– Кира, девочка моя, бей его! – крикнул Мюир.
– Лобовой конус, атака малыми калибрами! – Йорг блеснул на Мюира глазами, но предпочел промолчать.
– Л-лежим! – Рука Мюира, многократно усиленная сервом, вдавила Детеринга в песок, и лохмотья славного имперского композита прошли над ними. – Ты, кстати, крушишь мою вещь…
– Прости, Мю, металлолом тоже дорог. Лобовой конус, вторая! О черт! Хватит! Кира, сажай его, хватит уже!
«Два-двойка» почти прикоснулся носом к спине «Диомида», когда Флориан, по всей видимости, решил капитулировать. Подломив правую заднюю стойку шасси, яхта плюхнулась на песок, и моторы опорной тяги погасли.
– Сядь рядом, Кира, – приказал Детеринг. – Ровно в ноль на корму, чтобы у него не возникли дурные мысли.
– Ты пойдешь один? – вдыхая, Мюир выдыхал хлопком.
– В катере прекрасный медцентр. С тобой он справится однозначно.
– А Флориан – с тобой?
– Там будет видно. У тебя дыра в легком и в почке, ты на ногах стоишь за счет кибердоков. Ты пробит дважды… в катер – это приказ!
– Я думал, это будет легко…
– Думал он…
Йорг прыгнул, ухватился когтями правой перчатки за край заклиненного трапа и бросил свое тело в распахнутый шлюз «Диомида».
Борода генерала Ледневски была подстрижена так великолепно и стильно, что Йорг Детеринг даже опустил меч, войдя в ходовой пост яхты. В лицо ему смотрел крупнокалиберный лидданский «Эрх», способный испепелить человека одним выстрелом.
– Как-то все странно, милорд, – произнес Йорг, балансируя рифлеными подошвами ботфорт на высоком комингсе. – И вы всерьез думаете, что я позволю вам стрелять?
– Было бы странно, если бы я позволил вам поднять меч, – облегченно вздохнув, проговорил Ледневски. – Я готов выслушать ваши предложения.
– Ай-яй-яй. – Детеринг посмотрел на свою левую руку: перчатка висела клочьями, лучевой ожог начинал доставлять некоторые неудобства. Кисть, впрочем, осталась почти целой, а о коже сожалеть не следовало. – Разрешите, я тут у вас пописаю? Руку ваши орлы спалили, моча, знаете ли… помогает в таких делах.
– Отойдите в угол, раз уж вы такая свинья.
– Ну да, пожалуй что…
Детеринг повернулся, сбросил на пол левую перчатку, пришедшую в полную негодность, посмотрел с кратким шипеньем на левую ладонь: костей видно не было, мелочи – а терпеть невыносимое его учили так долго, что он уже забыл, когда это началось… вытащил обожженной левой из правого локтевого потайного маленькую тубу, вскрыл ее зубами, перехватил, мазнул, сплюнул. Правая, в неповрежденной боевой перчатке, все так же держала рукоять. Боль ушла тут же. Нацелив взгляд в угол рубки, Йорг вздохнул.
«А ведь был бы приличным человеком, выстрелил бы, может, даже держался бы какое-то время, – подумал он. – Откуда ему знать, что я один? Так нет, пся крев, переговоры ведет…»
– Вы, насколько я помню, имели счастье выпускаться в Академии Вест, господин генерал?
– Вест? Вы спятили, я закончил Норд…
Договорить Ледневски не успел. Детеринг прыгнул спиной вперед, разворачиваясь уже в воздухе. Прекрасная реакция пилота не подвела его: Флориан завизжал, отшатываясь в сторону и поднимая ствол, но странный гость двигался с невообразимой скоростью, буквально размазываясь у него в глазах. Удар! – страшный незнакомец вбил Ледневски в переборку, вдавил в кадык локоть. Глаза Флориана остановились. Обожженная рука ушла в сторону, вместо нее под бородой Ледневски появился кончик длинного меча.
Флориан, не шевелясь, смотрел на вычурную гарду и ждал развязки.
– Вот так, – сказал Йорг, уводя острие клинка от шеи полупридушенного авантюриста. – А вы-то думали. Конечно, страшно, когда на тебя «кошачий» летит. Н-да-а… дорогой генерал… А уж я-то дурак какой: представьте себе, честно надеялся, что вы меня с мечом встретите. Я тут себе, представляете, такого нафантазировал: войду сейчас, а вы на меня – с мечами! Да с целой кучей! А я вас! А вы меня! А вы все, что смогли, – пробить два раза моего друга-лиддана, который расфуфырился в полный рост. Да и то не вы лично, а ваши коллеги – придурня неумелая. Двоих бегущих не остановили.
– Я еще раз… – Ледневски вытер лицо платком и поднял на Йорга хорошо знакомые ему глаза: – Я еще раз спрашиваю: ваши предложения?
– У меня нет предложений, – выдохнул Детеринг, крепко упершись подошвами ботфорт в пол. – Посмотрите на меня, генерал: ну какие у меня могут быть предложения?
Он снял с головы шлем и распустил волосы.
– Вы до сих пор ничего не понимаете?
– О боже… «Синий лев»?
– Увы, хуже. Флотская разведка до вас пока еще не добралась. Я офицер Имперской СБ. Никаких сделок, увы: у меня просто нет полномочий.
– У вас будут серьезные проблемы, полковник.
– О, благодарю вас: я всего лишь ничтожный младший офицер. Дырка от бублика. Но не думайте, что я рвусь делать карьеру. Я из «старых» лордов, мне насрать на все эти ваши дела с лампасами. Сбила вас, кстати, девочка, лейтенант ПДС. Бывший…
– Так чего же вы хотите? – Ледневски пошел на Йорга, но острие меча быстро загнало его в угол ходового поста.
– Вопрос очень простой. – Йорг вытащил из правого голенища флягу и с огромным удовольствием глотнул. – Либо вы отдаете мне: ключи, женщину…
– Женщина мертва, – перебил его Ледневски. – Мертва необратимо…
– Но она знала…
– Да, она знала потомков того, кто выжил из этого экипажа. Эта женщина вообще никогда не видела человеческие миры. Это вам что-то объясняет? Нет?
– Вы ставите меня в тяжелую ситуацию, генерал.
– Почему же?
– Потому что вы мне не врете. Видите ли, мне сейчас нужны всего лишь две вещи: та бронза, за которой вы погружались на старый «Вингл», и ваша голова.
– Не много ли?
– Генерал, у меня в руке меч, и вы уже видите, что мечом этим я владею довольно уверенно.
– Для меня это не аргумент! – фыркнул Ледневски. – Бросьте, мальчик. Еще раз: что именно? Что? Или, чтобы было понятнее, – сколько?
– Генерал… я понимаю, что кажусь вам слишком юным, но видите ли какая штука: я Человечеством не торгую и вряд ли когда-нибудь этим делом займусь. Я не стану впаривать вам чушь про Присягу и прочие глупости – для вас они не значат ровным счетом… эээ? Да? Скажу я вам другое – я вот прямо сейчас, ну суток так через десять, привезу вас на Стол Ярдвар. А теперь представьте, что они с нами сделают. Я, наверное, смогу купить половину своей планеты. А вы, Флориан? Вы представляете себе, что такое умирать часов так сорок? Вам будут постоянно колоть специальные препараты, чтобы вы не сошли с ума от боли. Вдумайтесь: вы отгрызете себе язык, вы сожрете свои губы – но вам все равно не позволят умереть. Вас будут мучить и мучить. А потом, по истечении срока, вам отрежут конечности и примутся пилить череп.
– Корварцы никогда – ни один клан! – не пойдут на такое! – Флориан вырвался из-под меча Йорга и встал рядом с креслом первого пилота.
– Очень хорошо, дорогой генерал, – согласился Йорг. – Конечно, ни один клан никогда не пойдет на такое… особенно несчастные Ярдвар, которые жили себе и ни одного хомо не трогали – пока не появился славный наш генерал Ледневски. Давайте-ка, генерал, присядьте в креслице, пристегнитесь как положено… а я пока сигаретку потяну.
Усадив Флориана в кресло первого пилота и пристегнув его, Детеринг вырвал из своего спаспакета малый бинт, которым тщательно завязал клиенту глаза.
– Вы что же, действительно готовы принять пытку? Ну-ну…
Раскурив, Йорг приподнял левую кисть Ледневски, сильно, с нажимом, помассировал ее правой рукой, а потом резко и коротко воткнул огонек сигареты в ноготь большого пальца.
Флориана выгнуло дугой, он бился в ремнях, даже не пытаясь высвободиться. Крика не было, только хрип…
– А казалось бы – такой жирный генерал, – вздохнул Йорг, рассматривая сигарету в своей руке. – Еще изволите, ваша милость? Вот кстати, понять не могу, а как вы, ваша милость, пилотом ходили? Ну как, если вы даже отстегнуться не можете? И, кстати, знаете, у меня еще есть пара сигар с собой. Не пожелаете ли сигару, мастер Флориан? В вашем досье черным по белому написано, что вы имели счастье выжигать сигарами глаза некоторым, особо наивным вашим кредиторам. А полицейским следователям вы присылали на дом свежие бараньи яички. Нет?