- Твой знакомый?
- Доводилось, - коротко буркнул Виктор, исподлобья глядя на подошедшего к ним парня. – Этот малец здесь в каждой бочке затычка, его в свое время отчим привез на Хангат, бизнес хотел тут построить, только вот не срослось у них. Умер папаша. А этот, - ткнул он пальцем на растерянно стоявшего мальчика, - возомнив себя взрослым, решил сам выкручиваться, подворовывая то тут, то там. Один раз барсетку у меня подрезал, когда я туристов подвозил, вот и запомнил я его!
Алексей с интересом посмотрел на мальчика. Одетый в легкие спортивные брюки и майку, он смущенно мял в руках старую засаленную кепку, которая была ему явно не по размеру. «Скорей всего отцовская», - подумал пилот. «Да и не жарко ему, видно, пообтесался парень, к климату привык…».
Словно читая его мысли, мальчик произнес:
- Я на Хангате вырос. И давно уже не подворовываю! - буркнул он в сторону Виктора, на что тот скептически хмыкнул. – Вот в гостиницу устроился, посыльным. Платят исправно, комнату выделили. У них там администратор дружелюбный.
- Ага, мы заметили, - проворчал водитель. – А из-за тебя, гадёныш, мне пришлось права восстанавливать, которые в борсетке той были!
С этими словами, он сделал шаг к пареньку, угрожающе замахнувшись, чтоб дать тому подзатыльник, но его остановил Алексей.
- Остынь! - прикрикнул он на Виктора. – На ваши разборки сейчас нет времени.
Сдерживая готовые вырваться наружу ругательства, водитель опустил руку, но продолжил злым взглядом буравить мальчишку, который, секунду назад испуганно отшатнувшись в ожидании удара, на всякий случай придвинулся поближе к Алексею, чувствуя в том защиту.
Пилот повернулся к нему.
- Как тебя зовут?
- Артём.
- Вот что, Артём: ты сказал - можешь помочь. Что тебе известно о похищении?
Стрельнув глазами в сторону Виктора и поняв, что бить его сейчас не будут, подросток облегченно вздохнул, и, расправив плечи, затараторил:
- Я дежурил как раз вечером, заданий много было. Фелиса вашего запомнил. Он хоть и не выходил из номера почти, но иногда просил кое о чем, в магазин там сбегать, новости последние спрашивал. Ждал он кого-то, это видно было. Я даже задал ему этот вопрос, но он только просил сообщить ему, когда появится человек с Земли. – Парень с интересом вдруг всмотрелся в Алексея, словно сканируя его с головы до ног. – Он сказал, что человек будет высокий и темноволосый, с татуировкой на плече. Как у вас!
Виктор машинально покосился на плечо космонавта. Раньше он и не обратил внимания, что у того на коже было набито изображение корабля на фоне планет.
Алексей смущенно улыбнулся:
- Это в академии…
- Я так и понял, - невозмутимо кивнул водитель.
- Продолжай! - обращаясь к парню, попросил пилот.
- Ну, так вот! Я вчера дежурил. Вечером гостей не так много было, я даже немного заскучал. Как вдруг смотрю – заходят четверо громил, и, выяснив у администратора в каком номере Фелис, быстро идут по направлению к лестнице. Одного из них я узнал, это главарь местной банды, пару раз я выполнял некоторые его поручения, - мальчишка покраснел, - ну тогда еще, давно…, - смущенно добавил он. – А вот бандит меня не вспомнил, я ведь в то время мелкий еще был.
- А сейчас прямо взрослый! - иронично проговорил Виктор. Алексей поморщился, глазами прося водителя не перебивать. Парень продолжил:
- Пошел я тихонько за ними. Мне интересно стало, для чего им Фелис понадобился. Вроде не видел я раньше, чтоб они дела с гуманоидами вели.
Алексей напрягся:
- Так, стой, притормози. Они что, земляне, эти твои бандиты?
- Ну да! - закивал мальчик. – Главарь их чернокожий, Нурлан его звать. Остальных не знаю.
- Точно, Лёха! - водитель слегка хлопнул пилота по плечу. – Администратор же сказал «ваши други»! Земные, значит. И как мы сразу не сообразили?
Алексей сконфуженно покачал головой, ругаясь про себя: «Вот идиот, как можно было на эту деталь не обратить внимания! Похоже, жара начинает сильно действовать на мозги…»
Артем же продолжал: