Используемая территория оказалась довольно большой по площади, сами торговые ряды изобиловали диковинка и, запрещенными к официальной торговле товарами и торговцами, которые вызывали сомнения в своей благонадёжности. Чен заметил огромный лоток металлолома и рванул к нему. Мин отвлекся на какие-то безделушки, а Каю пришлось следовать за своим нанимателем. Подойдя ближе, он услышал негромкий вопрос Чена:
– У вас есть что-нибудь с буквами? Что-то вроде штамповки.
– С какой целью интересуетесь? – жадные глаза торговца опасно блеснули.
– Ищу семейную реликвию. Она была железной, и скорее всего её разобрали на детали. На всех них должен быть штамп с буквами.
– А какие там буквы?
– Вы покажите, что у вас есть, а я узнаю.
Торговец посомневался, но стоило Чену похлопать себя по карману, намекая на оплату, тут же стал выкладывать разные детальки, батареи, части двигателей и просто куски железа. Каких только надписей здесь не было, правда, все не подходили. И вдруг в глубине этого хлама показались знакомые буквы. Чен разворошил металл и достал небольшой металлический диск с резьбой и крохотными буквами K.A.I. по окружности.
– Я куплю это.
– Те буквы, что вы искали? – поинтересовался торговец?
– Почти, очень похоже, но я не уверен. У вас есть ещё что-то похожее?
– Боюсь, только это.
Пока Чен расплачивался с торговцем и узнавал у него, где тот достал вещицу, Кай взял в руки диск и молча крутил его. Повернувшийся к нему Чен заметил побледневшую кожу и жёсткий взгляд.
– Отдай, а то сломаешь, – он осторожно вытащил из цепких пальцев капитана диск и спрятал в специальной коробочке, а её сунул в широкий карман на брюках.
– Зачем тебе это? Почему именно это? – спросил Кай.
Чену его поведение показалось странным и он не стал отвечать, а просто направился к другому прилавку. Спустя время, так и не найдя больше ничего ценного, Чен в итоге купил несколько полезных вещей для своей станции и расходники для мелкого ремонта, а потом они благополучно вернулись на корабль. Мин притащил с рынка что-то, завёрнутое в тряпку. Это оказался хлеб. Настоящий хлеб из зерна.
– Ты сколько за него заплатил?! – накинулся на него капитан.
– Это не твои деньги, милый, – мурлыкнул Мин и отпихнул его от себя, обнюхивая свою покупку. На станции Чена тоже выращивали самое простое зерно, овес, ячмень, горох и сою, которые на Земле чаще всего использовали для кормления животных. Да и то выращивали только одну культуру за сезон, чередуя их, потому что места для выращивания всех просто не было. Но этот хлеб пах иначе, очевидно, был сделан из других зёрен, высшего сорта. Пшеница. Для оранжерей Чена растить эту культуру было очень энергозатратно, но что сложнее, найти зерна для сева было практически невозможно.
– Хочешь попробовать? – предложил ему Мин, заметив интерес парня.
– Если ты угощаешь. Но ещё больше я бы хотел то, из чего сделан этот продукт.
– Я спрашивал, они не продают здесь пшеницу.
Капитан отправился к панели управления, игнорируя их разговор. Чен предложил в качестве благодарности за хлеб починить шлем Мина. Тот неуверенно хмыкнул, но шлем отдал. Чен достал купленный на рынке жидкий силиконовый клей, аккуратно залил трещинки, затем мягкой тряпочкой затёр их и вернул владельцу. Мин крутил шлем под разными углами, не веря своим глазам.
– Как ты это сделал? – трещинки были почти незаметны, только при прямом пропадании света под определенным углом.
– Это старая методика, со стеклом работает лучше, но у тебя пластик, так что гарантии не дам.
– А нагрузку выдержит?
– Только если не будешь в нём биться головой или швырять его.
– Серьезно? Он выдержит?
– Да. Но не могу сказать, как долго, так что по возможности купи новый.
Мин впервые посмотрел на него без насмешки, а позже принес большой ломоть хлеба. Чен бережно принял хлеб, понюхал его, осторожно сжал, и так же осторожно откусил, снова подумав, насколько же сильно синтетическая еда отличается от настоящей. Вырастить зерна было гигантским трудом в условиях космоса, поэтому и еда такая стоила баснословно дорого. Простым работникам на станциях хлеб выдавали по кусочку раз в неделю. Но если он выполнит свою миссию и поможет довести до ума новую планету, люди смогут выращивать гораздо больше натуральной еды. Он мечтал когда-нибудь попробовать рис, который в истории его народа в прошлом был основным продуктом. Но в условиях космоса не достать столько воды, сколько требуется для его выращивания.
После посещения рынка капитан стал необычайно молчалив и серьёзен. Позже Мин подошёл к нему, ляпнул что-то смешное, но Кай не отреагировал, а потом ответил так тихо, что Чен не расслышал. Мин тоже стал серьезным и заспорил с капитаном. Чен решил, что их разговор – не его дело и отправился спать.