- Ты сказал о различных ступенях духовной концентрации. Могу я узнать их количество?
- Ну это же общеизвестно - тройка в кубе.
- А что означает титул Послушника? - явственно ощущалось, как, задавая этот скользкий вопрос, наш простофиля затаил дыхание.
- Боюсь, что ты будешь разочарован, Брат Кир, - ответил я ему демонстративно сочувственным тоном, - но Послушник, он и есть послушник. Это человек, готовящийся к посвящению. Не огорчайся - все через это прошли. Утешься тем, что остальные - из коридора видно - стоят просто по колени в земле. Да и я всего лишь Всадник с Жезлом, чтоб тебе понятнее было - на третьей ступени. Хочешь узнать ещё что-нибудь?
Кирилл энергично закивал своей головой.
- Для ответов на вопросы у нас ещё будет время, - сказал я, доверительно положив ему руку на плечо. - А пока не стоит заставлять ждать непосвящённых. Они от этого впадают в грех нетерпения. Веди.
Кирилл пошёл впереди, подсвечивая под ноги карманным фонариком. Я шагал следом, ощущая некоторое волнение, но возбуждение преобладало над ним. Весь шалман местом своих сходок избрал бывший торговый зал - довольно большую, вытянутую в длину комнату с низким потолком.
Я уже знал, что, благодаря стараниям Кирилла, магазинное оборудование от разграбления удалось уберечь. Из прилавков наша первая Подкова смастерила себе длинный дощатый стол и скамьи. Умельцы остругали поверхность досок, пропитали олифой и, как следует, отлакировали. Импровизированная мебель при зажжённых свечах отливала медовым оттенком.
Стол был накрыт. Во главе его высился огромный зеркально надраенный традиционный самовар. Запарка упревала в металлических чайничках, расставленных по всей длине стола. Были там и конфеты, и печенье в фаянсовых блюдцах, и даже домашний пирог с неизменной картошкой. Свечи, как и было обещано, светились в дальнем конце стола, передняя половина комнаты тонула в сумерках.
По обе стороны стола теснилась довольно многочисленная группа людей в тёмной демисезонной одежде, в масках различной формы и из различного материала. Примерно половину из них составляли женщины, но я знал, что по большей части это любопытствующие зрительницы. На постоянной основе Подкову посещали всего четыре представительницы прекрасного пола.
Я отыскал взглядом Андрюху, приметил человека, стоящего слева от него. Этого дядю звали Василием Петровичем. Увидев, что я зафиксировал одного из Нефритовых Стражей, Андрон незаметно кивнул в сторону другого. Стеблова я узнал сам. Таким образом, чудодействовать можно было вовсю - вот что значит, иметь своего человека в стане противника!
Я приветствовал их отдельно по имени-отчеству, каждого поздравил с присовением почетного звания и выразил надежду на возможность их дальнейшего самосовершенствования. Потом я с важностью поклонился остальному собранию:
- Приветствую и вас, добрые люди, - сказал я. - счастлив видеть, что граждане вашего города готовы побороться за победу Добра. Прошу садиться.
Все сели, мы с Кириллом остались стоять под прицелом глаз жутко заинтригованных членов Подковы.
- Да будет известно всем присутствующим, - сказал я, - что наше сообщество издревле ведёт борьбу со сторонниками тёмных сил. Сражение проходит с переменным успехом, ценой неимоверных услилий и неисчислимых жертв нашим предшественникам удавалось до поры до времени поддерживать определённый баланс сил. К сожалению, нашему поколению выпал нелёгкий жребий - жить в эпоху последних дней, решающей схватки. Ахриман силён, как никогда. Думаю, людям, собравшимся в этом зале нет особой нужды приводить примеры, подтверждающие очевидное. Приближается час всесокрушающей битвы Ахримана со светоносным Ормуздом. Каждый человек должен чётко определиться с кем он. Священники так называемых мировых религий внушают растерявшемуся человеку мысль о предопределённости победы Добра над Злом. Весть великого Заратуштры - мыслителя и пророка сознательно профанирована создателями этих учений. В интерпретации христиано-ислама человеку отводится роль пассивного наблюдателя борьбы. Достаточно быть просто порядочным человеком, твердят они, чтобы удостоиться потребления благ, после победы Добра над Злом. Буддизм более откровенен - он призывает достигнуть такой концентрации сил и воли, какие позволят их обладателю занять нейтральную позицию. Остаться в стороне от схватки. Бодхисатве абсолютно безразлично кто победит - он может выжить и в царстве Зла.
- Нет нужды напоминать вам, - продолжил я проповедь зороастрийских истин, - об исторических этапах развития человечества. Учение Зратуштры в полной мере подтверждено современной наукой.
- К примеру? - подал первую реплику наш провокатор-засланец.
- При рождении нашего мира Ахрман сумел опередить Ормузда и захватил его. Последователи Христа отрицают факт плагиата из учения Заратуштры, но, подчиняясь ему, называют Властителя Тьмы "Князем мира сего". В этом мире, задуманном как царство добра и справедливости, в результате хитрости Ахримана, воцарились Зло и насилие. Человек жил произволом и ничем не отличался от хищника. Он измывался над слабым, а в случае неудачной охоты в буквальном смысле, пожирал ближнего своего. Но Ормузд нашёл в себе достаточно мужества, чтобы выступить против такого порядка вещей. Дальнейшая эволюция человеческого общества, этических правил - вот результат вмешательства Благой Мысли. Обратите внимание, как изменились понятия справедливости за последнюю тысячу лет. Ещё в пятнадцатом веке можно было владеть рабами и считаться при этом порядочным человеком.
- А как насчёт классовой борьбы? - снова влез "зануда" Андрон.
- Разве рабство отменили в результате восстания Спартака? - вопросил я в ответ. - Разве крепостничество изменилось после пугачёвщины? И то, и другое пало по воле правящих классов, после изменившихся этических норм.
- А экономическая целесообразность сбрасывается вами со счетов? - продолжал Андрюха.
Я улыбнулся:
- Судя по вашей ауре, молодой человек, - сказал я с достоинством, - вы имеете дело с цифрами. Кто вы по профессии, если не секрет?
- Бухгалтер, - с вызовом ответил Андрон. - А что?
Настроение зала было целиком на моей стороне, и поддержка резко возросла после моего "предположения". На Андрюху зашикали со всех скамей разом.
- Себестоимость рабского труда гораздо ниже, чем труд свободного человека, - спокойно ответил я, взмахом руки успокоив своих сторонников. - Если вы бухгалтер, то должны это понимать. В южноамериканских штатах 19 века богатых людей было вдвое больше, чем на Северо-Востоке. Экономика процветала. Но в гражданской войне они потерпели крах. С введением так называемой прогрессивной оплаты труда, южные штаты всё больше отстают от Севера Штатов, а теперь уже и от Запада. С точки зрения технической целесообразности наблюдается явный регресс. Этот пример очень показателен в плане сравнительной фактологии. Но продолжим. Стремление к нравственному совершенствованию человечества берёт верх над экономической целесообразностью общества. Лучше быть бедным, но честным, нежели богатым, но негодяем. Экономические формации всего лишь следствие прогресса этических правил общества. Царство Справедливости реализуется посредством творческой мысли, но импульсом служит стремление подкрепить нравственное совершенство материальным благополучием Интеллекта, той же Мысли, говоря иначе.