– Спасибо, Блейк, – благодарю я дворецкого, стараясь не обращать внимания на жар, поднимающийся по шее к щекам.
«Я буду все отрицать».
Блейк опускает поднос на столик у дивана.
– Что-нибудь еще, сэр?
– Пока больше ничего, спасибо, – более отрывисто, чем стоило, говорю я.
Блейк уходит, и Каролина разливает кофе. Я с облегчение вздыхаю и расслабляю плечи. В голове звенит голос матери: «Только не при слугах».
Я все еще сжимаю в руке влажный платок Каролины. Взглянув на голубоватый комочек, я с удивлением вспоминаю обрывок сна, который привиделся мне прошлой ночью… или сегодня утром? Я видел юную деву, ангела. Быть может, Деву Марию или монашку в синей накидке. Она стояла у двери в спальню и оберегала мой сон.
«Что, черт побери, это значит?»
Я совершенно не религиозен.
– Что случилось? – спрашивает Каролина.
– Ничего особенного, – качаю я головой и беру чашку кофе, одновременно возвращая Каролине платок.
– А я, возможно, беременна, – говорит Каролина.
«Как это?»
Оторопев, я молча жду пояснений.
– Кит постарался. Не ты. Ты у нас осторожный до отвращения.
«Что да, то да».
Земля дрожит у меня под ногами.
Наследник Кита! Вот теперь все значительно усложнилось.
– Что ж, если все подтвердится, мы найдем выход.
С плеч будто гора падает: придавившая меня ответственность перейдет ребенку Кита. Однако в то же время мне жаль предстоящей потери.
Титул мой. Пока – мой.
Черт. Как все запутано…
Глава 3
Я на заднем сиденье такси, направляюсь в офис, когда вдруг звонит телефон.
– Привет, старина, – говорит Джо. – Как ты, оклемался?
Голос в трубке звучит очень грустно, и мне не нужно два раза объяснять, что Джо спрашивает, как я справляюсь после смерти Кита. После похорон мы с Джо не встречались.
– Ничего, потихоньку.
– Пофехтуем?
– Рад бы, но никак. Весь день забит. Совещания.
– Графские делишки?
– Они самые, – усмехаюсь я.
– Тогда, может, через пару дней? А то у меня клинок скоро заржавеет.
– Точно. Давай. Или просто выпьем.
– Ладно. Я попробую притащить Тома.
– Супер. Спасибо, Джо.
– Без проблем, старина.
Я вешаю трубку. Настроение ниже плинтуса. Приехали. Больше я себе не принадлежу. Если раньше я хотел пофехтовать, то не раздумывая отправлялся в зал.
Джо – мой давний спарринг-партнер и один из старейших друзей. А теперь я вместо спортзала должен катить в офис и заниматься этими чертовыми делами.
«Вот так вот, Кит. Все из-за тебя».
В клубе «Лулу» гремит музыка. Басы отдаются в груди. Мне нравится. В таком шуме особо не поговоришь – и не надо. Я пробираюсь сквозь толпу к бару в поисках выпивки и жаркого податливого тела.
В последние два дня я почти не вылезал из скучных совещаний с консультантами, которые работают с весьма значительными инвестициями семьи Треветик и с благотворительным трастом; встречался с управляющими поместьями в Корнуолле, Оксфордшире и Нортумберленде; с представителем агентства, которое присматривает за нашей недвижимостью в Лондоне, и с застройщиком, который отвечает за перепланировку трех кварталов в Мейфере. Рядом со мной всегда был Оливер Макмиллан, главный исполнительный директор и правая рука Кита во всех делах. Оливер и Кит дружили еще с Итона, потом оба поступили в Лондонскую школу экономики. Правда, Кит ее не окончил, помешала смерть отца, и старший брат приступил к исполнению аристократического долга.
Оливер худощавый, с копной светлых непокорных волос и ничего не упускающими глазами непонятного цвета. Мне он никогда не нравился, и со временем я не стал относиться к нему лучше. Он жестокий и честолюбивый, однако отлично знает, как подбить баланс, и умеет обходиться с бесчисленными служащими графа Треветик.
Не представляю, как Кит со всем справлялся и к тому же успевал работать в Сити фондовым менеджером. Умный и хитрый ублюдок. И веселый.
«Как же мне его не хватает».
Заказываю водку «Grey Goose» с тоником. А может, у Кита дела шли хорошо, потому что его поддерживал и прикрывал Макмиллан? Интересно, будет ли Оливер так же безоглядно верен мне или воспользуется моей тупостью, пока я не выясню, как справляться с новыми обязанностями? Не знаю. Ясно одно: Оливеру я не доверяю. Пожалуй, не стану пока слишком откровенничать с ним о делах.
Единственным светлым пятном в последние пару дней был звонок от моего агента. Он сообщил, что меня ждут на съемки, а я с непередаваемым удовольствием ответил старому пердуну, что в обозримом будущем не заинтересован в работе фотомодели.
«Интересно, буду ли я скучать по фотосессиям?»
Не исключено. Позировать перед камерой временами скучно до отупения, однако когда меня выгнали из Оксфорда, эта работа не давала лежать в кровати, и ради нее я держал себя в хорошей форме. Бонусом шли встречи с симпатичными, очень стройными красотками.