Но Кэмпбелл хотел сделать еще одно открытие.
– Какое? – шепотом спросила Солнышко.
– Согласно преданиям, на острове когда-то жили последние потомки инков, спасшихся от преследования испанцев. На уединенной горной вершине, укрытой девственным лесом, они стерегли свой клад. И в самом деле, нога человека никогда не ступала на расположенную в западной части острова гигантскую гору, окруженную непроходимыми джунглями. Кэмпбелл открыл следы тропы, обрывавшейся среди девственного леса. Было похоже, что ее протоптала нога человека.
– Может быть, на острове действительно жили люди, которые уходили в глубь лесов, когда корабли бросали якорь у берега? – проговорила Райс.
Доктор Браз ничего не ответил.
– Не знаю, – он загадочно покачал головой. – Известно только, что экспедиция Кэмпбелла очень страдала от тропической жары, к ней добавлялись мучения, вызванные несметным количеством комаров. Они полчищами нападали на людей, работавших при сорокапятиградусной жаре. Кэмпбелл пришел к выводу, что обычным способом клада не найти, что это возможно только при помощи электрических поисковых приборов.
– И что же? – воскликнула Райс, нетерпеливо сжимая пальцы.
– И вот, – торжественно произнес доктор Браз, – наконец-то в 1932 году появилась возможность найти клад.
– Но как? Каким образом? – спросила Райс.
– О, это очень интересно! – засмеялся доктор Браз. – Инженер-электрик, обладатель волшебной палочки, Клэйтон вместе с полковником Леки пришел на Зеленый остров...
Тайны острова он захотел разгадать с помощью своего «металлофона» – электрического поискового прибора.
На расстоянии десяти метров от того места, где Малькольм Кэмпбелл проложил шахту, прибор показал наличие металла.
Заступы вгрызались в землю, кирки отбивали обломки породы, и вдруг под ногами людей засверкало золото. Вскоре удалось установить, что это не сокровища острова, а, очевидно, добыча португальского пирата Бенито Бонито, бывшего морского офицера Бениета Грэхэма.
Получив известие о находке, правительство республики послало на остров солдат. С большой осторожностью были извлечены закопанные миллионы, а об их дальнейшей судьбе мог рассказать только один удачливый обладатель волшебной палочки.
– Это было на самом деле так? – с недоверием спросила тетя Софи.
– Не знаю, не знаю... – задумчиво произнес доктор Браз. – Известно только, что после этой находки новые и новые экспедиции прибывали на остров.
– Зачем? – удивилась Солнышко. – Ведь клад был найден!
– Но ведь там был не один клад, а несколько! – воскликнул Малыш.
– Конечно, – улыбнулся доктор Браз – именно так все и было... В 1934 году экспедиционное судно из Англии бросило якорь у острова. На борту судна было разнообразное техническое оборудование, от металлоискателя до самолета.
– Ну, это уже что-то... – прошептал Толстяк.
– Но эта экспедиция забыла получить разрешение у правительства, – сказал доктор Браз, – и вся команда была арестована.
Необычайные обстоятельства были связаны еще с одним кладоискателем – доктором Дечампом.
Это был американец, зубной врач. Он прославился совместной работой с медиумом, при помощи которого хотел найти клад на острове...
– Ну здорово! – воскликнул Малыш.
– Но он убил своего медиума, – печально сказал доктор Браз, – и умер на электрическом стуле. Незадолго до исполнения приговора Дечамп пытался подкупить тюремного надзирателя, обещав разделить с ним найденный клад, если тот поможет ему бежать. Он умер со словами: «О, этот злосчастный остров!»
Многие пираты, арестанты, вдовы, президент одной страны, отшельники, гонщики, состоятельные люди и просто глупцы ступали на землю острова. Терялись целые состояния, рушились жизни, а сокровища острова до сих пор лежат, и никто не может их отыскать... Вот и доктор Сэнди начинал с того же, – вздохнул доктор Браз и на мгновение замолчал.
– Доктор Сэнди? – спросила Райс. – Это фамилия мне знакома...
– Доктор Сэнди известная фигура в Америке, – сказал доктор Браз. – Он начал свою деятельность с того, что производил множество раскопок по всей земле... Это Канада, Аляска, Швеция. В конце концов судьба привела его на Зеленый остров. И хотя всем известно, что доктор Сэнди производил свои раскопки с иной целью, нежели его предшественники...