— Грэй. — Наемник с нарастающим недоумением смотрел на объект. Человек. Мало того, недавно достигший пубертатного возраста, да еще и девчонка, кажется… Юбка а-ля широкий пояс, колготки в черную сетку, черная футболка со знаком анархии на груди, кожаный ошейник с шипами, черные волосы, неровно подстриженные почти под ежик с одной стороны и длинные, до пояса, с другой. Лицо в общем-то симпатичное, но разрисованное, как у индейца племени сиу, вырывшего топор войны. И два карих глаза, остолбенело моргающие махровыми от туши ресницами. Красота неземная. Даже перекреститься тянет… И плюнуть три раза через левое плечо.
— А, — сказало существо. — Грэй. Ты живой?
— Пока да. Так ты Морган?
— Морган. А ты откуда взялся? — Девочка поднялась с асфальта и отряхнула юбку. — Здесь никого нету.
— А мне больше никто и не нужен. — Палец наемника замер на спусковой кнопке. Стрелять или так пойдет? Судя по внешнему виду, у нее интеллект ниже точки замерзания…
— А я тебе зачем? — Она склонила голову набок. «Щенок щенком, — подумал Грэй и убрал бластер. — Смешно. Так справлюсь».
— Пойдем с нами, — сказал он.
Морган расширила глаза:
— А вас тут много?!
— Сколько есть. — Васенька, до которого наконец дошло, что бояться тут нечего, высунулся из своего укрытия: — Привет! Будем знакомы. Василий!..
— Люди, да? — уточнила девочка.
Наемник, помедлив, кивнул.
— Настоящие, да? Вы пришли, чтобы меня забрать?
— Именно. — Грэй протянул руку. — Поэтому…
— Ур-ра-а-а! — взвизгнул объект, кидаясь ему на шею.
Наемник, с которым никто за всю его жизнь так себя не вел, опешил, не успев отскочить в сторону. Вася, глядя на беспомощное лицо напарника, почесал в затылке. Он мог понять, конечно, все. Но зачем вот это Коалиции?! Таких и в Рязани хватает…
— Наконец-то! — вопила девочка, душа Грэя в счастливых объятиях. — Я знала, знала, что когда-нибудь вы придете. Тут тоска зеленая, хоть тресни! А там, откуда вы, там много людей, да? И птицы поют, и трамваи ходят?! Заберите, заберите меня скорее!
Секретарь молча смотрел на блиц-депешу от Председателя. Она гласила: «Объект номер 7–9 по прибытии срочно доставить на Фобос. Тринадцатого перевести на Марс системным администратором третьего звена. Грэя отпустить. О результатах доложить лично». Секретарь скосил глаза на подпись. Персональный номер Председателя. Обычно такие дела решает совет Коалиции… И почему Фобос? Объект 7–9, судя по всему, — землянин, значит, он должен быть доставлен в земной филиал. Сюда, в Нью-Йорк или Пекин, неважно. Главное — на Землю! А уж никак не на Фобос.
Секретарь нажал на кнопку передатчика связи. Ему ответил голос Председателя:
— Да, Логан?
— Сэр. Я получил депешу.
— Они уже прибыли?
— Еще нет. Почему Фобос?
— Таково решение Коалиции. Наше дело маленькое, Логан, мы исполнители.
— Да, сэр. Я дам вам знать. — Он отключил связь и оглянулся на стоящую за его спиной Тию. — И что ты думаешь?
— Если это решение совета…
Они посмотрели друг на друга.
— Кто такой Морган Штерн? — спросил Логан.
— Попробуем узнать. — Первая помощница Секретаря нажала на рычаг. Металлическая столешница перевернулась, обнаружив с внутренней стороны клавиатуру. Тонкие пальцы Тии пробежались по плоским клавишам, и над пультом спроецировался голографический экран.
«Вход в систему».
Секретарь ввел личный код и набрал: «запрос».
«Система готова».
«Объект 7–9. Инициализация», — ввел Логан.
«Имя: Морган Штерн. Вид: антропоморфный. Место пребывания на данный момент: третья планета Солнечной системы, реальность номер шесть».
— Это мы знаем, — недовольно сказал Секретарь, входя в окно «Расширенные сведения».
«Введите пароль».
— Какой еще пароль?
— Закодировано. — Тия покачала головой.
— Взломай.
Она защелкала клавишами.
«Введите пароль».
— Это не работает. Высшая степень защиты данных. Уровень секретности — 11. Как в закрытых архивах…
— Хочешь сказать, их никогда не ломали?..
— Месяц назад была утечка, — вспомнила она. — Но у владельца пароля было стопроцентное алиби, и дело замяли.
— Значит, это был кто-то другой… Можно узнать, кто?
— Нет. Уже искали. — Девушка посмотрела на него. — Логан, ты же слышал — это воля Коалиции! Не думаю, что им понравится наша излишняя заинтересованность… И, между прочим, забыла спросить: зачем ты отправил двух человек вместо одного? Босс этого не приказывал.
«Да уж, — усмехнувшись, подумал Секретарь. — Не приказывал. Даже, наоборот, подчеркнул, что Грэя следует направить на задание в одиночку… Что ж, за свою „самодеятельность“, я уже получил, но зато теперь, если даже Грэй уйдет сразу же после того, как выполнит предписание, у меня останется тринадцатый. Захочет жить — и вернется, и расскажет все, что от него потребуют…»