Статуи и рисунки четырехрукой богини всегда изображают ее как молодую, безмятежную и очень красивую женщину. Обычно она сидит на лотосе и носит только белые одежды, символ чистоты и спокойствия. Легенда гласит, что Сарасвати родилась из головы Брахмы и, несмотря на то что ее можно считать его дочерью, Брахма возжелал ее. Поначалу ей удавалось избегать его взгляда, но затем он сделал так, что с каждой стороны его головы появилось по лицу, чтобы он мог постоянно видеть Сарасвати, куда бы она ни направлялась; затем еще одно лицо появилось на макушке Брахмы, и он приобрел пять ликов. В конце концов она согласилась выйти за него замуж, и от их союза появились все живые существа на земле.
Сарасвати (ее имя означает «полноводие озер») считается олицетворением всех знаний, от искусства и ремесел до науки. В форме богини Вак или Вах, она является покровительницей звуков и речи, и по этой причине статуи богини изображают ее с деревянным струнным инструментом вина в руках. Сарасвати считается покровительницей творческого начала, присутствующего в музыке, красоте и красноречии, и в Пушкар со всего Раджастана стекаются писатели, художники и люди других творческих профессий — они ищут божественное вдохновение, за которым древние греки обращались к музам. Кроме того, Сарасвати держит в руках книгу — она считается вдохновительницей «Вед» и создателем языка санскрит. Дочь Сарасвати и Брахмы зовут Брами, и точно так же называется древний шрифт, который был предшественником большинства систем письма южной Азии, в том числе девана-гари (составляющего основу хинди и большинства других языков Индии) и тибетского. Вполне возможно, что он имеет отношение к языку почти неизвестной цивилизации Сарасвати из западной Индии и долины Инда, центр которой находился на территории современного Пакистана (некоторые индийские ученые объединяют эту цивилизацию под именем культуры Сарасвати-Синдху, поскольку на санскрите и хинди название реки Инд звучит как Синдху){549}. Скорее всего именно цивилизации Сарасвати мы обязаны «Ведам»{550} (см. ниже).
Сарасвати также держит молу, или четки, при помощи которых индуисты и буддисты подсчитывают количество произнесенных мантр. Она состоит из ста восьми нанизанных на нитку бусин и сто девятой бусины, висящей отдельно. Считается, что последняя бусина олицетворяет Сумеру, как буддисты называют космическую гору, вокруг которой паломник должен обойти сто восемь раз, чтобы достичь просветления.
Помимо всего прочего, Брахма обрел способность задумать и сотворить Вселенную благодаря влиянию Сарасвати. И что самое важное, именно она помогла мужу услышать Наада-Брахман, первозданный звук, считающийся основой всего процесса творения — об этом свидетельствуют раковины стромбиды, из которых были сделаны ее серьги. В этом своем качестве она растворяется в вибрации АУМ, объединяющей всю Вселенную. Понимание священных звуков, образующих АУМ, — они связаны с тремя состояниями, бодрствованием, дремотой и сном, — переносит посвященного в возвышенное состояние турия, в котором он должен медитировать, чтобы слышать первозданный звук, заполняющий Вселенную.
Еще один важный аспект Сарасвати состоит в том, что одним из ее воплощений является гусь-лебедь Хамса, и по этой причине она считается божественной девушкой-лебедем. Изображения Сарасвати представляют ее сидящей на «ездовом животном» (вахана), то есть Хамсе, и играющей на струнном инструменте вина. Иногда ее ассоциируют не только с лебедем или гусем, но и с павлином, священной птицей Индии, что напоминает нам о вере езидов в могущество Ангела-Павлина (см. главу 3). Изображение павлинов как ездовых животных Сарасвати украшают стены храма Брахмы в Пушкаре.
Согласно легенде когда-то все пять или семь священных рек Индии зарождались в Гималаях и протекали через город Пушкар. Одна из них была Сарасвати — ее название интерпретировалось как «текущая», и она считалась продолжением самой богини. Река спускалась с гор, протекала мимо северного города Патиала, а затем продолжала свой путь между Пенджабом и Харианой, пересекала Раджастан и впадала в Аравийское море. Бывшая долина реки, зеленая и цветущая благодаря живительным водам, теперь превратилась в пустыню Тар, или Индийскую пустыню, бесплодную местность, которая когда-то была центром цивилизации.