В дальнем углу стоял Фириан, внушительный воин Первого дивизиона, носивший на лице традиционные племенные шрамы Племён. Я был одним из немногих, кто понимал истинное значение этих шрамов. Фириан был Охотником, и его способность отличать правду от лжи была легендарной.
Я нашёл свою собственную униформу в личном хранилище. Быстро оделся, надел узкие черные брюки и простую черную тунику, поверх которой накинул черный пиджак, скроенный в строгом синайском стиле. После этого мне предстояло присутствовать на дипломатической голографической встрече. Я провёл рукой по своим волосам, стараясь, чтобы они выглядели более аккуратными. Шлем экзо-доспеха всегда портил волосы, которые я не стриг, делая наперекор строгой имперской военной стрижки. Сейчас волосы достаточно длинные, чтобы я мог заплести их в традиционном стиле воина айкуна. Я так давно хотел это сделать.
Я опустился на ближайшую скамью и надел черные лётные ботинки до колен. Бегло оглядел своих воинов, которые выжидающе смотрели на меня. Они были бывшими солдатами из пяти боевых дивизий Имперской армии, все элитные бойцы в своём собственном праве.
— Воины! Это была хорошо выполненная миссия, — тихо сказал я. —Для некоторых из вас это был первый раз, когда вы встретились лицом к лицу с живыми людьми. Учитывая, что они все ещё чертовски боятся нас, вы хорошо справились с ситуацией. В будущем подобные вещи станут более распространёнными, так что привыкайте к этому…, — я поднялся на ноги. — Хорошая работа, ребята. В столовой есть свежее мясо и чай из меленхоров.
— Благодарим вас, сэр. Вы присоединитесь к нам? — спросил один из воинов, молодой парень по имени Севенн. Он начал по-военному отдавать честь левым кулаком, но я сделал небольшое движение рукой, чтобы заставить его замолчать.
— Ты забыл, Севенн? Мы больше не в армии.
Несколько синайцев усмехнулись.
— Ничего не могу поделать, сэр. Вы наш коммандер. Мне было бы странно обращаться к вам, как к равному. Разрешите называть вас «сэр», сэр?
Я вздохнул. В старой армии я превосходил солдата по званию в тысячу раз. Было несправедливо внезапно ожидать, что воин обратится ко мне по имени. Некоторые привычки настолько укоренились, что от них приходилось медленно избавляться. По крайней мере, парню хватило смелости спросить. В старой армии такого бы никогда не случилось.
Выражение лица Севенна стало серьёзным:
— Но я просто не понимаю, как шелианцы вообще добрались до земной колонии на этой отдалённой планете. Наша охрана строже, чем во дворце императора.
— Нет такой вещи, как непроникновенная планета, — поправил я. — Поверь мне, я знаю. Я был разведчиком до того, как вошёл в команду.
Севенн тихо присвистнул от удивления. Воины обменялись взглядами. Их удивления следовало ожидать.
Оперативники военной разведки никогда не раскрывали своего прикрытия, даже когда они переходили на более высокие должности. Но я, не испытывал никаких угрызений совести, раскрывая эту часть своего прошлого сейчас.
— Любая система наблюдения может быть взломана, какой бы прочной она ни казалась. Но ты прав, Севенн. Эти работорговцы не должны были выйти на орбиту планеты Земля-1.
У меня, конечно, были свои подозрения относительно того, как это могло произойти, но я не был готов поделиться ими, пока не проведу небольшое расследование самостоятельно.
— Но теперь ты знаешь, каков протокол для борьбы с работорговцем, который попытается проникнуть на нашу территорию.
— Мы убиваем на месте, — сказал седой ветеран Второго дивизиона. — Если они ещё не взяли на борт никакого груза.
— Тех, кто нарушает наши границы, мы убиваем на месте, — подтвердил я. —Если они настолько глупы, что попытаются уйти с живым грузом, мы заберём этот груз в целости и сохранности, а затем убьём их. По нашему закону, наказание за участие в рабстве - смерть.
— Мне это нравится гораздо больше, чем старый закон, — седой воин ухмыльнулся, показав сверкающие клыки. — Мне никогда не нравилось все это вынужденное раболепие. Что за напыщенный имперский лизоблюд заставляет другого, который сделает все за них? Ленивые ублюдки. В этом нет никакой чести. Никогда не было. И я убью любого, кто подумает иначе.
— Хм, – в дальнем углу, Хинон хмыкнул в знак согласия.
— И помните, относитесь ко всем человеческим женщинам как к священным. Они должны быть защищены любой ценой. Если вы столкнётесь с той, что вас заинтересует, у вас есть моё разрешение проявить этот интерес.
— А что будет, если нас будет двое? — спросил высокий, долговязый воин.