Можно с уверенностью утверждать, что Шлегель не был безумцем. Он много путешествовал по индийскому субконтиненту в качестве переводчика с голландского языка, а в свободное время изучал связь восточной астрономии с наукой, основы которой на Западе заложили греки и вавилоняне. Приехав на Дальний Восток в 60-х годах XIX века, Шлегель задумал грандиозный проект по составлению первого голландско-китайского словаря, взяв за основу южный диалект Мин. Четырехтомный словарь вышел в свет в 1886–1890 гг., и ссылки на него можно встретить даже сегодня{570}. Шлегель также был автором других книг по истории и культуре Китая, которые, подобно другим научным трудам, стали классикой. Среди них было первое исследование гильдии Хонг, прообраза современных «триад», которая существовала в Батавии на острове Ява в 1866 году{571}.
Гипотеза Шлегеля о древности китайской астрономии была проигнорирована большинством специалистов, однако через много лет в ее защиту выступил американский астроном Джулиус Д. У. Стаал, который до самой своей смерти в 1986 году был директором обсерватории Брэдли в колледже Агнессы Скотт, Декейтер, штат Джорджия. Он написал несколько книг, популяризирующих астрономию, в том числе «Рисунки в небе» (1961) и ее дополненное издание «Новые рисунки в небе». Стаал выступал в поддержку трудов Шлегеля, посвященных китайской астрономии, и написал недооцененную книгу с изложением его открытий, «Нефритовые звезды» (1984){572}.
Идеи Шлегеля имеют глубоко научный характер, сложны и должны рассматриваться с учетом основ китайской астрономии. Китайцы делили небесную сферу на четыре области — восточную, южную, западную и северную, — каждая из которых управляла определенным временем года, соответственно весной, летом, осенью и зимой. Трудность заключалась в том, что в этих квадрантах доминировали громадные суперсозвездия, состоящие из групп звезд, никак не связанных с временем года, которое они якобы представляли.
Так, например, сектор под названием Синий Дракон Весны, расположенный на востоке, состоял из звезд, принадлежащих созвездиям Девы, Весов и Скорпиона, которые восходят вместе с солнцем осенью, а звезды Белого Тигра Осени, связанного с западом, — входящие в состав таких созвездий, как Андромеда, Рыбы, Овен, Телец и Орион, — являются весенними созвездиями. Однако область Черного Воина Зимы, расположенная на севере, включала в себя звезды, соответствующие западным созвездиям Стрельца, Козерога, Водолея и Пегаса, через которые солнце проходит в зимние месяцы, а Красная Птица Лета, или южная область неба, отмечена созвездиями Близнецов, Льва, Гидры и Ворона, то есть летними знаками.
Однако если Синий Дракон — с созвездиями Девы, Весов и Скорпиона — указывает на поворот солнца к весне, это значит, что следующий сезон, соответствующий Красной Птице Лета, должен, по мнению китайцев, быть представленным звездами Стрельца, Козерога, Водолея и Пегаса, тогда как на самом деле они ассоциируются с Черной Черепахой Севера. Более того, если Белый Тигр — с его звездами Андромеды, Рыб, Овна, Тельца и Ориона — соответствует осени, это означает, что зимний сезон, символизируемый Черным Воином, должен быть представлен звездами Близнецов, Рака, Льва и т. д., которые на самом деле принадлежат Красной Птице Лета.
Весь астрономический календарь китайцев оказывается перевернутым, а небо заполнено созвездиями — Шлегель насчитал не менее 670, — которые расположены на противоположной стороне, если за точку отсчета взять ежегодную траекторию солнца. Позвольте привести всего один пример (помня о том, что Шлегель и Стаал указывают десятки подобных аномалий). Созвездие Фан, что значит «Дом», подчиняется Синему Дракону Весны, причем под «Домом» подразумевается Дом Солнца. Считается, что оно указывает на приближение весеннего равноденствия, поэтому оно получило название «Великий открыватель» — оно позволяет солнцу перейти из южного полушария в северное{573}.