Девочка сказала мальчику:
– Вот видишь, Роджер, я же говорила тебе, что мишки-гамми существуют на самом деле, а ты мне не верил.
Мальчик ничего не сказал в ответ. Похоже, он не верил своим глазам. Девочке ответил Малыш:
– Конечно, мы существуем, что в этом удивительного? Каждый в Нортумбрии и в близлежащих королевствах может это подтвердить. А вы издалека к нам пожаловали?
– Для начала, Малыш, не мешало бы нам познакомиться, – вмешался Колдун, – а уж потом приставать к гостям с расспросами. Мы действительно мишки-гамми. А вас как звать-величать?
– Меня зовут Вики, – сказала девочка.
– А меня – Роджер, – представился мальчик.
– А меня зовут Малыш, – поклонился медвежонок. – Вот наша Бабушка, она очень добрая и очень вкусно готовит.
– Очень приятно познакомиться, – улыбнулась Вики. – Вообще-то мы уже попробовали вашего пирога. Действительно, очень вкусно. Правда, мы сделали это без спроса. Но вы извините нас, ведь мы были очень голодны.
– Ничего страшного, – ответила Бабушка, – рада, что пирог вам понравился. Кстати, я приготовила горячий отвар лекарственных трав. Выпейте-ка, пока он не остыл. Ведь сегодня ночью вы не только проголодались, но и промокли до нитки.
Вики и Роджер взяли большие глиняные кружки и поблагодарили Бабушку. Питье пахло очень приятно, да и на вкус оно оказалось неплохим.
Малыш тем временем знакомил гостей с остальными мишками-гамми.
– Это Колдун. Он – самый умный и опытный из нас и действительно умеет колдовать. Это – Толстяк. Он обжора и немного трусишка, но зато очень добродушный. А это – Ворчун. Он всегда чем-то недоволен, но вы не обращайте на это внимания. На самом деле у него доброе сердце, он всегда готов прийти на помощь. А вот Солнышко – моя дорогая сестричка...
Когда хозяева и гости познакомились, а дети подкрепились целебным отваром, Малыш еще раз повторил свой вопрос, на этот раз более вежливо:
– Так все же, откуда вы родом и что привело вас сюда?
– Мы живем в Лос-Анджелесе, – ответил Роджер.
– А где это? – удивились мишки.
– Как это где? – также удивился мальчик. – В Соединенных Штатах, конечно.
– А что такое Соединенные Штаты?
Изумлению детей не было предела. Роджер прямо-таки вытаращил глаза, глядя на странных говорящих медведей, никогда не слыхавших про Соединенные Штаты Америки.
– Ну вы даете! – только и смог вымолвить он.
Но Вики, несмотря на то, что она была на пару лет младше своего брата, быстрее догадалась, в чем тут дело. Увидев, что симпатичные мишки очень смутились, она решила взять инициативу в свои руки.
– Послушай, Роджер, – сказала она, – а ты сам-то знаешь что-нибудь о Нортумбрийском королевстве?
– Честно говоря, ничего, – признался мальчик.
– Ничего удивительного, ведь если ты и читаешь книги, то только фантастику и детективы... А я, в отличие от тебя, читаю сказки, поэтому знаю, что на свете существует волшебная страна Нортумбрия. В ней правит добрый король Джон вместе со своей сестрой принцессой Леей. В стране живут добрые мишки-гамми и гномы. А злыми орками, гоблинами и троллями командовал кровожадный герцог Икторн. Но он погиб, и в Нортумбрии наступил мир.
– К сожалению, это не совсем так, – озабоченно покачал головой Колдун. –Мы вчера встретили гномов, и они сказали нам, что Икторн остался жив. А если это действительно так, то мир в Нортумбрии продлится недолго.
В комнате воцарилось молчание, которое снова нарушил Малыш:
– Так как же вы все-таки к нам попали?
– Нас пытались похитить, – ответил Роджер.
– Как похитить? – удивилась Бабушка. – Разве в вашем мире похищают детей?
– Если их родители достаточно богаты, то это иногда случается, – вздохнул мальчик.
– И вам удалось убежать от разбойников? – обрадовался Малыш. – В таком случае, вы молодцы!
– Нам действительно удалось от них избавиться, – сказала Вики. – Но мы до сих пор не можем понять, как это случилось. Роджер, расскажи нашим новым друзьям обо всем по порядку. Так как мы оказались в их мире, может, они смогут нам что-нибудь объяснить.
И Роджер начал свой рассказ, который время от времени дополняла Вики.
Глава 2
Отец Роджера и Вики был очень богатым человеком. Он владел крупной компанией по производству компьютеров. Конечно, мистер Уинтерберн всегда был очень занят, но он очень любил сына и дочь, поэтому взял за правило каждое лето проводить с детьми хотя бы неделю-другую.