- Куди це ти, Митю, чи не впізнаєш мене?
Я озирнувсь. У хвіртку заходив дідок у темних смугастих штанях, вправлених у запилені чоботи, в синьому бувалому в бувальцях піджаку й кашкеті.
- А, драстуй, Гнатовичу, - одповіла Митькова бабуся, визирнувши з погреба.
- Здрастуйте, - зніяковіло привітався я.
- Ну і змінився ж ти, - хитнув головою дідок, зупиняючись серед двору.
- Га? - долинуло з погреба.
- Змінився, кажу, Демидівно, онучок твій, - повторив дідок, придивляючись до мене. - Підріс.
- Аякже, підріс, - радо погодилась бабуся, брязкаючи внизу посудом. - Ти ж його коли бачив, два роки тому?
- Еге ж, два роки. Ніби погладшав трохи.
- Та де там погладшав! Худющий, як і був.
- Е, ні, який же він худющий. Опецькуватий… А то ж ніби й волосся було русяве, а це потемніло.
- Та де ж потемніло? - од того дива бабуся аж вилізла з погреба і кинула погляд на мене.
- Тьху, Трохиме, та чи ти не бачиш! Це ж не Митько!
- Отож-бо й видно, що не Митько, - охоче погодився той. - А хто ж? - поспитав жваво.
- Приятель його, Сергій. Разом приїхали.
- А-а, - спокійно, аж ніяк не дивуючись, мовив дідок. - Я й дивлюсь - ніби не Митько. А воно й виходить, що Сергій. Да-а, - продовжував, вмощуючись на приступці ґанку. - Зараз, улітку, всі своїх дітей кудись одсилають. То в табори, то ще десь, а як нема куди, то до бабусь. Оце й до Дмитрівни теж онук приїхав, старшенький, правда, за ваших, - Василь. Дак той на велосипеді ганяє. З собою привіз розібраний. Бабуся до нього кинулась, мовляв: «Онучку мій рідний, як же давно не бачились». А він їй: «Обережно, - каже, - бабо, не чіпайте мого чемодана, бо в мене тут велосипед». Не встигла вона й слова сказать, як він уже той велосипед витягнув, склав у момент і ходу з дворища. Дмитрівна в гвалт: «Куди ж ти?!» А він тільки рукою махнув: мовляв, одчепись. А години за дві приїхав і каже: «Це в мене тренування такі, точно за графіком». Значить, - пояснив уже від себе дід, - як пробило, скажімо, першу годину чи яку там, то ти хоч спиш, хоч їси, а скачи на велосипеда й паняй куди очі бачать. Отаке! Ну а ви, - спитав, - теж на велосипедах ганять будете?
- Ні, - промимрив я. - Нам треба колекцію збирати.
- А-а, ну, збирайте. А захочете, то приходьте в гості. Я ваш, так би мовити, найближчий сусід. Отут же, за вашою хатою, і моя стоїть. Та Митько знає. А де ж він сам?
- Зараз прибіжить.
- Ну, то ще побачимося, - потюпав він до хвіртки.
- Митю, - загукала бабуся. - Ідіть їсти! Ви з дороги, певно, зголодніли? - посміхнулась до мене.
- Ще й як, - кинувся до вмивальника Митько.
- Ну, як там у вас, все гаразд удома? - цікавилась бабуся.
- Угу, вше, - ствердно кивав головою Митько, запихаючись голубцем.
- А як доїхали?
- Добре, - одказував Митько, простягаючи руку до глечика з молоком.
- То чому ж тато не повідомив? - допитувалась бабуся. - Я когось зустріти послала б. От хоча б Гната або діда Трохима.
- Не знаю, - відповідав Митько, наливаючи собі киселю. - Ми й самі дивувалися.
- Телеграми не дали, - не вгамовувалася старенька.
- Телеграми! - скрикнув Митько.
- Ну так, що ж тут дивного?
- Телеграми! - мов йому замакітрилось, ще раз скрикнув Митько.
- Авжеж, телеграми. Та ти не переживай так. От сердешна дитина!
Я почав уже здогадуватись, до чого воно йдеться, і з підозрою поглянув на друга.
- Ох, я ж розтелепа! - скочив він на ноги, засовуючи руку в бокову кишеню курточки. - Ай-я-яй! Ось же вона, тато написав! Я ж і подавсь був на пошту, а дорогою забіг по батарейки, а потім згадав про плівку, а потім…
- Забув про телеграму? - закінчила бабуся. - Еге ж?
- Еге ж.
- Ех ти, - провела рукою по Митьковій голові. - Наїлися?
- Наїлися, спасибі, - дружно закивати ми.
- А тепер куди?
- Та ще не знаємо. Може, погуляємо трохи чи на річку…
- Ну, ідіть, ідіть. Таж на обід не запізніться.
Розділ III
Озеро. Змії люблять сіно.
Щось дзумить і дзумить мені у вусі, і од того в’їдливого звуку я розклепляю повіки. В кімнаті півтемрява. Митько спить поруч на розкладачці, а у вікно товчеться і товчеться головою і тому, мабуть, ще більше чманіє настирна муха.
«От капосна», - думаю я собі, коли це:
- Агов, Демидівно, - чийсь пронизливий голос. - Діждались-таки онучка?
- Діждалась, Дмитрівно, діждалась. Приїхав із приятелем своїм.
- А де ж то вони, чи вже подалися кудись?
- Сплять іще. Потомилися з дороги. Та й городські ж, люблять поспати.