Впрочем, кроме повышенного внимания со стороны церкви, появление «Центурий» не произвело на современников особого впечатления. Издание второй части «Столетий», как и первой, не принесло успеха. Никто, в частности, не обратил внимания на катрен 35 (центурия I):
Это пророчество исполнилось 1 июля 1559 года. Генрих II накануне двойной свадьбы — в один день выходили замуж его дочь Елизавета и его сестра Маргарита — оповестил всех жителей Парижа, что в честь обеих невест пройдет рыцарский турнир в предместье Св. Антуана, около Бастилии. На закате дня король сам решил принять участие в ристалище, предложив померяться силами капитану шотландской гвардии графу Габриэлю Монтгомери. На щите Генриха красовалось изображение льва, подобное же было вышито и на одежде графа. Два раза участники поединка преломляли копья. В третий раз острый обломок турнирного копья пробил золотое забрало короля, так похожее на «золотую клетку», и вонзился в его левый глаз. По свидетельству епископа Троа, рана привела к кровоизлиянию в мозг («две раны, нанесенные одним»), и через 10 дней Генрих II умер мучительной смертью.
Это событие произвело сильное впечатление на современников Нострадамуса. Вспомнив о его пророчестве, о нем заговорили как о маге и волшебнике. Интерес к предсказаниям провансальского врача стремительно возрос и с годами не только не утих, но еще более усилился. «Центурии» Нострадамуса — едва ли не единственная книга, кроме Библии, которая в течение 400 лет публиковалась практически непрерывно.
Несмотря на крайне туманную форму изложения своих пророчеств, Нострадамус обладал более ясным знанием будущего, чем считал возможным выразить публично. Так, в предисловии ко второму изданию «Пророчеств» он говорит: «Если бы я хотел прибавить к каждому четверостишию точное время, когда событие должно совершиться, я в состоянии был бы это сделать, но это далеко не всем было бы приятно!»
Словно в подтверждение своего заявления, чуть ниже он завуалированно сообщил о трагических для Франции событиях последнего десятилетия XVIII века. По его словам, французская революция случится, «когда мы еще будем в седьмом числе тысячи… приближаясь к восьмому».
А вот еще одно совершенно точное предсказание (центурия IX, катрен 20):
Здесь описана попытка бегства королевской четы из революционной Франции летом 1791 года. Мария-Антуанетта (в белом платье) и Людовик XVI (в сером) тайно передвигались «кружным путем» — через городок Варен-ан-Аргона. Там их узнал один из революционно настроенных граждан по имени Друэ, он заблокировал дорогу и вызвал прокурора коммуны («выборного правителя»). После задержания королевской семьи «бунт, огонь и кровавая резня» разгорелись с новой силой.
Последнее предсказание Нострадамуса стало одним из наиболее мистических. Незадолго до своей смерти в 1566 году предсказатель обратился к гравировщику с просьбой сделать надпись на металлической табличке. Этот предмет он завещал положить с собой в гроб. На табличке он попросил указать год — 1700, когда, по его словам, «он наконец обретет покой». Гравировщик никак не мог понять, как предсказатель может быть погребен спустя много лет после того, как его похоронят, но выполнил просьбу именитого заказчика.
Нострадамус умер 2 июля 1566 г. от последствий подагры и был похоронен в церкви францисканского монастыря. На мраморной плите над его могилой высекли надпись: «Здесь покоятся останки знаменитого Мишеля Нострадамуса, единственного из всех смертных, который оказался достоин запечатлеть своим почти божественным пером, благодаря влиянию звезд, будущие события всего мира».
Спустя 134 года французские власти, которым по ряду причин необходимо было убедиться, что в могиле лежит именно Нострадамус, решили провести эксгумацию. Когда с гроба сняли крышку, все присутствующие увидели железную табличку, зажатую в пальцах скелета, на которой был выгравирован год эксгумации — 1700.