– Это трудности самого герцога, меня они не волнуют, – отмахнулся Сэм. – Этот лес принадлежит этому, как его, Икторну?
– Да, господин, – ответил орк.
– Хорошо, – кивнул Сэм. – Тогда отведите нас к нему. Мне хотелось бы кое о чем поговорить с вашим герцогом.
– Будет исполнено, господин, – поклонился орк, со страхом глядя на пистолет в руке гангстера.
По дороге к замку Тони осмелел и с недоумением спросил своего приятеля:
– Сэм, ты, наверное, с ума сошел. Эти вонючки хотели взять нас в плен. Мы их так здорово напугали, а теперь ты решил сдаться им добровольно?
– Тони, ты всегда был идиотом, поэтому я даже не удивляюсь тому, что ты не понимаешь самых простых вещей. Скажи мне, сколько у нас патронов?
– По две обоймы на брата.
– Вот видишь, не так уж много. А ведь, судя по всему, этими тварями лес кишмя кишит. Это поначалу они такие пугливые, а если их сбежится целая армия? Разве нам хватит надолго четырех десятков патронов?
– Похоже, ты прав, – не мог не согласиться с приятелем Тони.
– И потом, ты все перепутал. Мы ведь вовсе не сдались этим Бигфутам, а приказали им отвести нас к их господину. Улавливаешь разницу?
– Не очень, – признался Тони. – Все равно я чувствую себя, словно под конвоем.
– Успокойся, дружище! Ты ведь не в тюрьме, и если все будет нормально, то мы с тобой в нее не попадем. А для этого надо думать головой и использовать с пользой для себя любую ситуацию. Вот ты, например, как думаешь, зачем мы идем к этому сумасшедшему, который заставляет своих слуг называть себя герцогом?
– Понятия не имею, – пожал плечами Тони.
– Тогда послушай меня. Ведь этот лес принадлежит ему, и обо всем, что здесь происходит, ему докладывают эти лохматые страшилища, понимаешь, к чему я клоню?
– Пока не очень, – признался долговязый гангстер.
Сэм глубоко вздохнул. И угораздило же его взять в напарники такого идиота. Но что делать? Других партнеров в ближайшее время не предвидится. К тому же Сэму нравилось работать с Тони потому, что на его фоне он выглядел чуть ли не гением.
– Да ведь детишки вывалились из самолета почти одновременно с нами. Чуть раньше или чуть позже – я уже не помню. Значит, они тоже должны оказаться в этом лесу. Теперь понятно?
– Теперь, кажется, понятно, – неуверенно произнес Тони. – Мы познакомимся с хозяином леса, и он разрешит нам походить по его владениям и поискать детей...
– Да нет же! – теряя терпение, сказал Сэм. – Нам не придется никуда ходить. Думаю, что на этого, так сказать, герцога наши пистолеты произведут не меньшее впечатление, чем на его слуг. Мы просто отдохнем в его доме, хорошенько поедим и будем ждать, когда Бигфуты приведет детишек прямо нам в руки.
– А почему они должны их нам привести?
– Да потому, что этот герцог приказал Бигфутам задерживать всех, кто появляется в его лесу, и доставлять к нему лично.
– То есть, Бигфуты приведут детей к герцогу, а там их будем поджидать мы, – наконец догадался Тони.
– Молодец! Умница!
– Ну у тебя и голова, Сэмми! – с уважением произнес Тони Вакарро. – А если герцог не захочет отдавать нам детей?
– Что-нибудь придумаем, – махнул рукой Сэм. – Скажем, например, что они – беглые малолетние преступники, а мы воспитатели из их колонии.
Наконец после очередного поворота лесной тропы показался стоявший на высоком холме Замок Черногорья. На фоне серого пасмурного неба огромная крепость выглядела особенно мрачно. Сэм даже присвистнул:
– Ничего себе домик! Что-то я и его на летной карте не видел.
Тони также удивило увиденное. В его сердце начало закрадываться сомнение в том, что они с Сэмом правильно представляют ситуацию, потому что от замка веяло чем-то зловещим – чем-то, чего никак не могло быть в Соединенных Штатах конца двадцатого столетия...
– Ох, Сэм, – поежился Тони. – Боюсь, мы все-таки перелетели через границу...
Сэма тоже не очень порадовал вид крепости, но он постарался не терять самообладания.
– Какой-то Диснейлэнд, честное слово! Только не разноцветный, а черный.
Остаток пути до ворот замка гангстеры проделали в полном молчании. Кто знает, какие неприятности подстерегают их в этих неприветливых стенах?
Как ни старались мишки-гамми с друзьями добраться до Дрекмора раньше, чем наступит вечер, времени им все-таки не хватило. К тому же от быстрой ходьбы в конце пути совершенно выбились из сил Бабушка, Солнышко и Вики. Делать нечего, пришлось остановиться на привал.
С наступлением сумерек подул холодный ветер – осень была не за горами. Малыш и Роджер принялись собирать хворост для костра, хотя Ворчун был против.