Сам он опустился в капитанское кресло, уже облачившись в «униформу», подходящую для Хангата. А именно в защитные брюки и тяжелые прорезиненные сапоги, застежки которых заканчивались в районе бедер, что существенно замедляло походку непривыкшего к такой обуви человека. Пояс космонавта перетягивал широкий ремень, к которому крепилось оружие. Завершала костюм простая футболка, которую Алексей планировал снять, покидая лайнер.
Ощутив последний рывок, пилот расслабился, поняв, что корабль успешно приземлился. Поблагодарив «Джус» за хорошую работу и отстегнувшись от кресла, он повернулся к команде, с облегчением отметив, что все благополучно перенесли посадку. Даже Персик выглядел вполне довольным жизнью, несмотря на то, что перегрузки обычно давались ему нелегко.
- Ну что ж, нас всех можно поздравить! С первой частью миссии мы уже справились, осталось дело за малым! - стараясь приободрить команду, сказал космонавт. Но, глядя в напряженные лица членов экипажа, сам как-то сник, предвкушая предстоящую поездку по жаркому Хангату. Сверившись с наручными часами, Алексей с радостью для себя подумал, что пока он полностью укладывается в расписание. По намеченному ранее плану руководства, выделенный в сопровождение пилоту водитель, уже должен был ожидать его на летном поле.
Зная, что опаздывать космонавту нельзя, Старик первым поднялся из своего кресла, и подошел, чтобы пожать ему руку.
- Удачи, сынок! - сказал он, похлопав капитана по плечу. – Если что – ты только свисни, мы всегда наготове!
- Спасибо, друг, я буду на связи! - улыбнулся Алексей.
Алиса, крепко обняв молодого человека, шепотом попросила: - Береги себя!
- Обещаю! - также тихо ответил он, и поцеловал девушку в макушку, вдыхая запах ее волос, и отпечатывая его в памяти.
Персик, поначалу решивший не прощаться, ведь в глубине души он до сих пор считал себя обиженным, все же подошел к пилоту и протянул ему лапу:
- Не вляпайся там в неприятности. А то я тебя знаю! - проворчал он.
Алексей, грустно усмехнувшись и присев на корточки, потрепал котенка по голове:
- Ты проследи тут за всеми, дружище! Я на тебя рассчитываю!
Персик с гордостью фыркнул, польщенный особым к себе отношением, и отошел к сгруппировавшейся в сторонке команде.
Распрямившись, пилот снял футболку, и отдал ее Алисе. Проверив работу гарнитуры, и убедившись, что связь работает исправно, подошел к выходу. Прикрыв глаза и сосредоточившись, Алексей мысленно обратился к кораблю:
«Джус, спустить трап!».
«Слушаюсь, Капитан».
Пилоту показалось, или голос компьютера дрогнул? В любом случае, думать над этим было некогда. Вместе с плавно отъезжающей дверью, космонавт начал ощущать на себе неотвратимо наступающий жар Хангата.
Тихо стукнувшись о землю, раскрылась последняя ступенька трапа. Глубоко вдыхая раскаленный воздух и пытаясь к нему привыкнуть, пилот не сразу заметил крупного человека, стоящего прямо перед космолетом:
- Добро пожаловать в Ад! - торжественно провозгласил толстяк, и растянулся в приветственной улыбке.
«А вот и водитель», - кисло подумал Алексей, и, махнув на прощание команде, стал спускаться по трапу.
Глава 4. Ситуация выходит из-под контроля.
Вцепившись в ручку над окном автомобиля, Алексей отчаянно пытался удержаться на сиденье, мужественно вынося толчки и подскоки при резких поворотах.
Внешне расслабленный и равнодушный к удушающей жаре водитель, постоянно улыбаясь, безостановочно травил байки, которые космонавт перестал слушать уже после второй. Да и сказать по правде, испытывая дикую жажду от невозможной духоты, ни о чем другом кроме как о воде пилот думать уже не мог. Недавно проглотив третью таблетку от обезвоживания, и рассчитав в уме, что их осталось примерно на 3 часа, или на 4 в случае крайней экономии, космонавт сунул вскрытую пачку в карман, и повернулся к водителю.
- Я не расслышал Вашего имени, - попытался перекричать рев мотора космонавт.