Ирина молчала, не сводя с него глаз, как завороженная.
Шарф и его спутник вернулись в НЛО, через несколько секунд контур диска начал вибрировать, засветился зеленым светом, перешедшим в ярко-красный. Затем диск взлетел, вращаясь волчком, и очень быстро исчез…
Генерал Павлов сидел за столом в своем кабинете на Лубянке и разговаривал по телефону со старшим помощником генерального прокурора Звягинцевым. Слушая его, генерал убедился в правильности своего решения послать Савельева в «Центр высоких технологий» для проведения неофициального расследования. Официальное длилось уже два месяца, но ощутимых результатов пока не принесло. Генералу было ясно, что хищение изотопов на предприятиях Центра приняло опасный размах, угрожающий оборонной и экономической безопасности России. Звягинцев напомнил о трех случаях загадочного исчезновения курьеров, направленных в Париж из Центра. Павлов, вполуха слушая собеседника, задумался: «Они везли очень дорогой груз, около тридцати миллионов долларов… Может быть, перевозили такие ценности, поддались соблазну и скрылись вместе с грузом?»
— …Поэтому я полагаю, что неофициальное расследование, проведенное ФСБ, может здорово прояснить картину, — закончил свои умозаключения помощник генпрокурора.
— Вы совершенно правы, — проговорил Павлов. — Мы подключим к расследованию своего человека, но нам необходимо время.
— Да, конечно. Я буду ждать ваших сообщений, Константин Александрович.
Разговор был окончен. Павлов взглянул на Савельева, сидевшего в кресле напротив, потом поднялся из-за стола и подошел к сейфу. Открыв верхнее отделение, он достал тоненькую папку, присланную на Лубянку из Следственного управления Генеральной прокуратуры, и вернулся к столу.
— Владимир Сергеевич, ты направляешься в Новообнинск в связи с чрезвычайными событиями. Твоя задача — провести неофициальное расследование хищения продукции «Центра высоких технологий». Бесследно исчезли три курьера, перевозившие изотопы. Дело очень серьезное и опасное.
— А официальное расследование?
— Пока топчется на месте. Все, что известно по этому делу, собрано в этой папке.
Павлов положил перед Савельевым папку, взятую из сейфа.
— Вот, ознакомишься с материалами. Посмотришь на месте. Может, появятся новые соображения. В частности, тебе необходимо разобраться с хищениями «красной ртути».
Савельев, выразительно посмотрев на генерала, спросил:
— Что это за вещество?
— Любопытный продукт, Владимир Сергеевич. Привлекает неустанное внимание секретных служб и криминальных группировок по всему миру. Западные разведки держат проблему «красной ртути» под постоянным контролем. «Красная ртуть» — это изотоп обычной ртути, используется как детонатор в атомных бомбах и как катализатор при замедленных ядерных реакциях. Стоит это вещество, между прочим, раз в тридцать дороже золота. Торговля «красной ртутью» приносит огромную прибыль.
Генерал нагнулся, взял со стола иностранную газету с приколотым к ней листком с русским переводом, придвинул к собеседнику и предложил:
— Прочти-ка пока вот это. Там, где про «красную ртуть». Потом продолжим разговор.
Савельев прочел на листке:
Власти Макао обвинили русскую мафию в преступной торговле компонентами для производства ядерного оружия новейшего типа. По сведениям из конфиденциальных источников, опасное вещество, один килограмм которого оценивается свыше трехсот тысяч долларов США, было перегружено в открытом море с российского судна «Буря» на гонконгский катер. Руководил этой операцией Игорь Георгиенко, бывший агент советских спецслужб, в настоящее время один из авторитетов преступного мира на востоке России.
Георгиенко, более известный в Китае под кличкой Шкаф, до недавнего времени специализировался на поставках в ночные заведения Макао русских проституток. Правоохранительные органы вышли на Георгиенко через его партнера Владимира Риппи-на — также бывшего сотрудника КГБ. Именно Риппин в беседе с источником рассказал и об операции в открытом море, и о недавнем убийстве во Владивостоке бывшей танцовщицы ночного клуба Натальи Само-фаловой и ее гонконгского друга Гарри Эл-дердайса. Как удалось выяснить нашему корреспонденту, этой таинственной историей заинтересовались спецслужбы не только Макао и Гонконга, но и Тайваня. Компетентные органы подтверждают факт доставки в Гонконг мифического вещества, существование которого столь решительно опровергается официальными лицами в России. По заявлениям ряда западных экспертов, «красная ртуть» с успехом может быть использована для создания «карманной нейтронной бомбы».
Владимир Сергеевич поднял глаза и осведомился:
— Это все?
— Вот, почитай материал о хищениях в Новообнинске, — генерал протянул Савельеву июньский номер «Московского комсомольца».
На первой странице внизу Савельев увидел подчеркнутый заголовок статьи:
Следственное управление Генеральной прокуратуры утвердило обвинительное заключение по делу о хищении изотопов из новообнинского «Центра высоких технологий». Как сообщил корреспонденту «МК» старший помощник генпрокурора Александр Звягинцев, по заключению судебно-бухгалтерской экспертизы ущерб составил более одного миллиарда долларов.
Обвинение предъявлено десяти сотрудникам «Центра». Все они имеют ученые степени кандидата или доктора технических наук. Большинство из них обвиняются в хищении государственного имущества путем злоупотребления служебным положением. Кроме того, некоторым обвиняемым следствие вменяет дачу взяток.
Курьер преступной группы был взят с поличным в конце прошлого года. При обыске у него изъято 200 миллиграммов изотопа иттербия. Всего учеными ворами похищено 3 грамма 359 миллиграммов изотопа иттербия и более килограмма изотопов таллия. По сведениям, на международном рынке один грамм изотопа иттербия стоит более 6 миллионов долларов».
Савельев положил газету на стол и присвистнул.
— Вот это бизнес. Эти 200 миллиграммов стоят более одного миллиона долларов!
Павлов усмехнулся и предложил:
— Ознакомься с материалами следственного управления. Можешь взять папку с собой. Получишь полную картину ситуации, сложившейся с ядерным экспортом в нашей стране. Картина, разумеется, не полная, но впечатляющая.
Савельев осторожно взял со стола папку.
— Константин Александрович, а в качестве кого я появлюсь в «Центре»?
— Не волнуйся! Я подготовил тебе хорошее прикрытие. Ты поедешь туда под видом представителя заказчика, военпреда. Это даст тебе возможность общаться с различными подразделениями «Центра» и его сотрудниками, не привлекая излишнего внимания к себе. О проводимом тобой расследовании не должен знать никто. Официальное расследование пусть идет своим чередом. Его результаты я буду сообщать тебе при личных встречах. Дальше. Жить будешь в отдельной квартире. Из тех, что «Центр» предоставляет командированным. Начальник отдела кадров «Центра» будет предупрежден о твоем приезде.
— Мои действия по прибытии в Новообнинск?
— Вначале явишься к Максимову Александру Васильевичу. Это директор «Центра». Представишься ему. Он познакомит тебя с ведущими сотрудниками предприятия.