Но самым странным было то, что, оставляя дома, люди не захватили с собой ни оружие, ни теплую одежду, ни запас продовольствия. Ведь в этих суровых краях никто и никогда не покидал дом налегке. Второй необъяснимой деталью было то, что вокруг домов не было ни единого следа людей. А ведь следы должны были четко отпечататься на снегу.
Охотник, несмотря на смертельную усталость, был так поражен увиденным, что не стал останавливаться в покинутой деревне. Зрелище внезапно и таинственным образом опустевшего поселения было шокирующим. Ужас придал ему сил, и он смог проделать путь длиною в несколько миль до ближайшего отделения связи. Добравшись до телеграфа, Лабель сообщил о необъяснимом происшествии в канадскую горную полицию.
Через несколько часов отряд конной полиции добрался до деревни Ангикуни. По пути к ним присоединились еще трое охотников, оказавшихся неподалеку от озера. Адманд Лоран и двое его сыновей, услышав от полицейских о происшествии, рассказали, что накануне были очевидцами странного явления. Два дня назад во время стоянки они заметили на небе невиданный светящийся объект, который медленно двигался в сторону озера Ангикуни. Он менял форму, принимая вид то цилиндра, то заостренного веретена. Охотники уверяли, что светящийся объект не был похож ни на что, виденное ими ранее, — это не могло быть ни северное сияние, ни облако, ни какое-либо другое атмосферное явление, характерное для этих мест.
Прибывшие на место полицейские тщательно обследовали деревню. Они обнаружили еще несколько странных и зловещих деталей, которые ускользнули от внимания выдохшегося и перепуганного Лабеля. Местное кладбище на краю поселения было разорено. Все без исключения могилы были разрыты, а тела погребенных исчезли. Это не могло быть делом рук местных жителей — инуиты с трепетом относились к своим усопшим, и нарушение покоя кладбища было древним табу. Не могли быть виновными и животные — могилы были разрыты аккуратно, погребальные камни сложены ровными рядами.
Еще одна шокирующая находка ожидала полицейских в сотне метров от деревни. Они обнаружили под снегом трупы лаек хаски, которые, как показал предварительный осмотр, умерли от голода. Это казалось невероятным. Ведь покинутые дома были полны запасов еды. А эскимосы всегда считали ездовых собак своим главным богатством и скорее голодали бы сами, чем дали им умереть с голоду. Если они не хотели брать их с собой, то, по крайней мере, отвязали бы, предоставив самим добывать себе пищу. К тому же эскимосы не могли отправиться в путь, не использовав для этого какой-нибудь транспорт: сани или каяки.
Эта необъяснимая история стала сенсацией года, газеты во всем мире наперебой выдвигали все новые и новые варианты случившегося. Официальная версия канадской полиции не устраивала никого. Она гласила, что племя инуитов, руководствуясь какими-то своими практическими или религиозными соображениями, решило перекочевать на другую стоянку. Но это не объясняло ни одну из загадок исчезновения людей. Почему они не захватили вещи, оружие, продовольствие? Почему дали умереть собакам? Почему не осталось никаких следов?
Да и вскрытые могилы могли смутить любого этнографа, знакомого с обычаями эскимосов, пуще смерти страшащихся нарушить покой мертвецов. Кроме того, промерзшую и ставшую твердой как камень землю невозможно было разрыть без помощи техники. Как выразился один из офицеров-«горцев», все произошедшее просто невозможно физически.
За 90 лет это утверждение никто не смог оспорить. Лишь старики из соседних племен рассказывали инуитский миф о демоне Торнгасаке, который управляет армией злых духов. Ему нужно было приносить жертвы, чтобы держать духов в стороне от деревни. Старики из племени инуитов считали, что исчезновение деревни — дело рук Торнгасака, которому давно никто не приносил жертв.
Потерянная колония Роанок
История создания колонии Роанок была кровавой — вполне в стиле тех времен. В 1585 году после первоначальной разведки материкового побережья Северной Америки[21] и местных индейских поселений англичане обвинили туземцев из деревни Аквакогок в краже серебряной чашки. Деревня была разрушена и сожжена вместе с вождем племени.
Отношения с соседними племенами были настолько испорчены, что индейцы напали на экспедицию, занявшуюся исследованием реки Роанок. В ответ на это колонисты напали на центральную деревню аборигенов, где убили их вождя. После этого стычки между старыми и новыми жителями острова не прекращались. Один из первых английских колонистов и первый губернатор Роанока Джон Уайт в 1587 году отплыл в Англию, чтобы доложить о местных проблемах. Когда же он вернулся в Роанок после 3-летнего отсутствия, то обнаружил, что 115 жителей колонии, включая и его внучку Вирджинию, первого рожденного в Северной Америке английского ребенка, бесследно исчезли.
21
Колония располагалась на одноименном острове в провинции Каролина (сейчас — штат Северная Каролина).