Билл ни о чем таком не знал, а потому не стоит его винить за то, что он воспользовался темнотой, чтобы отоспаться. В конце концов, то был едва ли не величайший из трансцендентных моментов жизни Героя Галактики. Во всяком случае, храпел он трансцендентально.
Проснувшись, Билл обнаружил, что все переменилось.
Глава 51
— А малый он был толковый, — заметил Хэм Дуо после растянувшейся едва ли не на час паузы.
Куки Жвачка ответил серией смешных, высоких и тонких звуков, которые так веселят тех, чьи тела не покрыты мехом. Однако сами куки не находят в своих словах ничего смешного; поэтому передадим, что сказал Жвачка, а смешки оставим на потом, когда очередь дойдет до логова геможаб.
— Я знаю, что тебя тревожит, — пискнул обвинительным тоном Жвачка. — Твоя совесть. Думал, ее вообще нет. Ты допустил, чтобы Билла похитил вшивый компьютер.
— Он пытался украсть Переместитель, — раздраженно отозвался Хэм. — Так что получил по заслугам.
— Да? А разве у тебя один Переместитель? Жулик!
— Отстань. Ну и что, что у меня два прибора, которые лежат в шкафчике на борту корабля, и машина, способная изготовить еще целую кучу, если напихать в нее молибдена? Мало ли что может случиться.
— Тем более мог бы поделиться с Биллом.
— Отстань. Мне пришлось изрядно потрудиться, прежде чем я разжился Переместителями.
— Ну да. Понадавал взяток из ворованных денег.
— И что? Разве нельзя?
— Можно, можно. А бедному джи-ай[17] теперь ох как несладко! Явился с пустыми руками, надерут задницу.
— Давай забудем о нем и поговорим о чем-нибудь другом.
— Ты жулик.
— Жвачка, — спросил Хэм Дуо, поворачиваясь в своем огромном пилотском кресле, — ты и впрямь хочешь, чтобы я отдал этому придурку один из моих Переместителей?
— Да.
— Хорошо. Сейчас я исполню твое желание, а ты в следующий раз — мое.
— Какое?
— Я хочу добыть клад из логова геможаб.
Куки, быть может, и испугался, но его мохнатая морда сохранила прежнее выражение. Разве что, помогая Хэму развернуть звездолет и проложить курс к Цурису, Жвачка едва заметно ссутулился.
Глава 52
По распоряжению компьютера цурихиане воздвигли беломраморный храм, на стенах которого изобразили священные, внушавшие благоговение символы. «Квинтиформ» представил Билла как храмового оракула и объявил на всю планету, что новый информационный центр готов начать работу.
— Но я ничего не знаю, — пожаловался Билл.
— Разумеется, — откликнулся компьютер. — Но я собираюсь соединить твой мозг с моими базами данных, в которых ты найдешь любую информацию, какая тебе потребуется.
— Занимался бы предсказаниями сам, раз такой умный.
— У меня много дел. Не волнуйся, ты скоро привыкнешь.
Чуть позже, с помощью набора инструментов и нескольких капель клея, компьютер имплантировал в затылок Билла разъем, после чего начались настоящие чудеса. Билл обнаружил, что, стоит ему закрыть глаза, он может мысленно проникать в центральный процессор «Квинтиформа» и возвращаться обратно.
— Здорово, — сказал он. — Но что мне делать?
— Отвечать на вопросы, — объяснил компьютер. — Не переживай, все будет в порядке. Если возникнут проблемы, почитай инструкцию. Вот увидишь, все очень просто.
— А ты куда?
— Мне предстоит важное дело. Цурису грозит оледенение. Я единственный могу что-то предпринять.
Вот так Билл оказался оракулом в небольшом, но прекрасно оборудованном храме. Посетителей он принимал сидя на троне. Провод, отходивший от разъема в затылке, стелился по полу и исчезал за фиолетовым занавесом, где находился компьютерный интерфейс. Первым посетителем стал дородный цурихианин, средних лет — судя по неприглядным вздутиям на средней сфере, багроволицый, голубоглазый; легкое пришепётывание выдавало в нем обитателя южного полушария планеты.
— Я так рад, что у нас наконец-то появился постоянный оракул. Меня зовут Бубу Цонкид. Есть одна проблема…
— Поведай ее мне, Бубу, — подбодрил Билл, как и положено профессионалу.
— Хорошо, оракул. Все началось с месяц назад, вскоре после того, как мы собрали урожай премблей. Я заметил, что Хлорида перестала со мной разговаривать. Если бы не запарка — ведь прембли нужно собирать быстро, пока они не переродились, — я бы, конечно, заметил раньше…
— Переродились? — уточнил Билл.