— Бик, — беззаботно бросил мальчик.
— Так ты стрелял в меня из лука, Бик?
— Ага.
— А ты знаешь, что мог бы попасть, если б меня не предупредили и я бы не упал?
— Так я и хотел попасть, — пожал плечами Бик.
— Тут нужно кое-что объяснить, — торопливо вмешалась Клорисса. — Стрельба из лука у нас поощряется. Этот вид спорта допускает соревнование без личного контакта. Мы устраиваем среди мальчиков видеосостязания. Теперь я начинаю бояться, что они иногда стреляют в роботов. Им весело, а роботам никакого вреда. Я единственный взрослый человек в имении — может быть, мальчик принял вас за робота.
Пока Бейли слушал ее, в голове у него понемногу прояснялось, и суровое выражение, свойственное его вытянутому лицу, усиливалось.
— Бик, ты думал, что я робот?
— Нет. Вы землянин.
— Хорошо. Теперь иди.
Бик повернулся и убежал, насвистывая, а Бейли обратился к роботу:
— Эй ты! Откуда мальчишка знает, что я землянин? Или тебя не было рядом, когда он стрелял?
— Я был рядом, господин. Это я ему сказал, что вы землянин.
— И сказал, кто такой землянин?
— Да, господин.
— Кто же он такой?
— Человек низшей категории, которого не следует допускать на Солярию, поскольку он распространяет инфекцию, господин.
— А ты от кого узнал?
Робот не ответил.
— Не знаешь?
— Нет, господин. Это заложено в моей памяти.
— Значит, ты сказал мальчику, что я — недочеловек, распространяю инфекции, и он тут же в меня выстрелил. Почему ты его не остановил?
— Я хотел, господин. Я не допустил бы, чтобы человеку причинили вред, даже землянину. Но он действовал слишком быстро, и я не успел.
— А может быть, ты подумал, что землянин все-таки не совсем человек, и немного замешкался?
— Нет, господин, — спокойно ответил робот. Бейли мрачно скривил губы. Робот, скорее всего, говорил правду, но инспектор чувствовал, что что-то тут не так.
— Что ты делал рядом с мальчиком? — спросил он робота.
— Я носил за ним стрелы, господин.
— Можно посмотреть? — Бейли протянул руку, робот подошел и подал ему с дюжину стрел. Бейли осторожно положил стрелу, которая вонзилась в дерево, у своих ног и поочередно осмотрел все прочие. Потом вернул их роботу и снова взял в руки первую стрелу.
— Почему ты подал мальчику именно эту?
— Особой причины не было, господин. Мальчик попросил стрелу, и я взял ее наугад. Он стал искать цель, затем увидел вас и спросил, кто этот незнакомец. Я объяснил…
— Я уже слышал, как ты ему объяснил. У стрелы, которую ты подал, серое оперение — только у нее одной. У остальных стрел оно черное.
Робот смотрел на него непонимающим взглядом.
— Это ты привел сюда мальчишку? — спросил Бейли.
— Мы просто гуляли, господин.
Бейли посмотрел в просвет между деревьями, из которого прилетела стрела.
— Бик у вас, случайно, не лучший стрелок из лука?
— Лучший, господин, — склонил голову робот.
— Как вы догадались? — ахнула Клорисса.
— Одно вытекает из другого, — сухо сказал Бейли. — Будьте добры, сравните серую стрелу с прочими. Только у серой стрелы наконечник покрыт чем-то маслянистым. Рискую впасть в мелодраму, мэм, но все же скажу — ваш окрик спас мне жизнь. Стрела, которой целили в меня, отравлена.
Глава 13
Роботехник усмиряется
— Невозможно! — воскликнула Клорисса. — Праведное небо, это просто невозможно!
— Праведное там или неправедное — есть у вас на ферме животное, которого не жалко? Поцарапайте его этой стрелой и посмотрите, что получится.
— Но зачем кому-то…
— Зачем, я знаю, — отрезал Бейли. — Вопрос в том, кто.
— Никто.
У Бейли снова все поплыло перед глазами. Он со злостью швырнул стрелу в сторону Клориссы, та проводила ее взглядом.
— Поднимите, — крикнул Бейли, — и уничтожьте, если не хотите проверять. Не то на нее наткнутся дети, и произойдет несчастье.
Клорисса поспешно взяла стрелу, зажала между большим и указательным пальцами.
Бейли бросился к дому и нырнул в ближайшую дверь. Клорисса последовала за ним со стрелой в руке. Немного восстановив душевное равновесие в четырех стенах, Бейли спросил:
— Кто отравил стрелу?
— Представления не имею.
— Не сам же мальчик. Вы не могли бы установить, кто его родители?
— Можно справиться в картотеке, — буркнула Клорисса.
— Так вы сохраняете записи о родстве?
— Да, для геноанализа.
— А парень не мог знать, кто его родители?