Если красная, значит, сообщение от родных и срочное. Ни секунды не сомневаясь, я плавно потянула за ленту и аккуратно открыла его, а там…
«Джейми!
Прости меня, любовь моя, но я могу немного опоздать. Прошу не заказывай карету и отмени бронь столика в «Цветущей ветке». Встретимся в моем любимом месте. Через несколько часов.
Целую, твоя Эмили».
И что это получается… вот этой вот карету и ужин в Ветке, а мне «ешь вареную фасоль и езжай домой на общественном транспорте»?! — Тут и пришло понимание, что жмотина злобная по имени Джеймс, не брат мне вовсе. Ни капельки не родной. А если не родной, то и оповещения об опоздании Эмили на встречу он не достоин.
Я аккуратно закрыла послание, забрала вещи, что босс прислал из офиса, и уехала домой. И не просто в съемный домик на окраине столицы, а в Петухи. Буду нужна, найдет по маячку-жетону, а не понадоблюсь, так и вовсе не вспомнит.
Мужчины!
Эх! Зря поехала, дома меня тоже не ждали. На двери висела охранка и большой дверной молоток с искусно вылитой львиной мордой. Дух призванный устрашать и защищать он своим беззубым ртом и отломанным ухом вызывал скорее жалость, а не страх и все благодаря малолетней мне. Именно поэтому, почуяв мое приближение, страж дома выплюнул кольцо и прорычал:
— Несанкционар-р-рованное втор-р-ржение! Пр-р-рочь отсюда, шантр-р-ропа!
— И тебе не хворать, беззубая морда, — ничуть не смутилась я приветствия и щелкнула льва по носу. — Где родители?
— Сбежали! Пр-р-риближение твое увидели и ср-р-разу дер-р-ру!
— Далеко?
— Да уж не догонишь, как ни стар-р-райся. — Скосил на меня глаза, осклабился, показав все дыры в клыкастой улыбке. Еще один вредина на мою голову, а ведь я маленькой была, не совсем понимала, что взрывные шайбы могут навредить даже стражу дома.
— А вернутся скоро?
— Никогда!
— Жаль.
— Ничуть! — не согласились со мной и посоветовали. — Когда уходить будешь, калитку на два повор-р-рота закр-р-рой!
— Ладно. Когда вернутся, передай, что я приезжала. И у меня все хорошо.
— Хор-р-рошо, но вр-р-ряд ли с головой, — съехидничал морда львиная. — Самого Вайзер-р-ра… чайником. Не девка — беда.
Оппаньки! Джеймс все-таки написал родителям, а если наш злопамятный страж в курсе дела, то ведает об этом и весь наш городок. Припомнила, как мне улыбались на станции, как долго возница сдачу считал и все прищуривался-присматривался, а вместе с ним и языкатые торговки, что сплетни собирают со всей округи. Как представила, чего обо мне наплетут, так сразу захотела в столицу! Туда где я простая мисс Питт, помощница каких не мало, капля в море, а не легенда местных сказаний, с которой опасно дружить.
Да так уж получилось, что страж родительского дома не единственный, кто пострадал во времена моего взросления. Зато единственный, кто не зовет меня Заразой. За что я его искренне люблю, уважаю и ценю.
— Так я пойду…
— Иди уже, Зараза! — Ан нет, ошиблась я с закреплением пьедестала за этой мордой львиной. За что дух и поплатился, я незаметно забрала с собой его кольцо и поспешила на поезд, отправляющийся в Градо.
Пять минут прогулки до главной дороги, еще один извозчик и пять минут до станции, покупка билета до столицы, короткое ожидание, посадка…
«Евгешка! — прогрохотало над Петухами, когда мой поезд тронулся в путь. — Вер-р-рнись!»
— Обязательно, когда-нибудь, — хмыкнула я, крутя на пальце трофей и думая о том, что следующего моего визита страж будет ждать с нетерпением. Все же без кольца он из дома не может и шагу ступить, а вынужденная изоляция при его-то общительном нраве пытке подобна.
Воскресенье и суббота прошли спокойно, понедельник же начался с разбора полетов.
— Мисс Питт, мне нужно, чтобы вы дословно вспомнили, что от вас требовали гномы, — рычал босс.
— Чтобы дословно, нужно было задать этот вопрос еще неделю назад.
— Неделю назад вы были не в себе.
— А сейчас вы сам не свой, и что это меняет? — заметила я тихо и даже не дрогнула, когда он издал короткий рык.
Стоя у своего стола и хмуро взирая на скромно сидящую меня, вампир старался не косить взглядом на ящик маг-почты, из которого ворохом сыпались записки с красной ленточкой на боку.
Мадам Вайзер учредительница фонда «Вайзер», а так же главный акционер компании «Вайзер», в дочернем предприятии которого работали я и босс, ну и собственно родная мать моего талантливого начальства Альхара Эбенитовича Вайзера ежегодно устраивала благотворительный бал. Одно из самых грандиозных мероприятий столицы, да и империи вызывало нешуточный ажиотаж во всех слоях населения и бурю негодования в маг-технической среде. А все потому, что босс терпеть не мог подобные сборища и практически обменивал свой прогул на какую-нибудь сверхновую инженерную разработку. Десять лет подряд эта форма расчета держала в постоянном тонусе не только гения, мир техники и самых крупных инвесторов страны, но и обширный рынок невест, мечтавших познакомиться с вампиром.