— Фрост! — закричал он изо всех сил, перекрывая шум боя. — Фрост! Где ты, черт побери? Если слышишь меня — хватай свою задницу в горсть и беги сюда!
Капитан засмеялся и взглянул на Элизабет.
— Ну и грубиян…
Они выбрали момент и бросились из-за лазарета, который совсем ненадолго послужил им укрытием, торопясь пересечь открытое пространство и добежать до поджидающих их вертолетов.
— Майк! — закричал на ходу Хэнк, придерживая сползающее с плеча тело соотечественника и чуть не валясь с ног от усталости. — О’Хара!
Тот заметил их и заорал в ответ:
— Фрост! Давай, еще немного, я прикрою тебя!
Террористы тоже увидели беглецов и подняли ураганный огонь. Пули свистели рядом с ними, ударялись в землю у их ног, осыпая капитана и Элизабет каменными осколками. Хэнк почувствовал удар в плечо и он услышал, как его арбалет покатился по земле — пуля перебила ремень, на котором он висел. Однако останавливаться было смертельно опасно. Краем глаза он видел бегущую рядом Элизабет. Его дыхание вырывалось короткими толчками, ноги подгибались под тяжелой ношей, но Фрост понимал, что обессилено остановиться — значит погибнуть.
До вертолета осталось пятнадцать шагов, когда капитан увидел, как Линь схватился за плечо и присел от боли. Зажав другой рукой рану, он перебрался к кабине и скрылся в ней. Майк продолжал вовсю строчить по продолжающим сопротивление бандитам, укрывшимся за строениями вокруг площадки.
— Бей их, гадов, — прохрипел капитан, из последних сил перебирая ногами и едва не падая у открытой двери вертолета. Но тут ему на помощь пришли пулеметчики, которые вели огонь прямо из вертушки. Торесена подхватили несколько пар рук и втащили внутрь.
Хэнк облегченно вздохнул и повернулся к Элизабет.
— Мы спасли его! Слышишь, спасли…
— Я всегда знала… — начала та, но вдруг прозвучал выстрел, более громкий, чем другие, и она замерла на полуслове, приоткрыв в немом вскрике рот. По левой стороне ее защитной рубашки побежала кровь.
— Хэнк… — прошептала Элизабет и он едва успел подхватить ее обмякшее тело. Фрост прижал ее к себе, бросил взгляд туда, откуда раздался выстрел и увидел того, кто его произвел — приземистого террориста в пятнистой куртке. Он поспешно скрылся за углом лазарета.
Он поднял раненую Элизабет и бережно передал ее внутрь вертолета. Солдаты осторожно подхватили ее, уложили на подвесную койку и тут же занялись ее раной. Капитан тоже склонился над ней.
— Как мне не повезло, Хэнк, — слабо прошептала она. — Сделать почти все и в самом конце…
— Тише, тише, девочка моя, — успокаивающе погладил Фрост ее лоб, все будет в порядке.
— Я буду скучать по тебе…
— Тише, тише, ты выздоровеешь и будешь еще даже красивее, чем раньше. И я тебе обещаю, что когда мы с тобой пойдем гулять в следующий раз, то нам обязательно пригодится одеяло, которое мы захватим с собой. Договорились?
Лопасти вертолета стали медленно вращаться, постепенно набирая обороты. Элизабет протянула руку и коснулась холодными пальцами лица Хэнка.
— Договорились…
Ее рука упала на койку и Фрост отвернулся, едва сдерживая слезы.
Он слишком часто видел в своей жизни умирающих друзей, чтобы обманывать себя и надеяться на невозможное…
— Убью тебя, падаль! — прорычал он и бросился мимо Майка туда, где он увидел террориста в пятнистой куртке.
— Хэнк! — крикнул О’Хара, пытаясь остановить его, но капитан был уже далеко.
Сцепив зубы и не обращая внимания на боль в измученных ногах, он бежал через плац и в нем клокотала ненависть к убийце Элизабет. Ничто в мире не могло ему помешать в мести.
Слева к нему метнулась толстая фигура женщины-террористки, но он автоматически повел в ее сторону стволом ПП и та упала, едва не перерезанная пополам свинцовой струёй. Фрост продолжал бежать. Из-за угла на него прыгнул одетый в черное Дух Ночи, размахивая нунчаками, но он снял его на лету метким выстрелом в лоб и тот покатился по земле, выронив свое странное оружие.
Капитан забежал за лазарет и недобро усмехнулся. Террорист больше не убегал. Он остановился, надеясь отбиться от своего преследователя. Он поднял АКМ, прицеливаясь в грудь Хэнка, но тот мгновенно бросился на землю, перекатился влево на несколько шагов и вскочил на колени, сжимая в руках бьющий длинной очередью ПП.
Террорист успел выстрелить лишь один раз, но пуля ударила в камень рядом с ногой Фроста, не причинив ему никакого вреда. Бандиту отделаться так же легко не удалось. Капитан расстрелял ему прямо в живот весь оставшийся магазин и продолжал нажимать на спусковой крючок даже тогда, когда пистолет-пулемет замолк.
В эту секунду к нему сзади подбежал О’Хара.
— Хэнк! Ты с ума сошел, нам нужно побыстрее убираться отсюда!
— Я пристрелил его, Майк. Я отомстил этому зверю, который убил Элизабет…
— Хорошо, хорошо, поговорим об этом в вертолете… Один, с Торесеном и Линем на борту, уже улетел. Второй ожидает только нас. Идем!
— Она поступила бы точно так же, если бы убили меня…
Глава двадцать вторая
В дверь постучали, но Фрост был не в настроении подниматься, идти и открывать ее.
— Входите, открыто! — крикнул он.
Ручка повернулась, дверь распахнулась и к нему в номер вошел О’Хара.
Через несколько минут он сидел напротив капитана и они отхлебывали из стаканчиков местное виски, бутылку которого принес Майк. На ее этикетке был изображен китайский старец с длинной белой бородой, одетый в шотландскую юбку-килт и играющий на шотландской же волынке.
— Ох, — скривился О’Хара, — ну и вкус, как у растворителя для краски.
— Тебе лучше знать, — заметил капитан, отхлебывая виски. — Я никогда не пил растворителя…
— Здесь лучше пить виски неразбавленным, — стал рассуждать Майк. — Черт его знает, какие микробы живут в местной воде, а так хоть есть надежда, что они подохнут в спирте. Выпьем!
И он поднял стакан.
— За что пьем? — спросил Хэнк.
— А разве это имеет какое-нибудь значение?
— Нет, конечно.
— Тогда мы будем просто пить, чтобы напиться.
— Полностью тебя поддерживаю, — кивнул капитан, отважно наливая себе еще и присматриваясь к этикетке. — Это пойло называется “бонни-бой скотч”. Эх, жалко, нет “майерса”…
Фрост устроился поудобнее на жестком гостиничном стуле и задумался. В общем, можно было считать, что операция по спасению Брюса Торесена завершилась успешно. Американского эмиссара удалось вырвать живым из лап террористов и теперь он находился здесь же, в Нанкине, в охраняемой палате госпиталя, который располагался милях в пяти от гостиницы Фроста и Майка.
Предварительная медицинская проверка показала, что Торесена пытали и подвергали воздействию наркотиков. Он перенес сильнейший шок — и физический, и психический — из которого его и выводили сейчас врачи. Но его сознание возвращалось только спорадически на краткие промежутки времени, после которых он опять впадал в беспамятство. Тем не менее во время одного из таких просветлении сегодня ранним утром он рассказал важную информацию. Оказывается, до того, как его спасли Фрост с Элизабет, просоветским террористам удалось после изрядной дозы наркотиков разговорить его и вырвать “у империалистической американской собаки признания в своих ужасных преступлениях”. Так они это назвали. И самое главное — Торесен вспомнил, что его показания были сняты на видеокамеру.
Капитан сделал очередной глоток, решив про себя, что местное виски не такое уж и плохое.
— Если Линь не появится в течение часа, — заявил он, — то я прикажу принести к нам в номер еще одну бутылку.