— Как это что?! — расцвел Васенька. — Мы же послы! Значит, будем…
— Послить! — влезла Морган.
— Деточка, — смутился системщик, — где ты таких выражений понахваталась?
— А что?
— Короче! — заявил Чайников, улыбаясь во все тридцать два зуба. — Молчите! Говорить буду я… Эй, вы, бесштанные! Мы есть гости из дружественного китайского государства правящей династии Дзяо! С краткой ревизией в ваши демократические края!
— С чем?! — всполошились стражники, на всякий случай покрепче перехватывая древки копий.
Васенька снисходительно улыбнулся:
— С ревизией, граждане. Суть — обязательная экскурсия по местным достопримечательностям, торжественный ужин в царских чертогах, расселение в партийном пятизвезднике…
— А это как?
— Ну там, люкс, джакузи, куртизанки пофигуристей и пиво в номер…
— Вася, — шепнула Морган, — в Спарте не было куртизанок.
— То есть как это — не было?!
— Ну… не было, и все! У них, если я правильно помню, вообще была свободная любовь.
— Да-а?! — загорелся системщик. — Ну тогда это еще лучше! Грэй, не кисни, и тебе какую-нибудь Афродиту найдем…
— Закрой рот. — Грэй обвел растерянным взглядом собравшихся вокруг кабины людей, петушащегося системщика, хихикающий объект 7–9… Это был какой-то бред. Он служил в КСН тридцать лет и ни разу за все это время не попадал в такие идиотские ситуации. Да, бывало опасно, иногда непонятно, всякое бывало! Но такое…
— Как хочешь, — пожал плечами Чайников и, повернувшись лицом к перешептывающейся стайке мускулистых девушек, распахнул объятия. — Здр-равствуйте, дамы… и господа! Рад, как говорится, приветствовать и лицезреть! Кстати, по этому поводу у нас в стране принято троекратное лобызание…
И тут наемника прорвало.
— Именно. — Он широко осклабился и решительно шагнул вперед. — Не менее, чем троекратное… Касается всех слоев населения, независимо от пола и возраста. Сначала — мужчины! Уж окажите такую любезность, славные сыны Эллады…
— Чего?! — пошатнулся Васенька, активно пытаясь удрать, но Грэй уже подцепил его за ворот рубашечки и недрогнувшей рукой выволок вперед.
— Будьте так добры, граждане, постройтесь по одному. Его мудрейшество может сбиться со счета, а у нас в Китае принято лобызать всех до единого в строгом порядке очереди, включая лошадей, собак и каждое третье колесо повозки к югу от восхода солнца!
— Грэ-э-эй!
— Поторопитесь, — с самым серьезным видом посоветовал прибалдевшим жителям коварный наемник, держа в железных руках вопящего ржавой дисковой пилой системщика, — ибо посланник императора не любит ждать! И гнев его…
— Грэй! Прекрати! — взвыл несчастный Васенька. — Морган!.. Хоть ты сделай что-нибудь! Он же умом двинулся! Не буду я их целова-ать! Не хочу-у…
— Да? — поднял бровь Грэй, с удивлением ощущая, как этот сумасшедший спектакль затягивает его все глубже и глубже. — Впервые слышу. Ну же, тринадцатый, смелее!
— Отвали, злодей! Я женщин имел в виду!
— Это уже дискриминация, — покачал головой наемник, косясь на бьющуюся рядом в припадке хохота Морган. — Как у вас говорят — назвался груздем, полезай в кузов? А с женщинами, так и быть, я уж как-нибудь сам…
— Гад, подлец, мужик! Это была моя идея!
— Так я и не отрицаю… Построились? Прекрасно. Давай, Василий, губки бантиком и улыбайся, улыбайся, ты же рад…
Васенька с ужасом поднял взор на чью-то загорелую бородатую физиономию, возникшую в десяти сантиметрах от его лица, издал глубокий вздох, и… упал в обморок.
— Хм, — пробормотал Грэй, сообразив, что с непривычки малость перегнул палку. — Что это с ним?
— У него… хи-хи-хи… эротический шок! — заливалась Морган.
— Ну ладно, ладно. — Смущенный наемник взвалил безвольное тело системщика себе на плечо. — Хватит. Дошутились…
— А целовать-то будете?.. — полюбопытствовал впереди стоящий спартанец. Остальные согласно загудели.
— Нет, — отрезал Грэй.
— Почему?!
— Не имею… должных полномочий!
— Давай я! — воодушевилась девочка.
Наемник показал ей кулак:
— Цыц. Граждане! Церемония государственных лобызаний откладывается на потом. Ведите нас к своим царям. И воды дайте кто-нибудь, товарища в чувство привести…
— Следуйте за мной, — поклонился один из стражей, дав знак толпе расступиться.
Васенька приоткрыл глазки и простонал:
— Я жив?..
— К сожалению. Лежи тихо, дурак, они все еще надеются.
— О-ох… — впечатлительного системщика вырубило по новой.
Грэй ухмыльнулся и покачал головой: