-- Тогда ты, Дурошлеп! -- обратился атаман к другому разбойнику.
-- А чего это я?! -- поднял крик Дурошлеп. -- Я что, хуже всех? Лоботряс пускай заряжает! Или Разгильдяй!..
-- Провалиться мне на этом месте! -- разозлился Горлохват. -- Свиньи вы ленивые, а не пираты!
-- Кр-рокодилы!-- добавила ворона Крук. -- Кр-рэвэтки!
-- Все тут лодыри поганые, кроме меня! -- орал Горлохват и топал ногами.
-- И кр-роме меня! -- взмахнула крыльями ворона Крук.-- Я кр-руглые сутки кр-ружу над мор-рэм! Я р-развэдывательная вор-рона!
-- Хотите вы жвачку или нет, я вас спрашиваю?! -- крикнул Горлохват,
-- Хоти-и-и-им!..-- страшно завопили пираты и снова замахали саблями,
-- Тогда впер-ред! -- гаркнул Горлохват, поворачивая штурвал "Акулы".
Капитан Медиан стоял возле рубки "Карася" и гневно смотрел на приближающихся пиратов. В руке он держал ведро с манной кашей. Вы спросите: почему ведро? Да потому, что на мирном жвачковозе не было ни-ка-кого оружия.
-- Эй, ты, железное чучело! -- крикнул Кибрику Горлохват, -- Прислони своего капитана к стенке, а то он сейчас упадет от страха! В голове у робота защелкало: он искал там слово "чучело".
-- Гы-гы-гы!..-- заржали пираты. Они были уже совсем рядом -- вот-вот прыгнут со своей "Акулы" на жвачковоз!
Капитан Медиан быстро залез с ведром на крышу рубки и сильно раскрутил его вокруг себя на веревке. Ведро со свистом пролетало над самыми головами пиратов. От испуга они присели на корточки.
-- Кар-раул! -- вскрикнула ворона Крук. Один лишь Горлохват не растерялся: он подбежал на четвереньках к пушке и стал заталкивать в нее ядро.
Митя понял, что надо спасать капитана. "Что, если устроить у пиратов пожар? -- подумал он. -- Тогда Горлохват не успеет выстрелить!" И юнга Метелкин прыгнул на палубу "Акулы", чтобы поджечь громадную кучу тюфяков и подушек.
А робот Кибрик в эту секунду отыскал у себя в голове слово "чучело". Слово было очень обидное. Кибрик тяжело вздохнул. От этого поднялся ураганный ветер, он налетел на черные пиратские паруса и унес "Акулу" далеко в море.
Медиан и Кибрик не заметили, что вместе с пиратами унесло Митю. Они думали, юнга чинит мотор "Карася".
Гибель "Акулы"
-- Е-мое! Куда нас несет?! -- испуганно вопили пираты.
Прежде чем они пришли в себя, Митя успел спрятаться под тюфяками.
-- Пр-ровалиться мне на этом месте! -- услышал он свирепый голос Горлохвата.-- Испугались какого-то несчастного ведра с манной кашей!
-- Не пир-раты вы, а мокр-рые кур-рыцы! -- крикнула ворона.
Митя осторожно отогнул край тюфяка и увидел пиратов. Они сидели на борту "Акулы", как на заборе, почесывались, курили и сплевывали на палубу. Перед ними, весь красный от злости, расхаживал Горлохват, потрясая волосатыми кулачищами.
-- Четыре ящика жвачки! -- орал он.-- Да нам бы ее хватило на целый месяц!.. . -- Кр-роме жвачки "Кар-рась" везет чэр-рвонцы! -- крикнула разведывательная ворона.
Пираты разинули рты.
-- Откуда ты знаешь? -- недоверчиво спросил Разгильдяй.
-- Двэр-рца! На животе у р-робота двэр-рца! -- ответила ворона Крук.
Атаман звонко хлопнул себя по лбу:
-- Как это я сам не додумался! В животе железного чучела спрятано богатство! Золото, червонцы!
-- Золотце! Червончики!--загалдели пираты.-- За железной дверцей богатство!..
-- Лети и найди жвачковоз! -- приказал Горлохват разведывательной вороне.-- Скоро стемнеет. Мы нападем на него ночью, и тогда -- провалиться мне на этом месте! -- все деньги и жвачка будут наши!
-- Наши! Наши!..--радостно повторяли пираты, потирая от жадности руки.
Ворона улетела.
-- А ужин сегодня будет? -- спросил толстый Нахалюга.
-- Ты же говорил, у тебя живот болит! -- напомнил с улыбочкой Разгильдяй.
-- Он болит от голода,-- сказал толстяк.-- Вари, Дурошлеп, ужин, пока светло!
-- Я что, хуже всех? -- завизжал низенький Дурошлеп.
-- Вари, а то получишь! -- замахнулся на него Нахалюга.
-- Пр-рекр-ратить! -- зарычал Горлохват. -- Станьте в кружок и посчитаемся. На кого выпадет, тот и будет варить!
Пираты обступили Горлохвата и начали считаться, Митя запомнил эту считалку слово в слово. Вот она.
ПЕРВАЯ ПИРАТСКАЯ СЧИТАЛКА
Аты-баты, мы - пираты,
Волосаты и усаты.
Подавайте нам дукаты,
И червонцы, и рубли!
Наше дело -- кверху брюхом
Загорать, чесать за ухом,
А когда в желудке сухо -
Нападать на ко-ра-бли!
Варить выпало мрачному пирату по прозвищу Лоботряс. Это прозвище было написано у него на груди несмываемыми чернилами.
-- Эх, до чего ж не везет! --- проворчал Лоботряс и поплелся на камбуз. Остальные пираты пошли за ним следом, чтобы подгонять его и торопить.
Митя тоже был голодный, но совсем про это забыл. Он думал, как спасти своих друзей от ночного пиратского нападения. Можно вилкой проковырять дно "Акулы", чтобы она потонула, а самому прыгнуть в море и поплыть. Хорошо придумано! Вот если бы еще уметь плавать...
Пока он раздумывал, как помочь своим, стало совсем темно. В темноте захлопали крылья: это вернулась разведывательная ворона.
-- На сэвэр-р! На сэвэр-р! -- крикнула она пиратам.-- Вокр-руг мр-рак! Кар-рашо подкр-радемся!
И тут Митя додумался: надо испортить компас "Акулы", чтобы разбойники не знали, где север.
Он выбрался из-под тюфяков и на цыпочках побежал к штурвалу. Возле штурвала светился компас величиной с тарелку. Митя поднес к нему вилку -- и стрелка живо повернулась к вилке. Поднес металлическую пуговицу от курточки -- стрелка заинтересовалась и этой железкой. Тогда Митя оторвал одну за другой все свои красивые, блестящие пуговицы и подсунул их под компас. Стрелка повернулась к ним, будто принюхиваясь. Она показывала теперь не на север, а на юг!
"Молодец!" -- похвалил себя Митя. С таким компасом пираты не найдут жвачковоз. А он, юнга Метелкин, спустит сейчас на воду пиратскую шлюпку и погребет к своим друзьям.
Митя не боялся заблудиться в море. Он знал от брата Пети одну очень важную вещь: на небе есть Полярная звезда,-- она всегда на севере. Так вот, ночью эта звездочка заменяет компас всем, у кого компаса нет!
Шлюпка была подвешена за бортом "Акулы" на канате. Чтобы ее спустить, надо было покрутить вал лебедки, похожий на деревянный вал колодца. Митя взялся за рукоятку, крутнул -- и тут лебедка, которую никогда не смазывали, громко заскрипела.
В это время пираты, развалясь на тюфяках, обгладывали сваренные Лоботрясом кости. Они ели так жадно, что за ушами трещало, и поэтому ничего не услышали. А ворона Крук сидела на мачте. Она украла на камбузе здоровенную костомаху и раздумывала, куда бы ее спрятать. Ворона услыхала скрип лебедки, увидела Митю.
-- Р-руки ввэр-рх, кр-рошка! -- злобно выкрикнула она.
Кость выпала из вороньего клюва и хватила Горлохвата по голове с такой силой, что из глаз у него посыпались горячие искры. От этих искр загорелись тюфяки, набитые соломой. Пираты мигом повскакивали и завопили:
-- Пожар!
-- Дэр-ржи его! -- кричала ворона. Она кричала про Митю, но пираты этого не знали и подумали, что ворона от испуга сошла с ума.
А юнга Метелкин спустил шлюпку, соскользнул в нее по канату и оттолкнулся от пиратского корабля. Он уже взялся за весла, как вдруг на него набросилась ворона Крук.
Вот где пригодились Мите вилка с крышкой! Он сумел отбиться ими от свирепой разбойницы. А пожар все разгорался. Пираты не знали, как с ним бороться. Они умели бороться только с людьми, да и то с безоружными.
"Бабах!!!" --взорвалась бочка с порохом. Загорелись паруса и мачты.
-- Спасайся, кто может! -- крикнул Горлохват и, схватив единственный спасательный круг, прыгнул в море.