Сам того не зная, Арни стал тем, кого оставили Пьетро и Кристоф , - наставником, стирающим границы между дисциплинами в надежде решить проблемы. Мой вклад должен был начаться довольно скоро, по мере того как технологическая сторона нашего проекта будет собираться воедино, и я с нетерпением ждал этого. Однако на данный момент я был доволен тем, что следую примеру ветерана. Было приятно снова стать студентом.
Но даже когда Арни творил свое волшебство, масштабы задачи начали осознаваться. Наша первоначальная цель - автоматизированная техника, обеспечивающая последовательное и тщательное мытье рук в больничных помещениях, - требовала гораздо большего, чем методы классификации изображений, ставшие символом нашей области, или даже работа по созданию подписей к изображениям, которую я проделал вместе с Андреем. Наше решение должно было распознавать особые виды движений - не просто присутствие чего-либо, а то, как оно движется, и что эти движения означают, причем с точностью, достаточной для того, чтобы пройти клинический контроль.
Возникло множество острых вопросов. Например, что подразумевает классификация "правильного" мытья рук? Это, конечно, нечто большее, чем определение местонахождения врача вблизи станции для мытья рук. По-видимому, для достижения этой цели требуется алгоритм, способный распознать каждый шаг процесса: подойти к раковине, включить кран, выдать мыло, потереть под ним две руки и поддерживать это действие в течение достаточного времени. Во всех смыслах это была самая сложная перцептивная задача, с которой я когда-либо сталкивался.
К счастью, это не было прецедентом, и моя лаборатория уже занималась многими из базовых возможностей, необходимых для такой системы. Андрей, например, работал над исследовательским проектом в сотрудничестве с Google по идентификации сценариев, показанных на спортивных кадрах - например, бэттер делает замах в бейсболе или баскетболист идет в дриблинг - задача классификации в значительной степени зависит от распознавания движений и действий. Другой мой студент, Хуан Карлос Ниблес, написал всю свою докторскую диссертацию о распознавании человеческих действий на видео. Сейчас он работает профессором в Университете Норте (Universidad del Norte) в своей родной Колумбии, где он и его студенты недавно создали набор данных под названием "ActivityNet" - "ImageNet of activities", как следует из названия - в котором собраны десятки тысяч коротких видеоклипов, каждый из которых аннотирован физическими движениями, которые они изображают: ходьба, бег, танцы, игра на музыкальном инструменте и тому подобное. Другими словами, хотя анализ видео с той точностью, которую мы себе представляли, не был полностью решенной проблемой, он также не выходил за рамки возможного: это была "сладкая точка" для исследований.
Я разослал аспирантам кафедры свое обычное письмо с объявлением о новой партии вакансий ассистентов. Такие проекты, как ImageNet, приучили меня к скромным ожиданиям, и этот случай не стал исключением. Когда пришло небольшое, но приличное количество ответов, я собрал несколько слайдов, чтобы объяснить нашу идею, и назначил первый раунд собеседований. Тем временем нам нужно было придумать название. Мы с Арни представляли себе технологию, призванную заполнить пространство умной, надежной осведомленностью, но отличающуюся ненавязчивостью. В отличие от человеческих аудиторов, наша технология будет незаметно сливаться с фоном, молча наблюдать за происходящим и говорить только тогда, когда почувствует опасность. Мы назвали это "окружающим интеллектом".
"Итак, план таков. Окружающий интеллект для оказания медицинской помощи", - заключил я. "Есть вопросы?"
Моей аудиторией, сидящей на красном диване в моем кабинете, был особенно яркий двоечник, который делил свое время между информатикой и статистикой. Он начинал второй год в качестве кандидата наук и, что было удобно для нас, искал более постоянное место, чтобы закончить оставшуюся часть своего исследования. Но настроение было не таким расслабленным, как хотелось бы. Все трое наших предыдущих интервьюируемых решили не присоединяться к нашей команде, и он стал четвертой попыткой. Я изо всех сил старался скрыть, что наш боевой дух падает.