- А арбалетов у вас случайно нет? - без надежды в голосе спросил я у помощника Брита, рыжего детины, со шрамом через весь лоб. Скальпировать его, что ли пытались?
- Здесь всё что есть, про никакие арбеты я не слышал, - ответил он, - если не умеешь орудовать мечом, бери топор, обязательно возьми копьё и щит, вот этот тебе по весу должен подойти, - протянул он мне круглое недоразумение.
Нагрузившись хламом я вышел из оружейки на воздух, там уже такие же счастливцы, как и я пробовали свои силы, дубасили друг друга по щитам, с гиканьем носились с копьями, в общем, весело проводили время. Я предпочел меч топору поскольку посчитал, что с ним у меня будет больше шансов. Разумеется, меч и шашка это разное оружие, но от боевого топора она ещё дальше. Я выбрал себе самый легкий меч, который смог найти, копьё, а также подобрал парочку ножей, которые можно будет использовать в качестве метательных. Осталось озаботиться защитой, ведь кроме щита, которым я не умел пользоваться, у меня прикрыть тело было больше нечем. Где найти доспехи?
- Ополченцы! - призвал нас к вниманию командир Брит, - Вы вместе с воинами форта будете отражать натиск кочевников. Дежурить на стене будем по очереди. Группы будут сменяться каждые 8 часов. Командиром первой группы ополченцев буду я, вторую группу возглавит воин Волт, - все посмотрели в сторону рыжего детины.
Далее Брит с Волтом распределили нас по группам, я попал в группу Волта.
- Волт, а где можно достать доспехи? - спросил я у командира. Судя по тому, как быстро возле нас образовалась толпа, этот вопрос интересовал не только меня.
- Нет доспехов, с мертвых потом снимете, - ответил наш главный и все как-то сникли. О смерти видимо до его слов никто из нас не вспоминал.
Первыми к дежурству на стене приступила группа Брита. Мы же отправились по домам.
- Дора, у тебя от мужа остались какие-нибудь доспехи? - первым делом спросил я, оказавшись дома.
- Нет, он же был портным. Я сейчас что-нибудь посмотрю подходящее, - с этими словами она поднялась на второй этаж. Результатом поисков стали несколько кусков дубленной кожи.
Приступим. Раскроил куски кожи на нужные мне детали и нарезал их с помощью ножа (ножниц в этом мире ещё не было). Затем все кожаные части обработал воском. За пару часов с помощью женщин у меня получились: двойная кираса с завязками по бокам и наплечниками, "юбка" из четырех кусков кожи, горжет, наручи длиной по локоть, защитные варежки, шлем с "ушами", а также пояс и ножны для меча. Всё это скреплялось с помощью кожаных завязок, делать ремни времени не было.
* * *
Подойдя к башне, когда уже начинало темнеть, я сразу же отметился у Волта. Тот окинул меня оценивающим взглядом.
- Где доспехи нашел? - спросил он
- Сам сделал.
- Ты воин?
- Не такой как ты.
- Что ты хочешь этим сказать? - подозрительно прищурился Волт.
- Меня учили владеть другим оружием.
У большинства ополченцев доспехов не было. Простые воины и стражники имели преимущественно кожаные доспехи, мало у кого усиленные металлическими пластинами. Так что со стороны меня можно было принять за одного из них.
Брит сдал смену Волту и мы полезли на стену, точнее на площадку, проходящую вдоль всей стены, прикрытую снаружи бревенчатым бруствером. Поднявшись наверх, я как восторженный зритель в театре стал обозревать открывшуюся передо мной картину осады средневекового города. Третья башня была угловой, нам достался участок стены слева от башни, со стороны ворот, таким образом с моего места прекрасно просматривалась площадь перед воротами города. Первым мне бросился в глаза разбитый кочевниками лагерь вокруг города. Врагов было много, ощущение, будто вся степь переместилась под стены этого несчастного города.
В настоящее время противник предпринимал попытки засыпать ров, а наши защитники ему в этом мешали, обстреливая его через бойницы в бруствере. Плохо было, что кочевники решили засыпать ров на нашем участке стены, что предрекало вероятность их прорыва в город прямо через меня, зато у меня были самые удачные зрительские места (не смешная шутка). Пока лучники обстреливали кочевников стрелами, ополченцам надлежало сбрасывать на них камни и другие "приятные неожиданности".
Как я узнал от Волта первичные переговоры с противником уже прошли, но, по всей видимости, консенсуса достигнуто не было.
- Ночью пойдут на штурм, - спрогнозировал Волт.
- Что-то я не вижу осадных машин. Волт, у кочевников есть камнеметы? Они что с помощью лестниц на стену будут забираться? - поинтересовался я тактикой кочевников.
- Камнемёты должны быть, видимо ещё не собрали. А на стены они обычно забираются с помощью шестов. Но это ночью, днем не рискнут.
- А где они берут землю? - спросил я, наблюдая как кочевники, закрывшись сверху большими щитами подносят ко рву мешки с землей.
- Ход под землёй где-то роют, - ответил Волт.
- А почему они своих людей не прикрывают?
- Это рабы, - ответил Волт и добавил. - Сегодня ночью будет пробный штурм, а завтра всё будет уже серьёзно.
Упоминание о рабах заставило меня поёжится, не хотелось бы закончить свои дни в качестве раба. В княжестве Митран рабства как такового не было, то есть отсутствовали невольничьи рынки и люди в рабских ошейниках, но существовала система закупов, своеобразный гибрид кредитных отношений современной России и Древней Руси. Человек попадал в экономическую и юридическую зависимость за свой долг или долг своей семьи (практиковалось передача детей кредитору за долги). По возвращении долга свобода возвращалась. Кредитор, даже если это сам Князь, не мог безнаказанно убить должника, но имел право направить его на тяжелые работы, а также подвергнуть телесным наказаниям. Долг мог передаваться по наследству или прекращаться в связи со смертью должника (при отсутствии наследников или наличии доброй воли кредитора). Кредиторам или должником юридически мог стать любой человек. Разумеется, у князя и лэров могла возникнуть только экономическая зависимость, но ни как не юридическая. Договор займа заключался в письменной форме и заверялся двумя уважаемыми людьми или жрецом.
Княжеское общество было сословным: в самом низу находились пленные и осужденные преступники, затем закупы, чуть выше крестьяне, ремесленники, мелкие торговцы и ростовщики, простые воины, городские стражники, люди искусства. Следующую ступень занимали богатые торговцы (купцы первой гильдии) и банкиры, высококвалифицированные специалисты, такие как лекари, инженеры, рудознатцы, ювелиры, учителя, воины, относящиеся к командирскому составу и другие. Ступенью выше находились лэры землевладельцы и безземельные, затем лэры - близкие кровные родственники князя. На верху пирамиды находился князь. Жрецы существовали вне системы, своеобразная надстройка над обществом. Юридически они не находились в подчинении князя, но на практике им приходилось налаживать с ним отношения, поскольку их храмы и паства находилась на территории княжества.
Сословное общество не было закрытым, то есть между сословиями не было непреодолимых границ: например, крестьянин мог выучиться на лекаря или воин за заслуги мог быть пожалован приставкой лэр и земельным наделом.
Крестьяне юридически не были привязаны к земле, то есть не являлись крепостными. Но поскольку почти вся земля княжества Митран принадлежала Князю, эрлам и храмам, то им приходилось отдавать хозяину земли большую часть урожая. Таким образом, фактически они находились в зависимости от своего арендодателя и часто становились закупами.
В соседних княжествах дела обстояли аналогично. Вообще княжество Митран, как и соседствующие с ним княжества, являлись частями распавшегося около 50 лет назад Великого Княжества, а Князья этих княжеств являлись потомками правящей династии Великого Княжества. После распада Великого Княжества часть его юго-восточных территорий заняли кочевники, а соседствующие с ними мелкие княжества, в том числе и княжество, на территории которого я оказался, уже несколько десятилетий страдали от этого неудачного соседства.