– И всё же он дал мне такое имя, он решил мою судьбу за меня. Он вынуждает меня сейчас делать то, что я не хочу.
– А мать. Она чем тебе насолила?
– Она умерла раньше деда на год. Я злился на нее за это, думал, что у нее был шанс, а она просто не захотела. Позже узнал, что шансов не было. Ифань сделал всё возможное, но её нельзя было вылечить. А сейчас я злюсь на неё за то, что она позволила деду сделать меня частью проекта, позволила вшить в мою руку этот чип, позволила так меня назвать.
– Знаешь, если бы не твоё имя, чёрта с два я бы нашел проект. Думаю, Ифань не рассказывал тебе, потому что не мог помочь найти его и не знал, цела ли ещё планета. Он знал, что никто из команды не выжил, и знал, что найти детали будет очень трудно, да и если найти их, они не приведут к проекту. Но ты приведёшь. Ему просто нужен был кто-то вроде меня, кто раздобыл бы нужную информацию. Я считаю, это гениальное изобретение. Если опустить тот факт, что тебя вроде как вынудили.
– Считаешь деда гением?
– Просто представь, человек смог придумать устройство для создания новой планеты, вообще с нуля. Смог добиться того, чтобы заполнить это устройство образцами всевозможных форм жизни, создал уникальные реактивы, которые уже больше 100 лет никто не может повторить. Он создал для нас новый дом. Я видел эту планету собственными глазами. Она готова, понимаешь? Осталось довести её до ума. Она расположена рядом с моей станцией, и мы всегда её считали Луной. Сейчас, думая об этом, я поражаюсь, как раньше не понял разницы. Она чуть меньше Земли, но на ней хватит места всем.
– Ты сказал, что если я откажусь, человечество погибнет. Несколько это правда? Или ты просто на жалость давил?
– Это правда. Ресурсы станций не бесконечны, сами станции постоянно разрушаются, а контролировать рождаемость становится всё сложнее. Лет 30, максимум 50 и нам просто нечем будет дышать и питаться. Все станции находятся примерно в одинаковом состоянии. Никто не продержится дольше, даже если сохранить только одну и отдать ей все ресурсы, конец для людей не избежен. Сейчас мы пьем очищенный конденсат, им же поливаем землю для растений. Мы обогащаем как умеем землю, но она почти полностью истощилась, а новую почву взять негде. Растения измельчали в два раза и их урожайность тоже снизилась. Пока еды и воды хватает, но кто знает, на сколько?
Кай почесал затылок и погрузился в размышления. Он в принципе никогда не думал о подобном, да никто и не обсуждал при нём такие темы, большинство людей вовсе не знало о проблеме. Видимо, для того, чтобы не устраивали панику. Лучше уж все погибнут внезапно и не успеют испугаться, чем будут знать, что катятся к концу, и страдать. Всеобщая паника погубит цивилизацию раньше времени.
В космосе, доступном людям, не было обнаружено другой разумной жизни. Другие планеты и их спутники оказались неподходящими для заселения, даже с учётом наличия на некоторых воды. Она имела такой состав, что и после фильтрации всё равно оставалась непригодной для питья.
Ифань хорошо его обучал, хотя мальчишкой Кай противился этому. Он знал устройство солнечной системы и ближайших галактик, знал проблемы заселения планет, хорошо изучил историю. Но повзрослев, не стал связывать свою жизнь с этим всем, как ни старался полковник его убедить. А теперь, так или иначе, ему придётся. Имеет ли он право отказаться? Может ли предать всё человечество из-за собственного страха и обиды?
– Вижу, тебе о многом нужно подумать. А я, пожалуй, попробую заснуть, – Чен поднялся и уже собирался уйти, когда Кай тоже встал рядом с ним и поднял руку, чтобы что-то сделать, но опустил её. Он стоял так близко, что Чен видел отражение космоса в его бездонных глазах. Это взволновало молодого человека, ведь прежде капитана он и вовсе боялся, даже немного ненавидел за эгоизм. Но сегодня Кай открылся ему с новой стороны: он тоже оказался человеком со своими слабостями и страхами. Чен постарался понять его.
– Ты что-то хотел? – спросил инженер, чувствуя недосказанность.
– Да. Спасибо. Я хотел сказать спасибо, что ты поделился со мной. И что выслушал. Обычно я не бываю так откровенен. Но с тобой было интересно поговорить.
Чен кивнул и добавил:
– Если захочешь, расскажу тебе подробнее про проект.
– Захочу. Но не сегодня. И правда, стоит поспать, – руки капитана вытянулись вдоль тела, он перевел взгляд на панель управления, включил автопилот и подкорректировал настройки. Затем закрыл глаза и откинулся в кресле.
Чен отправился на свою постель. Раз за разом он прокручивал их разговор, пытался проанализировать, понять мотивы Кая. Кажется сегодня ему удалось убедить капитана в необходимости выполнения миссии по спасению человечества, как бы высокопарно это не звучало. Сегодня капитан не был зол и казался искренним, когда распрашивал о проекте. Чен надеялся, что он все же заинтересовался и не сольётся в последний момент. Поздравив себя с этим небольшим достижением, инженер провалился в сон.