Джеффри опустил руку в карман куртки и достал черный пистолет.
— Сейчас я закончу то, что мне не удалось в Хьюстоне. На этот раз тебе никто не поможет.
Лани охватила паника, мысли ее путались. У нее подкашивались ноги, на лбу выступил пот.
— Ты хочешь моей смерти? Но… почему? — с трудом произнесла она.
— Догадайся сама, — захохотал он. — Меня уже достало, что ты все решаешь за нас. Ты же считаешь себя самой умной, командуешь нами постоянно. Мне уже надоело выпрашивать у тебя деньги. Теперь я буду решать все сам.
Лани потеряла дар речи. Она и не подозревала, что Джеффри так сильно ненавидит ее. Получается, все эти годы она жила словно с закрытыми глазами, не замечая того, что происходит у нее под носом.
— Теперь я буду распоряжаться финансами, — презрительно сказал Джефф. — И как только Келли получит страховку в два миллиона долларов, она отправится вслед за тобой. — Его лицо исказила гримаса злости.
Он медленно поднял пистолет и навел его на Лани.
— Для Келли я выберу более красивую смерть, наверное, это будет несчастный случай. Не очень-то приятно расстреливать кого-то, стоя с ним лицом к лицу. Представляю, как ты будешь выглядеть через несколько минут.
Он слегка наклонил голову и прицелился.
— Ну да ладно. Один раз не считается, особенно если на кону два миллиона долларов. Пришло время навсегда попрощаться, Лани.
Глава 11
— Брось оружие! — Круз вышел из-за кустов, держа в руках пистолет.
Когда Джеффри обернулся, Лани попыталась ударить его удочкой.
Лучше бы она этого не делала и позволила бы Крузу разобраться с Джеффри.
Потеряв равновесие на скользком берегу, она полетела в воду. Услышав ее крик, Джеффри резко повернулся и выстрелил в ее сторону. В ту же секунду Круз нажал на курок. Выстрел попал в цель, пуля вошла точно в висок. Когда Круз подбежал к нему, Джеффри был уже мертв. Не помня себя от страха, Круз бросился в воду.
— Лани! — закричал он. — Лани, ответь мне! Ты ранена?
Она неподвижно лежала на краю берега, вода вокруг нее окрашивалась в красный цвет.
— О Господи! Нет! — застонал он, осторожно поднимая ее. — Пожалуйста, дорогая, держись.
Видеть кровь на ее закрытых веках, на ее растрепавшихся волосах было невыносимо. Круз нащупал ее пульс. Сердце билось, и он заметил, что она дышит.
— Лани, продолжай дышать. Ты меня слышишь? Ты не должна сдаваться. Я тебе запрещаю.
Он прижал ее к груди, достал из кармана телефон и набрал номер Службы спасения. Сообщив, где они находятся, он попытался выяснить, куда попала пуля. Но крови было так много, что он не мог найти место ранения. Лани умирала у него на руках.
— Нет, — прошептал он, с трудом сдерживаясь, чтобы не разрыдаться.
Прошло уже двадцать лет, с тех пор как он в последний раз был в церкви. Но сейчас, когда Лани в любую секунду могла покинуть его, Круз вспомнил о Боге.
— Спаси ее, Господи. Не позволь ей умереть. Я клянусь, что я… — в исступлении молился он.
Когда на место прибыла машина «скорой помощи», ему стало легче. Круз молча смотрел, как санитары уносят Лани. Он хотел поехать с ней, но полицейские настояли на том, чтобы он остался и дал показания. Покончив с этим, он ринулся в больницу, куда увезли Лани. В больничном коридоре он увидел, как ее несут на носилках, и все ее тело оплетено шлангами и проводами. Вдруг она открыла глаза.
— Круз, — прошептала она слабеющим голосом. — Подожди! Ты мне нужен.
Санитары остановились, и Круз склонился над ней.
— Тише, дорогая. Я здесь.
Лани протянула руку, и Круз нежно заключил ее в свои ладони.
— Круз, я так рада, что с тобой ничего не случилось. А что с Джеффри?
Он посмотрел ей в лицо, и его сердце сжалось от боли. Она была такой бледной, с волосами, скрытыми повязкой.
— Джеффри больше нет, милая. У меня не было выбора.
— Я так рада, что с тобой ничего не случилось, — твердила она. — Не могу понять, почему я никогда не замечала, каким подлецом он был. Я должна поговорить с Келли.
— Она уже едет сюда. И твоя мама тоже, и Чет.
Санитары, нетерпеливо посмотрев на него, сказали, что раны больной нужно обработать. Круз ласково погладил руку Лани.
— Тебе необходима перевязка.
— Ты будешь здесь, когда меня выпишут? — спросила она дрожащим голосом. — Ты же не улетишь в Чикаго прямо сейчас?
— Нет, нет, конечно, я буду здесь. — Он хотел сказать, как сильно он любит ее, но сдержался.
Скоро их дороги разойдутся, им придется расстаться, так или иначе… Зачем же мучить и себя, и ее ненужными признаниями?..