Как только Александр удалился на безопасное, по его мнению, расстояние, он остановился у высокой пальмы, на ствол которой облокотился, дабы перевести дыхание.
- Как же хорошо, что эту книгу придумал не Говард Лавкрафт или Стивен Кинг, - вздохнул он. По словам библиотекаря, создателем этого мира значился некий Артём Гармошкин, который, будучи учеником второго класса, сочинение на тему "Как я провёл первые летние каникулы" приправил изрядной порцией художественного вымысла. Разумеется, школьное сочинение не могло вместить всей истории, родившейся в голове восьмилетнего мальчика, а написать что-нибудь большее он ленился, поэтому книга и попала в Отдел ненаписанных.
Образ созданного мира был по большей части скопирован с мира создателя, который по какой-то неведомой причине не знал или забыл о том, что динозавры вымерли. Образовавшееся противоречие привело к нестабильности мира. Он словно разрывался между двумя эпохами: прошлым, населённым динозаврами, и настоящим, в котором их уже нет. Если верить библиотекарю, разрешить эту проблему не так уж и сложно. Всего-то и нужно найти главного героя, которого звали так же, как и создателя, и из разговора с ним вывести положение, которое бы могло развеять противоречие.
Главный герой ждать себя не заставил. Он проехал мимо Александра на своём друге, тираннозавре по имени Тираннозавр.
- Артём Гармошкин, если я не ошибаюсь? - окликнул его Александр.
- Дяденька, а Вам чего? - переспросил мальчик, а древний ящер издал громкий рык.
Пытаясь игнорировать рычание динозавра, Александр продолжил:
- Могу я задать тебе один вопрос? Как ты познакомился с этим... Тираннозавром?
- Я шёл из школы, а он стоял у ворот! - принялся рассказывать Артём. - Когда он увидел меня, мы подружились и отправились в путешествие!
- А ты в курсе, что динозавры вымерли?
Задать этот вопрос было серьёзной ошибкой: нестабильность мира усилилась, мелкая дрожь пробежалась по всему живому и неживому. Даже солнце, и то, на миг моргнуло, как перегорающая лампочка.
- Но, наверное, один всё же смог пережить всех остальных, - ничего умнее для того, чтобы исправить ситуацию, Александр придумать не мог.
- Выходит, Тираннозавр очень крутой?! - восторженно воскликнул мальчик. - И он последний динозавр на планете?
Облака неспешно плыли по небу, солнце источало ровный свет. Ни малейшего намёка на новый приступ нестабильности.
"Неужели такой глупый способ сработал?" - подумал Александр. Если да, ему предстояло закрепить полученный результат.
- Получается, что так, - сказал помощник библиотекаря. - Возможно ему удалось где-нибудь спрятаться и переждать миллионы лет прежде, чем встретиться с тобой.
- Но динозавры не живут так долго! - возразил мальчик. Александр почувствовал, что надвигается новая волна дрожи.
- А он выпил эликсир бессмертия! - парировал юноша. Приступа мировой дрожи не последовало. "Что за бред я несу?" - мысленно усмехнулся студент.
- Здорово!
Опережая напрашивающийся вопрос мальчика о том, где динозавр смог раздобыть эликсир бессмертия, Александр добавил:
- Этот напиток изобрели первые люди, которые на самом деле появились раньше динозавров. Я один из них.
- Понимаю, - кивнул мальчик.
- А теперь продолжай своё путешествие, мне пора, - юноша махнул ребёнку рукой, развернулся и направился обратно в лес. Но стоило Александру сделать несколько шагов, как его ноги оторвались от земли, а подхвативший его разноцветный поток, выбросил юношу из раскрытой книги на холодный пол Библиотеки.
Первое задание было выполнено, но времени на отдых не отводилось. Поставив "Путешествие с Тираннозавром" на полку, Александр взял следующую книгу.
Придуманная молодой девушкой повесть об интригах в стенах старинного замка под названием "Маски в вине" могла бы считаться стабильной, если бы не одно "Но". По сюжету произведения некая герцогиня потеряла своё изумрудное ожерелье в саду, но уже в следующей главе драгоценность украли из её шкатулки!
Дабы исправить это противоречие и сохранить стабильность и равновесие мира, Александру предстояло проникнуть в сад, отыскать там ожерелье и положить его в шкатулку в комнате герцогини. Легче сказать, чем сделать, учитывая, что замок и сад охраняются вооружённой до зубов стражей.
Сердце колотилось в груди, как бешеное. Слова библиотекаря о том, что смерть в мире книги реальна и окончательна, крутились в голове, словно аудиозапись, включенная в режиме бесконечного повторения. Проникнуть в сад удалось практически без проблем, разве что юноша больно ушиб ногу, перебираясь через высокую ограду. Вот здесь-то и началось самое сложное. Любой, даже самый незначительный шорох заставлял Александра вздрагивать и припадать к земле в надежде остаться незамеченным. Это спасло его, когда в саду совершал обход вооружённый алебардой стражник, но остальные двенадцать раз, когда причиной шороха были птицы, зверьки и насекомые, ныряние в траву являлось напрасным.
Спустя два часа поисков Александру удалось найти изумрудное ожерелье герцогини. Оно висело на ветке куста шиповника, и чтобы достать его, юноше пришлось изрядно исколоться острыми шипами.
Теперь ему, в ссадинах и царапинах, испачканному в земле и траве, предстояло проникнуть в покои герцогини.
"Интересно, а если найти в какой-нибудь книге шапку-невидимку или мантию, можно её с собой в другой мир взять? - задумался Александр, прячась за деревянной бочкой от патрулирующего замок стражника. - Она бы мне точно пригодилась!"
Увы, средств, обеспечивающих невидимость, с собой не было, отчего приходилось довольствоваться собственными силами. Осторожно, стараясь издавать как можно меньше шума, юноша приоткрыл тяжёлую дверь, ведущую в покои герцогини. Женщина спала в кровати с сиреневым балдахином, рядом с которой находился столик, уставленный шкатулками с драгоценностями. Чтобы случайно не разбудить герцогиню, Александр разулся. Он взял кроссовки в левую руку и на цыпочках направился в сторону столика со шкатулками. Юноша уже почти обрадовался тому, что ему удаётся красться практически бесшумно, как вдруг скрипнула коварная половица. Герцогиня зашевелилась. Мысленно проклиная паркет, Александр швырнул ожерелье в шкатулку и разноцветный поток вернул его в Библиотеку. Он исчез прежде, чем проснувшаяся женщина поняла, что её сон был потревожен незваным гостем.
Первый рабочий день помощника библиотекаря подошёл к концу.
Глава 7. Первый выходной
На шестой день работы в качестве помощника библиотекаря Александр с тоской вспоминал встречу с динозаврами во время исполнения первого задания. Чего он только не пережил за эти шесть дней! Встреча с грозными пиратами? Целых два раза. Прыжок в Ниагарский водопад? Прыгал. Проникновение на корабль пришельцев с целью залить газировкой приборную панель? И это совершал! Он даже перетаскивал труп, а всё потому, что нерадивый создатель не удосужился точно определиться с местом преступления в своём детективе: то ли человека убили у входа в гараж, то ли у выхода из подземного перехода.
И вот, когда очередной мир был спасён от угрозы нестабильности, а Александр вернулся весь обсыпанный песком (ему пришлось прятаться в пустынных барханах от пробудившейся мумии), библиотекарь сказал: