– А чем докажешь, что условия наступили? – улыбнулся ему Ифань.
Кай взял кружку, перевернул её вверх дном и постучал по нему ногтем, а затем указал на Чена.
– Парнишка разыскивает всё, что с этим связано.
Ифань не изменился в лице, только взгляд его заблестел и заинтересованно уставился на Чена. Инженер подошёл ближе и ответил таким же прямым взглядом.
– Вы разыскиваете кружку? – поинтересовался у него Ифань. Чен посмотрел на кружку перед ним: там красовались уже знакомые K.A.I. Имя Ифаня не фигурировало ни в каких документах из тех, что он заучивал. Но в его лице и взгляде было что-то знакомое, что-то, что он уже видел, только вот где?
Чен изучал нового знакомого и ждал от него ещё вопросов или предположений, но Ифань тоже молчал и изучал его самого. Кай смотрел на их знакомство саркастически, а Мин заглядывал в их лица, пытаясь разобраться, что же происходит. Вдруг его кожи коснулось что-то мягкое и нежное, Чен вздрогнул и опустил взгляд.
О его руку тёрлась кошка. Самая настоящая живая чёрная пушистая кошка с белыми кончиками лап и белым пятном на мордочке. Чен от удивления даже рот открыл и замер, боясь прикоснуться к животному. Кошка деловито обнюхала его руку, затем опустила голову и потёрлась ею о ладонь парня. Чен погрузился в ощущения шелковистости её шёрстки и созерцание гибких движений, а она, не чувствуя опасности, продолжала тереться о его руку.
Каю эта немая сцена надоела, и он нетерпеливо постучал по столу, Ифань ухмыльнулся и оттащил кошку от гостя со словами:
– Мисс Чу, вы сегодня слишком общительны.
Кошка недовольно мяукнула в ответ и переключила своё внимание на Мина, а тот охотно усадил её себе на колени и принялся гладить.
– Простите её за приставучесть.
– Она настоящая? – очаровано спросил Чен.
– Более чем. Вы же её трогали.
– Я никогда не видел кошек.
– Всё бывает в первый раз, молодой человек. Так с какой целью вы что-то ищете? Что вы вообще ищете? И почему этот засранец решил, что мне это надо знать? – бармен ткнул пальцем в Кая, а тот недовольно хмыкнул.
Чен порылся в своей сумке и выудил купленный на чёрном рынке диск. Ифань взял предмет в руки, изучил его и сопоставил с надписью на своей кружке.
– И что же это? – поинтересовался он с равнодушным видом.
– Точно… – пробормотал Чен себе под нос. – Он говорил, что даже кружка… Откуда у вас эта кружка?!
– Кто вам сказал про кружку?
– Да что тут происходит вообще?! – вспылил Кай, стукнув кулаком по столешнице.
– Мой профессор, он сказал. А ещё он сказал, что я не встречу людей, связанных с этим, так как они давно мертвы.
Ифань прожигал его взглядом и молчал.
– Почему вы решили, что я что-то знаю об этом? Из-за кружки? Я купил её на барахолке.
– Значит, вам ничего не известно о проекте K.A.I., – якобы грустно произнес Чен, а Ифань весь подобрался и напрягся. Чен внимательно посмотрел на него и добавил. – Жаль. Я подумал, что вы знакомы с полковником Ву, потому что вы тоже биороид.
Вот тут уже обомлели Кай с Мином. О настоящей сущности Ифаня было известно только им двоим во всём мире, да ещё старому доктору, который готовил инъекции для него. А тут какой-то сопляк из азиатской колонии выдает такое. Биороиды находились исключительно под защитой колоний, их существование вне не допускалось и приравнивалось к тяжкому преступлению.
Кай вскочил с места и ухватил Чена за шиворот:
– Ты что несёшь?!
– Оставь его, малыш, – осадил его мужчина. – Кажется, нас с этим парнем ждёт очень долгий разговор. Позже я поговорю с вами двумя, а пока потеряйтесь. Ужин в духовке. Молодой человек, позвольте пригласить вас в мою комнату на чашку чая.
Чен не сопротивлялся, когда его взяли под руку и повели в только хозяину известном направление. Ошарашенные взгляды Кая с Мином того стоили.
Под утро уставшие, но довольные друг другом хозяин отеля и его молодой гость вышли из апартаментов Ифаня и принялись готовить завтрак. Ифань руководил, а Чен ему помогал.
– Так противно выглядит, – появился из гостевой комнаты Кай. – Только вчера встретились, а выглядите так будто 100 лет бухали вместе.
Обращался он определенно к старшему, и Чена задело это пренебрежение. Но осадил нахального капитана Ифань.
– Сейчас поедим и я объясню тебе, почему с сегодняшнего дня этот парень станет твоим начальником.
– Чего?! – Кай думал, что удивить его сильнее уже невозможно. Но он отличался терпением, а потому дождался, пока они соберут завтрак и поедят, накормив за компанию Кая, и оставив порцию Мину, который ещё спал в обнимку с кошкой по имени Мисс Чу.