Детеринг провел рукой по щеке и прикрыл глаза.
«Щелкнуло, – сказал он себе. – Все до мелочей щелкнуло… и откуда везение такое?»
– Мне нужно срочно вылетать, – произнес он, когда Костас закончил разговор с Марио. – Прямо сейчас. Без Киры, я надеюсь, ты в трюме обойдешься.
– Пойдешь на своей машине?
– Думаешь, опасно? Но другого выхода у меня нет, тут все слишком закрутилось. Дай бог, чтобы я вообще успел…
– Да при чем тут «опасно»? Мало ли кого, куда и на чем я послал? По грибы у меня третий штурман отправился. А может, и не третий и не штурман – кому какое?.. Я думаю, как вам там вдвоем не угробиться. На «Диомиде» может быть человек восемь, он не такой уж маленький. А если постараться – то и больше. Сам ведь понимаешь.
– Оружия у меня достаточно, навыков – тоже, – тряхнул головой Детеринг. – И потом, ты что – дашь мне кого-нибудь третьего?
– Дать я тебе ничего не дам, не девочка, – Костас встал из-за стола и распахнул свой сейф, – но могу посоветовать обратиться к Мюиру. Скорее всего, тебе он не откажет.
– Когда я могу вылетать?
– Ты же сам сказал – прямо сейчас!.. Если договоришься с Мю, пусть он не забудет доложиться. И обо мне не забывай, ты пока еще все-таки член экипажа.
– Нисколько не сомневаюсь, командир…
Костас протянул ему рюмку и остро стрельнул глазами.
– Верю тебе, верю в тебя, но прошу – живыми, все!
Йорг вытянулся, как никогда в жизни.
– Слушаюсь! Разрешите исполнять?
– Исполняйте, мой юный мерзавец, – вздохнув, Костакис выдернул из нагрудного кармана маленький сладкий сухарик и сунул его Детерингу в зубы. – Пшел отсюда…
…Кире было очень непривычно выводить катер из дека корабля, стоящего на поверхности, но все оказалось не так уж трудно: едва «два-двойка», удерживаемая антигравитационной тягой, вышла на две трети длины, девушка дала газ, и ревущий треугольник послушно рванул в небо.
– Мне нужно километров двадцать высоты. – Мюир, занявший пост связиста-наблюдателя, готовил аппаратуру к поиску переговоров в доступных ему диапазонах.
– Начнешь, когда подойдем ближе, – мотнул головой Детеринг. – А это еще нескоро…
От базы Хэма их отделяли почти семь тысяч километров. Для катера, идущего на крейсерской скорости, – часа полтора. Если гнать быстрее, энергетика заметно срежет автономность, но сейчас Йоргу было уже не до этого: набрав восемнадцать тысяч и переведя машину в горизонтальный полет, Кира не стала уменьшать нагрузку маршевых двигателей.
«Диомид» мог уже уйти, и все поиски окажутся бесполезной тратой времени и нервов – однако Детеринг верил своему «чувству добычи», взорвавшему его кровь в тот момент, когда он узнал от Марио тип прибывшей на Ойсмолл яхты. Это был Ледневски, собственной персоной, потому что свой маленький роскошный звездолет Флориан не доверял никогда и никому – а машин этого типа корпорация «Энгельберт» построила слишком мало для такого совпадения.
Все складывалось, составлялось штрих за штрихом в изумительный по четкости своей рисунок. Единственной поистине удивительной деталью оказался тот факт, что корабль Энкрова пращура упал именно на Ойсмолле, но Йоргу приходилось слышать и о более странных ухмылках фортуны. Что с ними произошло, почему корабль не смог нормально приземлиться – оставалось лишь догадываться. Да и смысл?.. Значение имела только убежденность Ледневски в том, что старинный звездолет именно здесь и украденные док
ументы могут оказаться у него в руках. С Энкром он, по всей видимости, с самого начала играл в хитрую игру. Князек же, гордый, но слабоватый по части воображения, считал Флориана экземпляром хоть и полезным, но никак не равным своей могучей персоне – тогда как самому Ледневски Энкр был нужен исключительно в качестве формального хозяина предприятия. Имея на руках старинные документы, ощутимо поднимавшие акции Энкра при решении дела о наследстве, Флориан, само собой, превращался в незаменимого наперсника и мог требовать очень многое.
Для Имперской СБ подобный альянс означал жуткую головную боль. Владея Ойсмоллом, контролируя ряд важнейших для Империи торговых трасс и активно привлекая криминальный капитал молодых колоний, Флориан Ледневски получал шансы слепить со временем разрозненные группировки в настоящую пиратскую республику. Открытым оставался только один вопрос: потерпят ли ее корварцы, – но, учитывая формальное прикрытие со стороны Энкра, проблему можно было отложить надолго.
Подобный фокус вряд ли пришел бы в голову иному, не связанному с корварскими кланами авантюристу. Йорг прекрасно понимал, что Флориана элементарно проспали, очухавшись тогда, когда он уже прошел едва не половину пути. Инструментов, позволявших остановить его, СБ, по сути, не имела, да и откуда бы им взяться, если о «проектах» подобного масштаба и, главное, столь филигранного исполнения в Империи Человечества никто никогда не слыхал. Пираты были обыкновенными преступниками, разбойниками с большой дороги, чью жизнь здорово облегчала слабая связность освоенных миров. Редко когда две или три группировки объединялись для очередного налета – да и то, поделив добычу, они тут же расползались по норам, даже не думая о постоянном сотрудничестве – и это было все. Ледневски шел к своему «проекту» годами… шел, собирая нужную информацию, вынюхивая и выспрашивая, терпеливо дожидаясь случая, который, как всем известно, может никогда и не наступить.
«В каком-то смысле, – подумалось однажды Йоргу, – я даже горжусь, что мы с мерзавцем – одной крови…»
– У Хэма уже вечер, – произнес Мюир, глядя на дисплей навигационной системы. – Но для нас, я так думаю, это скорее в плюс.
– Да, – кивнул Йорг. – Хотя ожидать можно чего угодно. Тип, на которого мы охотимся, совершенно непредсказуем. Я не удивлюсь, если у него окажется самое мощное снаряжение.
– Но «Диомид», – перебил его лиддан, – неспособен нести оружие. Это только яхта, и не более того. А у нас, как я вижу, зубов хватает.
– Мю, давай мы их сперва найдем… учитывая рельеф – это будет непросто.
– Да, горы у самого берега. Мы сможем начать поиск уже через десять минут. У тебя есть какие-то особые пожелания?
– Мю, ищи яхту! Все остальное – по обстановке. Я тоже хотел бы иметь четкий план действий. Но пока у меня его нет. Фигуранта для начала брать живым, мне крайне нужно то, что он там ищет. Что – ты знаешь…
– Процедуру планетарного поиска запустил, – доложил Мюир с фырканьем, означающим привычный для человека горький вздох.
– Поднимись чуть выше, – разжал губы Детеринг, обращаясь к Кире.
Девушка глянула на него с недоумением, но, поймав короткий, острый ответный взгляд, спорить не стала.
«Два-двойка» мягко скользнула вверх, оказавшись над золотыми в закатном небе облаками. Под ними, внизу, тяжелые сизые волны океана неторопливо уходили под глубокую звездную синеву наступающей ночи. Кира осторожно потерла пальцем в тонкой пилотской перчатке щеку: катер приближался к линии побережья.
– Вошел в радиус, – произнес Мюир. – Ноль, камни.
– По кругу, – приказал Йорг, закрывая глаза. – Мю, внимательнее.
– У нас есть несколько скаутов, – произнесла Кира, – которые позволят расширить поиск…
– Вот тогда нас точно заметят… лет триста тому именно так погиб один из моих дя… нет, дедушек…
– Пра-пра… я удивлен, что ты так хорошо знаком с возможностями нашей техники.
– Я инженер, Йорг… я потомственный инженер. И сейчас нас действительно трудно заметить: ты это хотел сказать?
– Тогда ты должен понимать не хуже меня: они, скорее всего, заглушили все энергосистемы корабля, а энергию добывают исключительно за счет выносных генераторов. А те могут быть какими угодно, но раз речь идет о системах человеческого производства, то, скорее всего, – две трубки в воду. Ищи инфракрасную сигнатуру… вряд ли там гравиреакторы.
– Ситуативное изменение гравитационного поля, – прошипел Мюир, – в такой ситуации могут сканировать только рейдеры Фрис-Виил, одного из высших кланов.
– Уже? – поразился Детеринг. – Это не пустые слухи?
– Секунду, Йорг… засечка! Кира, чуть ниже нос… так… три засечки, термические, одна, судя по температуре – костер, переключаюсь…
– Мю, я готов, я вижу…
Детеринг вызвал на свою часть пульта информацию с поста Мюира. На берегу небольшой бухты, окруженной со всех сторон изломанными скалами, действительно горел костерок, рядом с которым трудились два генератора. Один из них работал за счет разницы температур в верхнем и нижних слоях воды, а второй, куда более мощный, нес в себе портативный химический реактор, замаскировать который никто и не пытался, невзирая на мощную термическую сигнатуру.