— Бери выше. Знаешь, что пойдет по ВВС-2 через полчаса? «Итальянская работа»!
— Классно!
Это был наш с Дэном любимый фильм.
— А сообщений никаких? — с надеждой спросил я.
— Не-а.
Я все еще надеялся, что Мэл мне позвонит. Взглянув на часы, я подумал: «Уже поздно. Если она куда-нибудь ходила, пора бы ей уже вернуться домой. И где только в такое позднее время может находиться беременная женщина?» Я позвонил ей снова. Но опять наткнулся на автоответчик. Я оставил сообщение, что вернулся из Франции и что перезвоню ей, когда решится, идем ли мы с Дэном на свадьбу к Миене или нет. Должно быть, Дэн услышал мои слова, потому что, когда я отвернулся от телефона, он задумчиво смотрел на меня.
— Послушай, тебе совсем не обязательно идти со мной на эту свадьбу, — важно сказал он. — Я, правда, еще не решил, пойду ли я сам, но даже если я решусь на это, то и один справлюсь.
— Я знаю. Но ведь ты не будешь против, если я увяжусь за тобой?
Сообразив, что спорить бесполезно, он радостно рассмеялся и сказал:
— Отлично. Будет хотя бы с кем поговорить.
Тут он встал и зачем-то выключил телевизор. Отвечая на мой вопросительный взгляд, он сказал:
— Да, тут еще кое-что есть…
— Что именно?
— Нам бы надо поговорить.
— О чем?
— О нас.
— О нас?
Он кивнул.
— Да, именно. О нас. Значит, так. Не знаю, к чему ты там пришел в размышлениях о Мэл или о дальнейшей своей жизни вообще, но я, пока тебя не было, серьезно задумался над собственным будущим. А также о твоем намерении бросить комедиантство. И вот к какому выводу я пришел: тебе ни в коем случае нельзя этого делать! Конечно, в нашей с тобой жизни много было всякого, и хорошего и плохого, но комедийное поприще — это единственное, что дает силы радоваться жизни! А мы ведь еще не старики какие-нибудь, хочется еще пожить. Так вот, я хочу сказать… давай работать вместе?
— В каком смысле? — переспросил я. — Ты предлагаешь стать напарниками? Выступать вдвоем?
— Именно. Как Эббот и Кастелло.
— Или Морекам с Уазом.
— Или Хоуп с Кросби.
— Или Джордж с Милдред[63].
На этом примеры закончились.
Пока я был в Париже, я убедился в том, что Алекс права, — мне нельзя устраиваться на постоянную работу. Я бы действительно бился головой о стены уже через неделю — либо постоянно отсиживался на больничном, либо меня просто уволили бы. Большинство людей способны работать с девяти до пяти, но только не я.
Дэн взял меня за руку и со смехом сказал:
— Согласен ли ты, Бенджамен Доминик Даффи, оказать мне, Дэниэлу Аарону Картеру, честь и стать моим законным супругом на поприще комедии?
Улыбаясь как идиот, я сказал:
— Да. Согласен ли ты, Дэниэл Аарон Картер, оказать мне, Бенджамену Доминику Даффи, честь и стать моим законным супругом на поприще комедии?
Примерно с тем же выражением лица Дэн ответил:
— Да. И теперь правом, дарованным мне неизвестно кем, я официально называю вас партнерами. Картер и Даффи. Неплохо звучит, а?
— Еще лучше звучит Даффи и Картер, — ответил я, — но сгодится и твой вариант.
Жених тоже неплох
Проснувшись на рассвете, я взглянул на будильник, после чего какое-то время лежал на кровати и смотрел в потолок. На сегодняшний день была назначена свадьба Миены, а вчера вечером, перед тем как отправиться спать, Дэн твердо заявил, что намерен пойти на церемонию. Спорить с ним было бесполезно, поэтому я просто еще раз сказал, что не брошу его одного, после чего лег, надеясь, что оставшиеся часы помогут ему образумиться.
Надев валявшуюся на полу футболку, я соскочил с постели, постучал в дверь спальни Дэна, заорал «Доброе утро!» и вошел внутрь. Дэн сидел на кровати. Из наушников его CD-плеера доносились звуки какой-то мелодии из альбома Марвина Гея «Как дела»[64].
Дэн повернулся ко мне.
— Доброе утро, — повторил я.
— А, ну да, — довольно вяло откликнулся он. Потом посмотрел на часы, но ничего больше не сказал.
— Предлагаю остаться в Лондоне, повеселиться за счет Грэга и его маппет-шоу, потом встретиться с Чарли и что-нибудь выпить. А если ты будешь хорошо себя вести, я отвезу тебя в то кафе на Арчвэй-Роуд, где готовят классные завтраки. Я даже заплачу за нас обоих.
Моя попытка отвлечь Дэна от его мрачных мыслей потерпела полнейшее фиаско.
— Не сегодня, — ответил он, протирая глаза. — Ты что, забыл? Мне на свадьбу идти.
— Значит, ты все-таки решил пойти?
— А ты как думаешь?
Я промолчал.
— Даф, я ведь серьезно. Как ты считаешь, мне следует идти на свадьбу своей бывшей подруги?
63
Бад Эббот и Лу Кастелло — известные американские комики, выступавшие и снимавшиеся в кино вдвоем (первое выступление: 1936; последнее: 1957).
Эрик Морекам и Эрни Уаз — известные английские комики, выступавшие вдвоем на радио и по телевидению в «Шоу Морекама и Уайза» (первое выступление: 1941; последнее: 1983).
Бинг Кросби (1903–1977) — знаменитый американский певец и актер; Боб Хоуп (р. 1903) — знаменитый американский комик. Вместе Кросби и Хоуп снялись в нескольких комедийных фильмах.
«Джордж и Милдред» — английский комедийный сериал (1976–1979). В главных ролях: Брайан Мерфи (Джордж) и Юта Джойс (его жена Милдред).
64
Marvin Gaye (p. 1939) — американский певец, один из известнейших исполнителей в стиле «соул».