Для Кима судьба его жены и новорожденного ребенка оказалась важнее всеобщего блага, которое он мог дать, особенно в свете гибели старшего сына. Мёну никогда не понять этого. Он сам жил ради блага цивилизации, для него не было ничего важнее спасения расы людей. Он бы отдал даже жизнь, если бы это помогло. Но не Ким, с которым они когда-то были друзьями. Этот проект они создавали вместе, и в его аббревиатуре зашифрованы фамилии трёх создателей: Ким, Ан и Им. Профессор Ан погиб ещё на первой стадии формирования планеты. Профессора Има убили одержимые последователи секты жизни в космосе, когда он отправился на поиски утерянной технологии.
Сам же Мён в разработке проекта участвовал косвенно и не внёс существенного вклада, поэтому его фамилия, тоже Ким, в аббревиатуре не значилась. Но он много помогал с технической частью, умел хорошо убеждать и много раз выступал посредником между правительством и учёными. Его мозгу было далеко до гениальности Кима, он был лишь рабочей лошадкой. Сам сформировать такие же идеи просто не мог, зато мог их понять и перезапустить. Он смог бы завершить проект без чужой помощи, если бы они нашли корабль. Иногда Мён думал, что может быть профессор Ким хотел вернуться, планировал отдать своё изобретение позже, но что-то ему помешало? Узнает ли он это когда-нибудь? Теперь, когда он открыл тайну Чену, хотелось верить, что молодому инженеру удастся то, чего не смогли другие. Молодёжь ведь очень изобретательна.
Кроме того, ввиду искусственного создания планеты и последующего создания планетарного кольца, управлять ею должно быть несколько проще, чем Землёй. Можно будет регулировать погоду, тушить вулканы и вовремя отбиваться от астероидов. Главное – использовать все ресурсы и технологии рационально и разумно, не допуская ошибок прошлого. Это Чен научился делать лучше многих своих коллег, поэтому профессор и решил ему довериться.
Перспектива рисовалась радужная ровно до того момента, когда он подумал, что проект K.A.I., возможно, утрачен навсегда. Но, как говорили в старину, попытка - не пытка.
Сомнения
Чен проспал почти сутки и заявился в кабинет профессора Мёна к вечеру следующего дня. Профессор только улыбнулся при виде его красных глаз и растрёпанных волос, и поставил перед ним кружку синтетического кофе. Натуральные зерна были редкостью по цене золота, и то достать их можно было только контрабандой из сохранившихся старых запасов, поэтому большая часть продуктов и напитков создавалась из заменителей.
– Спасибо, – буркнул инженер, отпивая глоток. – Знаете, сколько ни думал я над этим, не могу взять в толк, чем же я могу помочь? Технология утеряна, корабль уже почти 50 лет не могут найти, а изобрести что-то похожее вряд ли возможно, я ведь не гений.
– Ты очень умён, но что важнее, ты редкостный везунчик. Помнишь, когда ты нашёл протонную батарею, которую весь инженерный отсек искал целый год? А тебе она под ноги сама выкатилась.
– Ну это же не от меня зависит…
– И всё же ты часто находишь решения к вопросам, к которым другие не могут.
– Дуракам везёт.
– Самокритичность у тебя тоже на высоте, – засмеялся профессор.
– Я не понимаю. Вы мне рассказали о суперсекретном проекте, рискуя своей и моей жизнью, однако я ничем не могу помочь. Как мне дальше то жить? Я же не смогу перестать об этом думать.
Профессор присел на стул, протянул руку и обхватил ею тонкие пальцы инженера. Чен поднял на него сосредоточенный взгляд.
– Я хочу, чтобы ты отправился на поиски проекта K.A.I.
– Что?!?
– Послушай, просто выслушай меня. Его искали военные, потом тайные миссии, потом отправлялись учёные, я тоже искал, но мы провалились. У них у всех была цель и установка, но никто из них не обладал достаточно гибким мышлением. Я расскажу тебе всю важную информацию и детали, а ты будешь искать так, как чувствуешь, как подсказывает тебе твоя удивительная интуиция. И, возможно, удача улыбнется тебе снова.
– Но как я покину станцию?
– Я скажу всем, что отправляю тебя за редкими приборами для переустройства оранжереи и за новыми растениями.
– Наверное, прокатит, – задумался инженер. – Но их не удивит, что вы именно меня выбрали?
– Они знают, что я выделяю тебя и ты принёс новый проект. Кому как не тебе заниматься его реализацией?
– И то правда. Но что мне искать?
– Мы не использовали логотип, вместо него везде штамповали эту аббревиатуру, – профессор ткнул пальцем на бумажку с надписью K.A.I. – Поэтому все, что найдешь с этой надписью, даже если это будет табличка или кусок металла, будет иметь значение. Все приборы на корабле были проштампованы им, одежда сотрудников, все предметы и даже пробирки с образцами. Мы не упускали ни единой мелочи. И если что-то встретится, иди по следам и ищи, откуда эта вещь взялась. Любой слух, легенда, история, чей-то пьяный рассказ в космопабе, всё может пригодиться.