Подбородок Тристана дрогнул, когда мужчина посмотрел мне в глаза. И все же продолжал молчать.
И внезапно у меня появился ответ.
У меня перехватило дыхание, глаза наполнились слезами.
– Как ты мог так поступить? – прошептала я. – Как мог так поступить со мной, когда я в тебя влюбилась?
Меня даже больше не волновало, что я призналась в своих чувствах. Судя по выражению его глаз, Тристан давно уже обо всем догадался. Полагаю, я была довольно очевидна.
– Это идея отца, сладкая.
– Не называй меня так!
– Пожалуйста, просто выслушай меня, – прорычал он, схватив меня за плечи, чтобы я не сбежала. – Все было решено некоторое время назад. Изабель, – я вздрогнула, когда Тристан произнес ее имя, – дочь давнего делового партнера моего отца.
– Это с ней ты был прошлым вечером? – прохрипела я. – С ней?
Он поколебался, а затем ответил:
– Да. – его ответ просверлил дыру в моем сердце. – Она прилетела вчера днем.
– Боже мой, – пробормотала я, пытаясь вырваться из рук Тристана.
– Ничего не было! – заверил он. – Ноэль, клянусь, ничего не было!
Я закрыла глаза, не желая его видеть, и покачала головой:
– Это не имеет значения, – горько рассмеялась я. – Ты изменял ей со мной.
– Не говори так, – прорычал он. – Посмотри на меня. – мои глаза до сих пор были закрыты. – Посмотри на меня!
Я открыла глаза, и по щеке покатилась слеза. Тристан выглядел измученным, наблюдая за ее движением.
– Ты любишь ее? – спросила я, когда за слезой последовала другая.
Его ответ был немедленным и четким:
– Нет.
– Тогда зачем?
– Это сложно, Ноэль.
– О, действительно, – фыркнула я, скрестив руки на груди. – Ты ничего не можешь мне рассказать, я ведь не подписала соглашение!
Мои слова причинили ему боль. Это было заметно. Но я не почувствовала себя лучше.
На лице Тристана появилась паника. Он уже знал, что я собиралась сказать.
– Ноэль, не надо...
– Я больше не хочу тебя видеть, – прошептала я, мое сердце сжалось в груди. – Я закончу проект через пару недель, но потом больше не хочу тебя видеть.
– Перестань, Ноэль, – проскрежетал он.
– Я должна была тебя послушать, – пробормотала я, нахмурив брови. – Ты же говорил, что не завяжешь со мной отношений. Следовало прислушаться.
Я чувствовала себя дурой. Убитой горем дурой.
Тристан попытался схватить меня за руку, но я увернулась и выбежала из конференц-зала, захлопнув за собой дверь. К счастью, лифт ждал на этаже. Как только я вошла в кабину, Тристан распахнул дверь конференц-зала и бросился за мной. Лифт закрылся, и несмотря на металлические двери я услышала громкое ругательство.
Спустившись в вестибюль, я выскочила на улицу и помчалась к своей машине. Мне просто хотелось побыть одной. Хотелось убежать от Тристана.
Я заехала на заправку, потому что больше не могла вести машину. Слезы застилали зрение, не переставая литься. Потрясение и неверие все еще не отпускало, но я осознавала, что все произошедшее было реальным. Тристан лгал мне. Прямо с того момента, как мы познакомились.
Поскольку я была мазохисткой, то достала телефон и открыла интернет-браузер. Набрав «помолвка Тристана Блэквелла», я заплакала еще сильнее, увидев первую картинку, появившуюся в ленте новостей. Датированная вчерашним вечером, это была фотография Тристана с красивой блондинкой, выходящих из ресторана. На ее левой руке сверкало массивное кольцо с бриллиантом. Заголовки газет были полны восхищения. Изабель, по-видимому, была богатой светской львицей из Лондона. В сети широко обсуждалась ее помолвка с Тристаном.
Больше никакие доказательства мне были не нужны.
На телефоне раздался входящий вызов – на экране высветилось имя Тристана. В груди больно кольнуло. Я проигнорировала звонок, отключила телефон и бросила его на пустое сиденье рядом. Я рыдала, уткнувшись в руль, и плевать, что кто-то мог меня увидеть.
Я всегда считала влюбленность игрой в числа. Четыре месяца – это средний срок, за который можно влюбиться. Шесть месяцев мне потребовалось, чтобы признаться в чувствах своему бывшему парню Райану.
Теперь все, что я когда-либо знала, перевернулось с ног на голову. Тристан стал совершенно новой игрой. Болезненной, пугающей, волнующей. Никогда ни к кому не чувствовала ничего подобного. Я оказалась к нему не готова. Не готова к тому, как быстро и легко в него влюбилась.
Жаль только, что он разбил мне сердце.
ЭПИЛОГ ВТОРОЙ ЧАСТИ
ТРИСТАН
– Твою мать! – закричал Тристан, швырнув телефон на стол. Через мгновение он взял трубку, снова набрал номер и прослушал автоответчик Ноэль уже в тридцатый раз.
– Ноэль, перезвони мне. Я хотел... – Тристан замолчал.
Что хотел? Увидеть? Поговорить? Убедиться, что с ней все в порядке, и что она его не бросила?
– Пожалуйста, позвони мне.
Он повесил трубку.
Твою мать! Черт! Черт!
Тристан никогда не испытывал такой ненависти к своему отцу. Да что у ж там, он никогда не испытывал такой ненависти и к себе. Искаженное от шока и боли лицо Ноэль продолжало стоять перед его глазами.
Тристан глубоко ранил ее.
А ее слова… Горько-сладкие слова, которые Ноэль держала в себе с тех пор, как они встретились. Слова, которые, он знал, были правдой – Тристан убедился в них после воскресной ночи.
«Как ты мог так поступить со мной, когда я в тебя влюбилась?»
Тристан застонал, плюхнувшись в рабочее кресло. Сердце бешено колотилось в груди.
Любовь… Он думал, что никогда больше ее не почувствует. Пока в его жизнь не вошла Ноэль…
Тристан был в полной заднице.
Когда вчера позвонил отец и сообщил, что в полдень приземляется Изабель, он был в ярости. Тем более что отец уже связался с прессой, объявив о помолвке и таким образом загнав его в угол.
Тристан всегда полагал, что помолвка не состоится. Отец, разумеется, утверждал обратное, но говорить и делать – две разные вещи. Изабель была прекрасной женщиной, но Тристан не испытывал к ней ничего, кроме дружеских чувств. Однако она всегда была влюблена в него, еще с подростковых времен.
Отец угрожал. Обещал отречься от Тристана, если тот не женится на Изабель, не укрепив тем самым деловые отношения между семьями, что было архаично.
Тристан боролся с решением отца с тех пор, как встретил Ноэль. Он понятия не имел, что делать.
Карьера и семейное наследие или свобода и... любовь.
В сознании всплыли воспоминания воскресной ночи: как Ноэль нежными прикосновениями исследовала его с любовью, ее обожающие, красивые карие глаза.
Он вздрогнул, до сих пор испытывая сильную реакцию на тот момент.
Не раздумывая, Тристан взял мобильный, прокрутил список контактов, а затем прижал телефон к уху.
– Привет, дорогой. Не ожидала твоего звонка, – прозвучал женский, мелодичный голос.
Тристан вздохнул, зная, что будет нелегко.
– Изабель, надо поговорить.
Конец второй части