Маслов испытующе посмотрел на меня.
— Я понимаю. Когда Катя сказала мне о вас, я сразу подумала, что привидениями здесь и не пахнет.
— Кристально мыслите, Женя. Мне это нравится. — Илья Ильич снова прошелся по комнате. — И знаете что? Давайте с вами договоримся: никому и никогда не говорите, кто вы есть на самом деле. Моя жена в курсе, что вы телохранитель, но другие члены семьи не должны об этом даже догадываться. Так будет лучше для всех нас. Мне не хочется, чтобы кто-то сболтнул лишнее посторонним. Знаете, от привидений уберечься невозможно — если, конечно, они существуют. А вот от людей, которые охотятся за ценностями, можно себя оградить. Я ясно выражаюсь?
— Вполне, — ответила я, допивая последний глоток минералки. — К пятнице я как раз успею подготовиться. Только скажите мне точный адрес дома и фамилию бывшего владельца.
— Вы хотите провести собственное расследование? — недоверчиво поинтересовался Маслов.
— Когда знаешь, от кого охранять, работать становится легче, — многозначительно сказала я, глядя своему собеседнику прямо в глаза.
— Хорошо, записывайте, — и он продиктовал мне адрес загородного дома и фамилию владельца. — Только не думаю, что ваши поиски увенчаются успехом. Более того, я считаю их излишними.
— Почему? — удивилась я.
— Потому что человек, который интересуется кладом — точнее, слухами о нем, — мне известен. И я не думаю, что вы узнаете что-то принципиально новое и важное. — Маслов снова сел за стол и написал что-то на листке бумаги. — Вот мой адрес. В пятницу я позвоню вам часов в десять или немного позже. Потом мы ждем вас у себя дома. — Он протянул листок мне, и я встала, чтобы взять его. — Насчет денег не беспокойтесь, не обижу.
— На какой срок вы меня нанимаете? — поинтересовалась я.
— До тех пор, пока этот козел от меня не отстанет.
Вот это поворот! А мне поначалу показалось, что Маслов — человек предельно корректный… Увидев мое изумление, он улыбнулся:
— Его фамилия Козлов, вы только что ее записали.
Я рассмеялась, попрощалась и вышла.
Значит, в пятницу… А до пятницы еще два дня, за которые я должна успеть довольно многое. Во-первых, нужно съездить к Лещенко и расспросить его, как себя ведут настоящие привидения. На всякий случай. Во-вторых, не мешает пробить по базе данных фамилию бывшего владельца дома. А для этого стоит переговорить с начальником отдела по борьбе с организованной преступностью капитаном Бодровым. В-третьих, неплохо бы узнать историю дома с привидениями. Можно заказать выписку из реестра прав на недвижимость, чтобы выяснить имена прежних владельцев, но до пятницы я все равно не успею ее получить. И вообще максимум, что я узнаю, — это кому принадлежал дом с 90-х годов. Более ранние сведения в любом случае придется искать в архиве, и еще предстоит выяснить, в каком. Это, пожалуй, будет самой трудной задачей. Но, надеюсь, что-нибудь все-таки удастся разузнать…
С этими мыслями я вышла на улицу, села в машину и направилась домой: с утра у меня было уже достаточно дел, чтобы к обеду проголодаться.
— Тетя Мила, что у нас сегодня на обед?
Я вошла в прихожую, разулась и босиком прошлепала по нагретому полу в свою комнату.
— Окрошка и свиной эскалоп, — бодренько откликнулась тетя Мила, обрадованная тем, что у меня от жары не пропал аппетит.
— Мне бы окрошки… Квас холодный?
Мне не хотелось ничего тяжелого, а окрошку моя тетушка готовит отменно, по старинному рецепту. И как только у нее получаются такие вкусные блюда? Я, наверное, никогда не научусь так хорошо готовить.
— Ты окрошкой не наешься, — проворчала тетушка, — только раздразнишь аппетит.
— Вот тогда и посмотрим, есть эскалоп или нет, — ответила я и юркнула в ванную, чтобы освежиться после жары.
— Ладно, как скажешь, — обиделась тетя Мила и пошла на кухню наливать мне окрошку.
Но и пообедать спокойно в этот день не получилось. Едва я придвинула к себе тарелку, как в дверь позвонили. Тетушка пошла открывать, и по ее восторженным возгласам я поняла, что к нам пожаловал Стас.
Вообще-то Стас Климов, удачливый менеджер по рекламе, был частым гостем в нашем доме. Он питал явную слабость к моей тетушке — точнее, к ее кулинарным способностям. Забавно, однако, что его любовь к еде, особенно к блинчикам и прочим изделиям из теста, никак не проявлялась внешне: Стас был невысокий худощавый блондин с быстрым пронзительным взглядом, в котором светился острый ум, но никак не страсть к обжорству.