка с двумя забавными светлыми хвостиками и розовым бантиком на голове, - Вернее нам, к отцу надо.
«О, как!» - промелькнуло в голове у Бондэйруса.
После стольких сезонов, и вдруг «нам надо к отцу»? Захотел как-то вернуть брата с сестрой? Наконец-то проснулась любовь к родителю? Или причина вовсе не в этом?
- Мне срочно надо!
- Тебе зачем?
- Не твоё дело.
- Я тебя повезу – значит моё.
Юзел нахмурился.
- Тебе самому не смешно от плана Кальтинит?
От одного упоминания этого имени в Бондэйрусе что-то сжалось. Внутри просыпалось некое ощущение неправильности. Ну не может у этого существа быть настолько нормальное, произносимое губами имя.
Юзел продолжил:
- Если мы и хотим что-то начать, заявить о себе, вновь напомнить всем, что война не закончилась – то без него не обойтись.
- Целлеры мертвы. – Обрезал Бондэйрус. – А у них был договор – и теперь Тэдди пробудет в бутырке до скончания времён. А он, несмотря на свой характер, слово держать умеет. Да и… кхэм, она взбесится, если узнает, что мы сделали что-то без её ведома. Она-то считает свой план идеальным.
- «Взбе-есится! Взбе-есится!» Да она только и может теперь, что беситься, обвинять весь свет в своих неземных страданиях и жаловаться на всё подряд. Да что там, она уже совсем скоро в лужу превратится без его воздействия!
- Как хотелось бы… - Непроизвольно вымолвил вслух лис.
Мальчик сощурился, его глаза заблестели сильнее.
- Ты только не зазнавайся тут особо. Не забудь, что если она станет лужей – то ты и подавно. У тебя было почти десять сезонов, уж если бы ты и хотел что-то сделать – ты сделал бы.
Детские пальцы сложились в подобие пистолета и прислонились ко лбу лиса.
- Но ты не сделал. Я-то зна-аю, чего ты на самом деле боишься.
С легким «Пуф!» Юзел вздёрнул дуло «пистолета» вверх.
- Мне это расценивать как угрозу?
- Как хочешь. – Рот мальчика расплылся в хитрой полуулыбке. – Только знай – несмотря на то, что мои силы напрямую зависят от Тэда, – у меня их хватит для того, чтобы ты даже пикнуть не успел, как все твои суставы вывернет наизнанку, разрывая связки мышц и артерий, глаза вылезут из орбит, а…
- Хорошо, хорошо! – Махнул рукой мужчина, нервно выдохнув. – Полетишь со мной. Доберёмся до шестнадцатого квадранта – там уже как-нибудь до тюрьмы доберёшься сам. Проблем же с этим у тебя, я полагаю, не будет?
Юзел довольно кивнул, развернулся и направился обратно в темноту.
- Только..!
Юзел замер в пол оборота.
Бондейрус ненадолго задумался, раздумывая, как бы получше выразиться.
- Ты… Вы там только аккуратнее. Я понимаю, он не любит, когда всё проходит тихо, но всё-таки.
Юзел ничего не ответил. Подмигнув собеседнику, он тут же юркнул во мрак кабины и растворился в нём.
Глава 1
(2016 г. Середина мая)
В коридоре послышался последний оборот ключа и, наконец, все затихло. Обычная трёхкомнатная квартира, в которой живет обычная семья из трех человек. Не считая того, что младший член этой семьи до сих пор не выходит из детства и вся её комната завалена игрушками, хотя ей уже почти тринадцать лет.