Так ли пожелтели сегодня в архивной пыли истории страницы агностицизма? Ведь теоретическое обоснование его покоится на доводах о непознаваемости мира таких крупных мыслителей, как Кант, Юм, Беркли, целой плеяды современных нам философов и теологов Востока и Запада, а вместе с ними — и ряда ученых-естествоиспытателей. Нет, не окончена трудная, изнурительная борьба за торжество разума. А всегда ли мы готовы доказать свою убежденность в том, что весь мир действительно подвластен человеческому разуму? И всегда ли нам на помощь могут прийти наше главное орудие — человеческая практика и главное средство познания — наука?
…Вспышкой озарения мелькнула догадка. Неясное предчувствие, что-то бесформенное, расплывчатое, длившееся одно лишь мгновение, но в нем проступили контуры будущего. Будущего открытия, единственного решения, неожиданного поворота судьбы. Факты? Никаких. Разумное объяснение? И его нет. Пока нет.
Не поддаются еще строгому научному анализу глубинные явления человеческой психики, многого мы еще не знаем и в переплетении сложнейших процессов мироздания. Бессильна здесь еще практика, ведь и она должна пройти свой долгий путь проб и ошибок, прежде чем сможет вынести вердикт об истинности или ложности научного предвидения, принципиально нового научного открытия. Лишь некоторым из них посчастливилось пережить триумф быстрого признания. Другие открытия, а их большинство, вынуждены были долгие годы дожидаться подтверждения в эксперименте либо в результатах общественной практики. А те из них, что намного опережают свое время и не могут быть объяснены господствующими научными взглядами и достигнутым уровнем общественного производства — материальной практикой, или становятся достоянием истории, или вновь переоткрываются спустя целые столетия. Вспомним судьбу некоторых открытий Леонардо да Винчи, Галилея, Кеплера, Ломоносова и других корифеев научной мысли человечества, известных и безвестных, «вдруг» открываемых.
Но кто же занимает «ничейную землю», пытается поведать людям о непознанных еще наукой законах бытия или недоказанных и недоказуемых «чудесных превращениях» и «божественных откровениях»? Во все времена, как и теперь, эту миссию брала на себя религия. А опорой ее было людское незнание и невежество, а также свойственная людям доверчивость и желание как-то облегчить душу от тяжестей и неустроенностей жизни.
«Мировые загадки» Геккеля, как бы пристрастно ни оценивали современники достоинства и недостатки некогда нашумевшей книги, — это прежде всего сильнейший удар, направленный против расхожих религиозных догм, переходящих из века в век. Это страстное утверждение научной познаваемости мира, утверждение силы и могущества научной мысли в раскрытии «вечных» тайн мироздания, сложнейших проблем познания бытия.
Когда 2 апреля 1899 года в Йене было дописано предисловие и поставлена последняя точка в его знаменитой книге, Эрнсту Геккелю шел 66-й год. Позади — около полувека неустанного поистине подвижнического труда, годы борьбы за научную истину, годы сомнений и поиска собственного миросозерцания, будущей «монистической философии». Ученый бодр, подвижен, деятелен, он еще напишет не одну научно-популярную книгу, совершит немало далеких путешествий.
Но для самого Геккеля «Мировые загадки» не просто очередная увлекательно написанная книга об успехах естествознания в создании картины мира. Это его жизненное кредо, «итог итогов», духовное завещание естествоиспытателям наступающего XX века.
Те, кто прочел эту книгу, уже знакомы в общих чертах с перипетиями жизненного пути Эрнста Геккеля. Менее известны читателям те черты его научного подхода к действительности и те свойства его личности, которые явственно проступают в его научных трудах и в его научно-популярных книгах. Но специальные биологические исследования Геккеля знает лишь узкий круг специалистов, а со времени последнего издания у нас «Мировых загадок» и «Чудес жизни» прошло уже 50 лет. Другие научно-популярные произведения немецкого ученого и извлечения из его трудов публиковались на русском языке еще раньше, в конце прошлого и начале нынешнего века, и стали библиографической редкостью. В связи с этим нам представляется полезным, исходя из анализа научных работ Э. Геккеля, еще раз остановиться на основополагающих моментах его научного метода и мировоззрения в целом.