Эта новая и необычная теория, объясняющая смысл пещерного искусства эпохи палеолита, основана на замечательной работе Дж. Дэвида Льюиса-Уильямса, профессора когнитивной археологии и директора группы исследований наскального искусства факультета археологии Иоганнесбургского университета, а также его коллеги Томаса А. Доусона. В своей новаторской статье, опубликованной в 1988 году в журнале «Current Anthropology», исследователи сравнили геометрические узоры в искусстве позднего палеолита, во-первых, с наскальными рисунками бушменов племени сан из Южной Африки, датируемых периодом с 25 500— 23 500 г. до н. э. (это возраст нескольких расписанных каменных плит из пещеры «Аполлон 11» на юго-западе Намибии) до начала двадцатого столетия, а во-вторых, с рисунками племен шошонов из калифорнийского Большого Бассейна.
Затем Уильямс и Доусон проанализировали исторические свидетельства, описывающие шаманистические обряды, мифы и символику африканских бушменов и североамериканских шошонов и пришли к выводу о поразительном сходстве мышления древних художников. Более того, нейропсихологические исследования указывают, что пещерное искусство отражает все три уровня энтоптического феномена (зрительные эффекты внутри самого глаза) как следствие трех стадий погружения в галлюциногенный транс. В случае искусства эпохи позднего палеолита и шошонов они были психоделическими переживаниями в результате приема психотропных веществ. Бушмены впадали в транс, чтобы получить возможность общаться с миром духов, при помощи процесса, известного как транстанец{592}.
Не так давно писатель Грэм Хэнкок выяснил, что на западе Европы, где находится большинство произведений пещерного искусства эпохи палеолита, наши предки в период 40 000—8000 гг. до н. э. скорее всего использовали в качестве наркотического средства гриб Psylocybe semilanceata, получивший название «шляпа свободы». Этот гриб принадлежит к группе Psylocybe, которая распространилась на территории Западной Европы по окончании последнего ледникового периода{593}. Во многих грибах этой группы наблюдается высокая концентрация сильных алкалоидов, в том числе псилоцибина, псилосина, беоцистина и норбеоцистина. Прием внутрь больших доз этих веществ вызывает яркие галлюцинации.
Утверждение о том, что наши предки эпохи палеолита использовали грибы группы Psylocybe, — это всего лишь гипотеза, но мы знаем, что об их галлюциногенных свойствах было известно в прошлом. Так, например, в средние века в Испании ведьм обвиняли в применении этих грибов для вызова галлюцинаций, а кочевники швейцарских Альп называли их «грибами сновидений»{594}. Однако только после завоевания европейцами Америки мир узнал, что грибы группы Psylocybe использовались шаманами и врачевателями как средства проникновения в потусторонний мир.
Культы грибов существуют среди коренных народов Колумбии, Эквадора, Гватемалы и особенно Мексики, где грибы Psylocybe получили название теонанакатлъ, или «плоть богов»{595}. Не стоит удивляться, что католическая церковь предпринимала попытки запретить эту нечестивую практику, причем довольно успешные. Тем удивительнее открытие миколога-любителя и писателя Р. Гордона Уэссона, который в 1955 году, путешествуя по Мексике, обнаружил культ «волшебных грибов», втайне распространявшийся среди изолированных горных племен на юге страны. Он принял участие в обряде с использованием грибов, который проводила 65-летняя женщина-шаман. Статья, в которой описываются его ощущения, а также приводятся иллюстрации, опубликована в 1957 году в журнале «Life».
В европейском фольклоре представление о волшебном царстве тесно связано с грибами, и особенно с наиболее токсичным видом Amanita muscaria, красным мухомором, который имеет характерную красную шляпку с белыми точками. С учетом связи между волшебством и легендами, окружающими девушек-лебедей и шаманов-лебедей, необходимо более подробно остановиться на этом аспекте, чтобы выяснить, не имеет ли он отношение к мистерии Лебедя.
Самые древние изображения, свидетельствующие об употреблении галлюциногенных грибов, были найдены в центральной части пустыни Сахара и принадлежали исчезнувшему племени охотников и собирателей, жившему в эпоху, когда в этой местности был экваториальный климат, то есть приблизительно в 7000–5000 гг. до н. э.{596} Среди нескольких тысяч образцов наскального искусства, найденных на поверхности утесов и каменных выступов в Тассили-Анжере и Хоггаре на юге Алжира, преобладают такие сюжеты, как охотники, дичь, гигантские «марсианские» боги, химеры, геометрические узоры, ладони, точки, маски и шаманы — либо парящие в космосе, либо находящиеся в одной из стадий превращения в териантропа{597}.