– Если хочешь так жить и умереть, дело твоё. Но прежде, чем умру я, хочу выполнить своё предназначение, чтобы жертва твоих предков не осталась бессмысленной.
– Если подумать, ты нам нужен ненадолго, – вступил в разговор Чен. – Достаточно найти карту, отыскать проект и транспортировать его к моей станции. Дальше мы с профессором Мёном сами разберемся. У нас есть чертежи и подробная инструкция, сохранились почти все материалы по проекту. Помоги найти его и можешь быть свободен, как солнечный ветер.
– То есть мне не нужно жертвовать собой или тратить жизнь на спасение мира? – Кай заметно расслабился.
– Учитывая твоё отношение, не нужно. Мы сами справимся, от тебя нужна только карта и активация.
– В таком случае я могу поучаствовать. Это даже будет весело, особенно, если с корабля можно будет взять что-нибудь ценное.
– Сомневаюсь, – хмыкнул Чен. – Разве что там остались твои детские игрушки.
– И как же нам узнать, где искать этот ваш проект? – Кай проигнорировал его сарказм и повернулся к Ифаню.
– Придётся навестить доктора, у него есть устройство, которое нам поможет.
– Отправляемся. Чем быстрее найдем его, тем скорее я освобожусь. – Кай деловито хлопнул себя по коленям, поднялся и направился к шлюзу стыковочного отсека запускать корабль.
–Странно, что именно твои слова возымели на него действие, – сказал Ифань, прибирая со стола.
– Нет смысла заставлять человека делать то, что он не хочет. Но если он будет понимать, что это временное неудобство, ему проще согласиться.
– Умён не по годам, – улыбнулся хозяин отеля. – Но ты уверен, что вы с профессором справитесь?
– Не уверен, и всё же, мы постараемся. Не хотите полететь с нами? Он наверняка будет рад вас видеть. Он говорил о вас с большой теплотой.
– Не хочу бередить старые раны. Скорее всего он считает меня мертвым, пусть так и остаётся.
– Дело ваше, – пожал плечами Чен.
Показалось ли ему, или в голосе полковника прозвучала грусть и тоска по прошлому? Голос профессора Мёна звучал так же печально, когда он говорил о полковнике. Наверное, они были очень близки раньше. Странно, что в документах никогда не появлялось имя Ифань, только полковник Ву или просто полковник. Фотография его была всего одна и то там он на себя нынешнего был не похож. Видимо, когда его сделали биороидом, намеренно изменили какие-то черты, чтобы никто его не опознал. И если бы Чен сам не общался с профессором Мёном он бы скорее всего не распознал в Ифане биороида. А ведь всему виной кружка. И смех и грех. Всё-таки он почти справился с заданием профессора. И даже совершил невозможное - встретил живого очевидца тех событий.
В этот момент лицо инженера нахмурилось. Когда Кай отказался участвовать в поисках, он разозлился как никогда прежде. Возмущение буквально разрывало изнутри, но помогло воспоминание о профессоре, который всегда говорил своим ученикам: "выдохни и подумай ещё раз". Только поэтому Чен не стал раздувать скандал, а нашёл именно те слова, которые убедили Кая в итоге. На самом деле он просто поставил себя на его место. Хотя нет, враньё. На месте Кая сам Чен обрадовался бы неимоверно, ощутил бы себя кем-то важным и наконец не бесполезным, как часто бывало. Конечно, сперва он бы изумился открытию, но потом...
Только Кай не инженер, и никогда не намекал, что у него есть какие-то высокие цели в жизни. Он вообще вёл себя чаще всего как отъявленный негодяй. И всё-таки Чен считал, что в глубине души он неплохой человек, интуиция так говорила ему. А своей интуиции парень доверял безгранично. Вот и сейчас она его не обманула. Если бы капитан был злодеем, он бы ни за что не согласился на поиски. Но что сделал его таким чёрствым и грубым?
В этих размышлениях инженер провел остаток суток.
🚀
На утро вся компания во главе с Ифанем погрузилась на корабль Кая и отправилась сравнительно недалеко от отеля, к стоящему на якоре старому кораблю. Много раз перестроенный, теперь он напоминал мини-станцию с тремя причалами для небольших космолётов, к одному из них и пристыковались путешественники.
Войдя внутрь, Чен ощутил резкий запах ржавчины и плесени, что говорило о серьезной разрухе в жилье доктора. Своё мнение он придержал при себе и молча шел следом за Ифанем. Мужчины направлялись вдоль корабля в поисках местного лекаря-самодура. Это был старый хитрый китаец. Когда-то его должны были казнить за использование запрещенных лекарств и методов лечения. Он смог сбежать и поселился на другом конце солнечной системы, рядом со станцией, где его никто не знал. Здесь он так же промышлял запрещённым лечением, но на это закрывали глаза, потому что многим помогал.