-Как? – сдавлено пробормотал напарник.
-Но есть и хорошая новость, - воскликнул я с энтузиазмом, - это пока что одна из самых существенных зацепок.
Таррел печально вздохнул, а я лишь подумал, тайны не делают человека лучше, а только причиняют боль другим, когда подлежат неизбежному открытию.
========== Глава 2 ==========
13 участок, отдел убийств. Я сидел за своим рабочим местом, задумчиво стуча карандашом по поверхности стола. Таррел не мог находится без дела и, как только мы приехали в участок, принялся настойчиво напоминать сержанту Куперу о выкупе, буквально требуя, или умоляя, помочь ему со сбором суммы немедленно. Время не ждало, а таких денег у напарника не было.
Пейдж, переодетая в белую блузу и брюки, подошла ко мне, постоянно оглядываясь в сторону Майка. На ее лице читалось сожаление.
-Что-то не так? – спросил я, проследив за взглядом девушки.
-Все не так. Ситуация в целом. Но, к тому же, - напарница вздохнула, опустив взгляд, - я только что говорила с патрульными. Они засекли было серый BMW без номерных знаков на камерах дорожного движения, за машиной удалось вести наблюдение некоторое время, патрульные отправились за преступниками вдогонку, однако в один момент автомобиль заехал в слепую зону… Больше нигде BMW не появлялся, по крайней мере его не получалось засечь. Копы нашли машину позже брошенной, в Восточном Гарлеме на 109 стрит. Салон был, естественно, пуст.
-Они сменили автомобиль, сто процентов, - пробормотал я.
-Скорее всего, - кивнула девушка, - сейчас патрульные прочесывают местность, ищут следы и свидетелей. Правда, я не думаю, что им удастся что-то найти. Район неблагоприятный, а люди и того хуже. Вряд ли кто-то захочет говорить с копами.
Я вздохнул и, чтобы не встречаться взглядом с Пейдж, снял пиджак и повесил его на спинку стула. Может, в одной рубашке будет не так душно. Но в глубине души я понимал, что это не поможет и пот меня прошибал вовсе не из-за жары.
- Нам нужны зацепки, - я вздохнул и нервно провел рукой по волосам. Это дело… оно было личным и заставляло мысли хаотично кружить в голове, не позволяло все спокойно обдумать и упорядочить, - мы должны найти Хейли. К тому же, раньше, чем похитители… сама знаешь, что с ней сделают. Ох, Майк, представляю очень ясно, что он сейчас чувствует! Я не хочу, чтобы всю оставшуюся жизнь его терзало чувство вины, как…, - я осекся. Не стоит упоминать об этом снова. Не самое подходящее время… Как меня. Чтобы его терзало чувство вины, как меня.
Напарница тяжело вздохнула и оглянулась на звук шагов. К нам быстро приближался Адамс.
-Привет, ребята, вы отчет еще не получали? – спросил мужчина. Он все еще был в черном смокинге, волосы были аккуратно зачесаны назад, подбородок гладко выбрит, а глаза выжидательное уставились на нас.
-Какой отчет? Хейли…? – Пейдж сравнялась цветом лица со своей блузкой.
-Да нет конечно, - замахал Адамс руками, - и знаешь, я бы очень не хотел, чтобы девушка стала моей клиенткой. Я имею ввиду отчет криминалистов.
-Они что-то нашли? – прямо спросил я.
-В том то и дело, что следов слишком много, - произнес судмедэксперт, - комнату ведь посещало столько людей: сама Хейли, ее мать, отец, подружки невесты… Среди целой кучи волосков, отпечатков и аромата женских духов трудно было найти что-то действительно стоящее. Но Джонсон уловил в воздухе еле заметный запах хлорофилла им, скорее всего, и усыпили девушку.
-А фата? – с надеждой спросил я, - с нее может удалось заполучить хоть что-то?
Адамс покачал головой, но не спешил уходить, переминаясь с ноги на ногу.
-Еще что-нибудь? – настороженно спросила Пейдж.
Мужчина молча достал свой смартфон и открыл на нем фотографию. Это был снимок зеркала в той самой комнате и на его поверхности были выведены два слова алым маркером: «Возвратить ворованное».
-Криминалисты прочесали комнату, коридор, соседние помещения в поисках улик, следов, зацепок… Но лишь эту надпись я смог бы смело приписать похитителю. Остальные следы еще проверяются.
-Я не видела этого, когда была в комнате, - заметила Пейдж.
-Зеркало лежало на полу, отражающей поверхностью вниз так что ничего удивительного. Наверное, преступник в спешке задел его, когда уходил. Но вот что значат сами слова…
-Зачем писать такое на зеркале? – хмурясь, спросила напарница, - Какой в этом смысл? Личный мотив? Какого рода?
-Мы пока слишком мало знаем. Но это точно что-то важное, – предположил я.
-И что же? – задал вопрос Адамс, однако ответа не последовало.
Внезапно у меня просигналил телефон, я быстро достал мобильный с кармана и уставился на экран.
-Серый BMW, - произнес я вслух, ни к кому конкретно не обращаясь, - в нем не нашли никаких отпечатков. Машина предельно чиста, если не стерильна. И совершенно пуста – в бардачке ничего нет. Преступник, или преступники, не могу сказать, сколько их было, действовали, по-видимому, профессионально. Однако на заднем сиденье обнаружен черный волос. И я на 200 процентов уверен, что он принадлежит Хейли. Более того, - я поднял глаза, - думаю, похититель оставил улику нарочно, чтобы поглумится…
-Разве так бывает, что никаких следов? – огорченно спросила Пейдж. Это, скорее, был риторический вопрос.
-Всяко случается, - произнес я, - но ниточка еще не оборвана. К тому же, отсутствие улик – уже улика.
Пейдж вздохнула. Я отвел от нее взгляд и заметил Таррела с Купером, что спешным шагом приближались к нам.
Сержант окинул нас быстрым взглядом и произнес:
-Мистер Льюис назначил меня ответственным за это расследование, поэтому я настойчиво прошу слушаться моих указаний. Работая слажено мы быстрее найдем Хейли.
-Да, сер, -натянуто произнес я, покосившись на Таррела, что переминался рядом с ноги на ногу. Выглядел он, конечно, паршиво – на лице отражение всей боли, грусти и скрытой угрозы, уставший, взлохмаченный и ужасно подавленный. Не будь здесь Майка, я не позволил бы какому-нибудь выскочке мной командовать, но ради друга… Я могу и потерпеть.
-Пока мы занимаемся потенциальными свидетелями и выкупом, - продолжал Купер, - я считаю, что вам неплохо бы наведаться в казино на 35-ой и как следует расспросить посетителей и персонал о Хейли, вы знаете, что делать.
-Пошли, Пейдж, - вздохнул я, увлекая за собой девушку, но сержант покачал головой и остановил меня.
-Нет, для мисс Соммерс я найду работу, - девушка метнула в Купера недоуменный взгляд, - а ты, Зак, прихвати с собой напарника, - мужчина приблизился ко мне и пробормотал около моего уха, - он совсем плох. Положа руку на сердце, его нужно бы отстранить от дела, но ведь Майкл не успокоится, верно? Выполни задание, и заодно присмотри за ним, он же, я так понимаю, твой друг.
-Да, - сухо констатировал я. В чем-то сержант был прав, но мне совершенно не нравился его подход. Однако еще раз взглянув на Майка, я выбросил ненужные мысли из головы. Не имеет значение ничего, кроме поисков Хейли.
-Вот и отлично, - Купер похлопал меня по плечу, - и зови меня просто Йоан, - он удалился следом за Пейдж, что направлялась к комнате, где можно хлебнуть кофе, и в походке которой ощущалось, насколько она сейчас сердилась.
Я проводил их взглядом, остановил свой взор на Тарреле, что, словно ничего не замечая, уставился в одну точку, и произнес:
-Пошли, Майкл, нас ждет задание новоиспеченного командира. Ты меня слышишь вообще?
Напарник вздрогнул, посмотрел на меня и, тихо что-то прошептав, отправился к лифту. Да, пожалуй, его и правда следовало оставить дома… Однако, боюсь, от этого было бы только хуже.
В казино царил полумрак, как часто бывает в подобных местах; я не говорю о Лас-Вегасе и Монте-Карло. Бра давали мягкий, желтый, приглушенный свет. За столами сидели в основном мужчины, они играли в карты: покер, бридж, пасьянс, кое-кто резался в кости или стоял у игровых автоматов, кто-то наблюдал за рулеткой или отчаянно кусал губы, не отводя взгляд с игорного стола. Красное или черное? Возле дверей или около стен можно было увидеть охранников, также некоторые из них ненавязчиво прогуливались по залу, если им начинало казаться, что какой-то посетитель мошенничает или просто ведет себя подозрительно. Мужчины в форме могли и утихомирить проигравших, если те начинали истерить или буянить.