И я буду следовать.
Я: Как черный атласный бант в розовый горошек?
Принцесса: Да. Он тебе понравился?
Я: Я не уверен, что когда-нибудь снова посмотрю на него.
Принцесса: Ты насладился его развязыванием?
Господь всемогущий. Тяну вниз свою рубашку. Никоим образом я не смогу высидеть на этой встрече. Но я никак не могу остановиться.
Я: Да. Люблю развязывать маленькие банты. На самом деле «развязанный» — мое новое любимое слово.
Принцесса: Мне нравятся пошлые словечки. Вот, что еще мне нравится.
Я: Я говорил тебе, что я человек-тезаурус[21] для пошлых слов?
Принцесса: Можешь не говорить, я поняла это сама.
Я: Тогда ты хорошо меня знаешь.
Принцесса: Иногда да. Иногда нет. Еще мне нравится, когда парень настолько поглощен тем, что доставляет удовольствие, что хочется сделать то же самое с ним.
Я зажимаю переносицу, когда машина движется вверх по проспекту. Клянусь, Харпер может читать мои мысли. Я облизываю губы и крепче сжимаю телефон.
Я: Ты смотришь порно?
Принцесса: « Тамблер»[22] считается?
Я: Да. На что ты смотришь или хотела бы посмотреть?
Принцесса: Это сложно описать.
Я: Нет. Вовсе нет. Попробуй.
Принцесса: Ты просто хочешь узнать, какие гифки и фото мне нравятся?
Я: Да. Это было бы круто. Фактически, это сделает мой день. Это сделало бы мой день чертовски удивительным.
Ее ответу придется подождать, потому что я подъезжаю к офису «Николс и Николс», где из-за круглого стола появляется хорошо причесанная молодая блондинка-администратор и приветствует меня по имени.
— Рада вас видеть, мистер Хаммер, — говорит она с уверенной яркой улыбкой. — Я скажу Тайлеру, что вы здесь.
— Спасибо, Лили.
Прежде, чем я успеваю хотя бы присесть на плюшевый, клюквенно-красный диван в холле, глава фирмы открывает стеклянную дверь.
— Ник Хаммер, — говорит он своим глубоким голосом, когда подходит и хлопает меня по спине. Я выдерживаю. Мужчина — чистый класс. Клей Николс одет в темный костюм, хрустящую белую рубашку и фиолетовый шелковый галстук. — Тайлер сказал мне, что ты придешь. Не мог упустить шанс поздороваться и поздравить тебя с успехом.
— И тебе привет. И скажи своей жене, что она не должна давать мне бесплатную выпивку.
Он смеется и качает головой.
— Позволь дать тебе совет. Жена ни от кого не принимает приказы.
Клей ведет меня по коридору к кабинету Тайлера.
— Мой любимый клиент! — говорит Тайлер, направляясь ко мне. Я встретил его, пока изучал анимацию в Род-Айлендской школе дизайна, а он изучал историю в университете Брауна. Тайлер быстро поднялся в сфере развлекательного права, и дело не только в том, что Клей — его наставник. Он просто чертовски хорош.
— Держу пари, ты говоришь это всем своим клиентам.
Он улыбается.
— Только тем, кто заставляет меня смеяться.
— Тогда у меня есть забавная история для тебя, — говорю я, и оба мужчины усаживаются на диване. Я усаживаюсь в удобное кресло, наклоняюсь вперед, вздыхаю и выдерживаю эту многозначительную паузу, которую эта ситуация заслуживает. — Джино хочет, чтобы я сделал шоу более нравственным.
22
Тамблер» — служба микроблогов, включающая в себя множество картинок, статей, видео и gif-изображений по разным тематикам и позволяющая пользователям публиковать посты