Из-за спины бандита показалась невысокая фигура.
- Алексей, извините! Ничего личного! - крикнул Артём. – Но мне пообещали хорошее вознаграждение, если я приведу вас сюда!
«Вот паршивец!», - космонавта переполнила злость. – «Прав был Виктор… Никому нельзя верить. А я, дурак, повелся на детскую непосредственность…»
- А тебя не учили, что нехорошо врать старшим? - обращаясь к парню, произнес Алексей.
- Так некому учить было! - сплевывая себе под ноги, ответил подросток.
- Вы бы хоть фонари опустили, ребята, глаза жутко болят, - сказал пилот, обращаясь к членам банды, но особо не надеясь на выполнение просьбы.
Однако ослепляющий свет погас, и космонавт, наконец, смог разглядеть стоящих перед ним людей. Главаря, о котором ранее говорил Артем, он опознал сразу. Чернокожий Нурлан своей массивной фигурой явно выделялся на фоне окружавшей его троицы. У каждого на поясе висело оружие, но в руках пистолет держал только главарь.
Направив его на Алексея, бандит спросил:
- Мальчишка сказал, что кейс у тебя. Где он?
- А где Иржи? - вопросом на вопрос ответил космонавт.
Нурлан усмехнулся:
- Вопросы здесь задаю я. Обыскать! - скомандовал он своим людям, кивнув в сторону пилота. Те, быстро подойдя к Алексею, ощупали его с головы до ног, забрав нож – единственное оружие, которое у него осталось после того, как он выбросил не пригодный уже для работы лазер. Также один из бандитов сорвал с уха пилота гарнитуру, раздавив ее ногой, лишая тем самым его возможности связаться с кораблем. Удостоверившись, что пленник чист, солдаты отошли.
- Вы не ответили, - проговорил космонавт, мысленно оценивая расстояние, отделяющее его от врагов. По расчетам пилота, действуя быстро, он мог бы выбить из рук главаря оружие, и достать бандита, стоявшего справа. Опасение вызывали двое других, находящихся поодаль. Алексей прокрутил в голове несколько комбинаций возможной драки, но в каждой из них он выходил проигравшим. А значит, нападать при текущем раскладе было рано.
Нурлан, игнорируя слова пилота, угрожающе сделал шаг вперед:
- Скажи, где кейс, и возможно останешься жив.
- Сначала приведите сюда гуманоида. Я должен убедиться, что с ним все в порядке. Чемодана здесь нет, мы спрятали его в надежном месте.
- Он врет! - крикнул мальчишка. – Кейс был пристегнут к пилоту, я сам видел!
Нурлан, кивком головы велев подчиненным взять космонавта на прицел, подошел к нему и резким движением вывернул руку назад, заставляя пленника опуститься на колени. От пронзившей резкой боли в плече космонавт застонал. Увидев стертое от наручников запястье, бандит надавил сильнее:
- У тебя есть секунда для ответа, или я сломаю тебе руку.
Приготовившись к неизбежному, Алексей, задержав дыхание, отвернулся, и встретился взглядом с открывшим глаза Виктором, который чуть заметно ему кивнул: «Сейчас!»
***
Никогда еще Алисе не приходилось так нервничать! Теряя драгоценное время в поисках машины, друзья все-таки смогли найти стоявший в одном из переулков пустой автомобиль. Прождав долгих пять минут, показавшихся девушке бесконечными, и убедившись, что в вернуться к своему транспорту хозяин не торопится, они, оглядываясь по сторонам, добежали до машины. Как и в джипе Виктора, стекла в салоне отсутствовали, и котенок сразу запрыгнул внутрь. Пытаясь понять, как заставить автомобиль тронуться с места, Алиса судорожно дергала различные рычаги и жала на кнопки, пока котенок, со вздохом, не дернул когтями какие-то провода, и не заставил девушку их соединить. Мотор послушно заурчал. А с ним замурлыкал и довольный собой Персик.
- Ты что, фильмов про угонщиков не смотрела? - спросил он Алису.
- Прости, на Азилуме, где я выросла, кино не показывали! - сдержанно ответила девушка, резко трогаясь с места.
- Мы хоть в правильном направлении едем? - крикнул котенок, вжавшись в сидение.
- Надеюсь, главное чтоб координаты были верные! По моим прикидкам, до места ехать нам минут 15!
- Тогда поднажми!
Когда до обозначенной на карте точки оставалось чуть больше пяти километров, друзья услышали позади себя приближающийся звук полицейской сирены.