А Неймо расслабился, почувствовав, наконец, себя дома.
Да, Тирроган с его пронизывающим ветром, серым небом и осенними дождями снова становился родным. Неймо вспомнил и заново полюбил его сочные зеленые леса, и скалы, покрытые мхами, и полноводные реки с озерами, и величественные фьорды… И лица соотечественников переставали казаться ему кукольными.
Они часто разговаривали с Дитте, и даже снова начали заниматься любовью, альфа проводил с ним чуть ли не каждую вторую ночь. Неймо все равно постоянно мерз, а мир казался ему поблекшим, но родичи возвращали в его звучание тихую ноту радости. Тихую, он не надеялся, что она зазвучит как раньше, торжественно и ярко, да и не верилось уже, что так бывает.
Приехала из Гжара Чинэ-ли, и ее улыбчивая красивая мордочка была отрешенно-усталой, словно несла печать далекого страдания. Неймо жадно вглядывался в нее, расспрашивая о знакомых и оставшихся пациентах. Прошлое вставало перед ним, дыша жаром и болью, а ночью у него поднялась температура, и до утра он лежал в лихорадке, мечтая то о кокосе, то о смерти, то о живом Раззуке.
Раззук в его полуснах снова и снова убегал от него и погибал. И яснее ясного Неймо понимал теперь, что не были бы они счастливы и в Тиррогане, его любимый был безнадежно болен, отравлен, так бы и мучились они здесь годами, но зато Раззук был бы жив.
Он никому не рассказал об этом приступе и на вопрос Райниха ответил лишь, что плохо спал. Тот до сих пор чувствовал себя его лечащим врачом, а потому проявлял зловредную внимательность.
Прошли еще пара месяцев, и зимой Дитте разрешил ему выйти на работу, его признали совершенно здоровым. Неймо вернулся на свое старое место, в отделение паразитологии, и там, неожиданно для себя, стал ценным специалистом.
А весной в их прайде разразился скандал.
— Зачем ты туда собралась, что там вообще может быть ценного, кроме как со взводом миротворцев трахнуться?! — разорялся Райних в большой гостиной перед побледневшей Чинэ-ли.
Кошка опиралась на высокий столик и нервно перебирала белую гривку отца Неймо, тот сидел у нее в ногах, обнимал обеими лапками за колено и тихонько шипел.
Неймо, припозднившийся с работы, растерянно оглянулся на Дитте, не зная, в чем дело. Альфа наблюдал за родичами с легкой усмешкой, удобно устроившись на широком подоконнике.
— Там нужны врачи, Райних, ты просто не видел… — сказала Чинэ-ли.
— Особенно кардиохирурги, конечно же?
— Я прошла тропический спецкурс.
— И не сказала! — задохнулся от возмущения Райних и весь встопорщился: — Два года, Чинэ-ли, два года сплошной потери квалификации! А ведь тебе прочат место заведующей отделением.
Неймо присел рядом с альфой, и тот переплел с ним хвост.
— Почему же потеря, я думаю собрать там материал для диссертации.
— Диссертация, — ядовито передразнил Райних, — вот именно там тебе будет нечем заняться, кроме диссертации.
— Я все решила, дорогой.
— А если тебя убьют, — заорал на это Райних, — от тебя даже котенка не останется!
— Злой! — мявкнул папа.
А кошка лишь покачала головой и обернулась:
— Дитте, скажи же…
— Да, Дитте, скажи, запрети ей, — встрял Райних.
— Чинэ-ли выбрала свой путь, братишка, не тебе ей препятствовать, — сказал Дитте.
— Свой путь? — зашипел синий кот и указал гневно подрагивающим хвостом на Неймо: — Вот он тоже выбрал свой путь, и куда тот завел? В кокосовую рощу? Ты! Позволил ему уйти и там сломаться.
Неймо почувствовал, словно его ударили. Он обхватил руками живот и затравленно прижал уши. Ему никогда не забудут того поражения, сколько бы он не работал… Дитте сжал его плечо и резко ответил Райниху:
— Неймо не сломался, он стал сильнее. Превратился из котенка в мужчину.
— Прекрасно, все идут своим путем, строевым шагом хлебать дерьмище, может и мне туда отправиться, а, Дитте?
— Нет, тебя я не пущу.
Райних, уже набравший воздух для следующей яростной тирады, обескураженно щелкнул челюстью и захлопал пронзительно-синими глазищами:
— Но… почему?
— Опасаюсь за моральный облик взвода миротворцев, — заржал Дитте, и Чинэ-ли заливисто засмеялась вслед, папа тихонько захихикал, и даже Неймо бледно улыбнулся.
— Сволочи! — взвился Райних и выскочил из комнаты, напоследок кинув: — Ни одного котенка!
— О, боже, — Чине-ли потерла виски, — всю душу вынул.
— Это он так заботу проявляет, — фыркнул Дитте, — и любовь.
— Да я знаю…
***
Они провожали Чинэ-ли в Гжар всем прайдом. А потом Неймо курил, стоя у забора военного аэродрома, гадкая привычка, принесенная им с войны, он всегда отделялся с сигаретой, чтоб не подавать детям дурного примера. Неймо думал о том, что Чинэ-ли словно взяла его долг, который он вынести не смог, подхватила, как и положено в настоящем прайде…
“Мне лишь надо набраться сил, и я понесу свой долг по-прежнему, и эти холод и серость покинут меня”.
— Мало того, что ты постоянно рискуешь на своей работе, так теперь и она, — выговаривал Райних Дитте, обнимаясь у кара. — А если, не дай бог, вы оба… С кем мы тогда останемся? С мелким бетой?
Неймо неловко остановился и оглянулся: Лисса с папой гонялись в отдалении за разбегающимися, как тараканы, котятами.
— Я не так уж и рискую, — улыбался меж тем Дитте. — А если вдруг что, то найдете нового альфу или клан, а Неймо решит, годный ли он.
Райних вздыхал, печально шевеля синими ушами и тыкался брату носом в шею. А лапы тянул к заднице, естественно.
“Да, — подумал Неймо, — я все решу, но лучше бы этого никогда не случилось, никогда”. Он нацепил непринужденную улыбку и вышел из тени деревьев.
========== Глава 5 ==========
***Хорошее дело
— Неймо, — спросил его Дитте где-то через полгода, в начале осени уже, — ты можешь сейчас взять отпуск на неделю примерно? А то у меня засада совершеннейшая с этим новым делом.
— Конечно, старший, за несколько дней паразиты никого без меня не сожрут, — он улыбнулся и погонял туда-сюда одного из своих змеемонстров. Они снова играли вечерами вдвоем с Дитте, как когда-то давно. — А что случилось?
— Да твой папенька с Райнихом, два долбоеба… — Дитте замолк, увлеченно проводя своих спецназовцев через засаду. — Вот змееныш!
Неймо засмеялся: ему удалось сожрать монстрами половину отряда Дитте, редкая удача.
— Что они выкинули, старший?
— А, так вот, Энкем намылился с журналистским расследованием в Северный Бжар, а Райних за ним увязался, якобы присмотреть, ну, сам понимаешь.
Да уж, Неймо понимал, этих родичей было и поодиночке опасно выпускать, а вдвоем… Северный Бжар, благополучный сосед Южного Гжара, практически одна культура и язык, такие же розовые полосатые котики… В груди заныло.
— Я присмотрю за ними, конечно же, — тихо сказал Неймо.
— Уверен, с тобой они будут в безопасности, ты знаешь этих южан насквозь, — Дитте хлопнул его по плечу, вставая.