– Заткнись! – разозлился Сэм. – Проверь-ка лучше свой пистолет. Мой почему-то не стреляет.
– А что его проверять? – беззаботно ответил Тони. – Я его вчера вечером проверял, до того, как мы пиво достали. Все было в порядке.
Сэм решил все же узнать, в чем дело. Он разобрал пистолет как положено, достал обойму, но, к своему удивлению, обнаружил, что у него нет ни одного патрона.
Сэм со злостью бросил бесполезное оружие на землю и выхватил пистолет из рук Тони. Так и есть! Здесь также пусто – и в обойме, и в патроннике.
– Эй, полегче, приятель, – с вызовом сказал Тони. – У тебя что, своего пистолета нет? Чего за мой хвататься?
Несмотря на то, что его голова сегодня соображала хуже, чем обычно, Сэм мгновенно принял решение.
– Сматываемся! – крикнул он приятелю. – И поскорее!
– С чего бы это? – удивился Тони. – Мы ведь еще не застрелили короля.
– И не застрелим, не надейся, – заверил напарника Сэм. – Ночью кто-то утащил у нас все патроны. Говорил я тебе: давай пошлем этого гнома к черту!
– Может, лучше пойдем поищем патроны под телегой? – предложил Тони. – Вдруг они случайно вывалились, а мы и не заметили.
– Как ты был идиотом, Тони, так, видно, им и помрешь, – вздохнул Сэм. – Я даже не хочу тебе объяснять, что сами по себе патроны из пистолетов не вываливаются. Пошли отсюда скорей! Постараемся где-нибудь спрятаться, ведь с нами, безоружными, запросто может справиться любой орк с дубиной.
И гангстеры начали пробираться вдоль опушки, скрываясь за деревьями. Но далеко уйти они не успели, потому что очень скоро наткнулись на Икторна. Герцог шел по лесной тропе, сопровождаемый Томсоном и десятком солдат-орков. Икторн собирался лично руководить обстрелом Дрекмора из катапульт и теперь направлялся к поляне, где были установлены осадные машины.
– Куда это вы собрались, голубчики? – зловеще спросил Икторн оторопевших гангстеров.
– Подыскиваем более удобную огневую позицию, – бодро ответил Сэм.
– Вот как? – скривил губы герцог. – А чем вас прежняя позиция не устраивает? Ведь Джон проскакал на своем коне прямо у вас перед носом.
– Там нам деревья мешали, – вставил словечко Тони.
Обычно Сэм ругал приятеля, если тот вмешивался в разговор, потому что, по его мнению, тот не мог сказать ничего путного. Но теперь даже Сэм не мог придумать более толковое оправдание.
– Да, – подтвердил Сэм. – Деревья мешали, ваше высочество.
– Величество, – ледяным голосом поправил гангстера Икторн. – Что же это получается? Мой приказ вы не выполнили, а теперь бежите с поля боя, как последние трусы? Томсон, арестовать и повесить этих предателей!
Такую команду Томсону не надо было повторять дважды. Да и рядовые орки с радостью бросились выполнять приказ герцога, потому что терпеть не могли этих выскочек, всегда смотревших на них свысока. Тони машинально выхватил незаряженный пистолет. Сэм не стал делать даже этого. «Все равно, – подумал он, – от судьбы не уйдешь...» – И покорно поднял руки вверх.
– Э-э, ваше вселенское величество, – сказал Томсон, забирая у Тони пистолет, издававший лишь сухие щелчки. – Похоже, эта штука утратила свою колдовскую силу. Теперь молнии из нее не вылетают. Понятно, почему Джон еще жив.
– Вот оно что! – удивился Икторн. – Ну, раз эти мошенники уже не опасны, тогда не стоит и торопиться. Повесим их позднее.
Орки крепко связали гангстеров и потащили их на длинных веревках по усеянной колючими иглами земле.
Икторн торопился к метательным машинам. Он решил перенести обстрел на стены города, чтобы таким образом отвлечь внимание Джона, который весьма успешно сражался на опушке. Герцог надеялся, что, когда король увидит, как рушатся стены его города, он отступит и вернется в Дрекмор.
Заметив приближение герцога, гоблины выстроились в шеренгу и приветствовали своего господина.
– У вас все готово? – спросил Икторн главного специалиста по метательным машинам.
– Так точно, ваше величество! – ответил гоблин.
– Прекрасно. Тогда приступайте к обстрелу города. Кстати, почему вы до сих пор не уничтожили Железного Человека?
– Очень трудная цель, ваше величество, – браво ответил гоблин. – Все время перемещается по опушке. В такого из катапульты просто так не попадешь.
– Ладно. Будем надеяться, что хотя бы в стену вы попадете! – расхохотался Икторн.
Настроение герцога значительно улучшилось, когда он увидел, что хоть кто-то в его армии по-настоящему готов к бою. Икторн посмотрел на связанных Сэма и Тони.
– Теперь никто не должен сомневаться в том, что я строг, но справедлив, – сказал он гангстерам. – Попасть из катапульты в бегущего человека очень сложно. Это совсем не то, что попасть молнией в короля, который сам подъехал к вам.