– А чего тут понимать? – удивился Эрстан. – Дилль получил магический дар высшей пробы и, к счастью, он будет при Академии, где мы сможем тщательно изучить его. Я считаю, это самое главное.
– Эрстан, не заставляй меня сожалеть о пятнадцати годах, которые я потратил на твоё обучение, – недовольно проворчал гроссмейстер. – Или ты отупел за время путешествий в Неонин и обратно? Да, твой Дилль – та ещё штучка. Он творит непонятные заклинания – это какая-то жуткая помесь магии огня, силовых завес и антимагии. Ни я, ни наши три мастера, ни Леклер не сумели разобраться, что он умудрился состряпать в процессе принятия его в адепты. А посох, который он выдернул из драконьей пасти! Это же вообще нечто невообразимое: в нём воедино смешались шаманская и драконья магии. Мастер Гвинард уже голову сломал, как заставить работать этот посох. Ладно, позже разберёмся. Этот парень – звено в общей цепи странностей, произошедших за последнее время, но не более. Главное сейчас другое.
Эрстан непонимающе уставился на Адельядо. Тот громко вздохнул.
– Подумай хоть немного, даже если для тебя это затруднительно. Мир меняется, Эрстан. Проклятье, он уже изменился, вот только к чему приведут эти перемены, я пока даже не догадываюсь.
– Какие перемены, мастер? – робко осведомился Эрстан. Он, как никто другой знал вспыльчивость и нетерпимость главы Академии – за пятнадцать лет ученичества у гроссмейстера он не единожды выслушивал потоки ругани и водопады упрёков в свой адрес и за менее значительные вопросы. А тут шеф ведёт речь о судьбе мира…
– Дракон вернулся к людям за помощью, – на удивление спокойно начал разъяснять Адельядо. – Ничего подобного не случалось почти триста лет. Тринн назвала Дилля младшим братом дракона, а таковым, как ты знаешь, за всё время у нас был только один – Адогорд. Нам нужно попробовать установить контакты с Великими драконами, и в этом может помочь наш новый адепт. Но, даже если что и получится, то это будет не скоро. Второе: твой Дилль рассказывает о таких вещах, о которых никто не то что не говорит, но даже и знать не должен.
– Каких именно?
– Он каким-то образом побывал на поле боя Величайшей битвы, а ведь туда триста лет не ступала нога живого человека. Тех, кто открыл портал в мир демонов, было тринадцать. Сведения об этом есть в нашей библиотеке в особом отделе, доступ туда открыт только для членов Совета магов, и даже ты ничего об этом не знаешь. И вдруг об этом рассказывает совершенно посторонний человек.
– Значит, он действительно там побывал, – пожал плечами Эрстан. – Я, в отличие от вас, ему сразу поверил.
– Мало того, что он там оказался, он ещё и с Единым поговорить успел! – рявкнул первый маг. – Ты хоть понимаешь, что это может значить?
– С кем? – нижняя челюсть Эрстана непроизвольно отпала.
– А с кем ещё по-твоему он мог там поболтать? Только с тем существом, которое маги создали из своей жизни, плоти и силы. И это существо, триста лет не желавшее иметь дела с магами, не только не уничтожило Дилля, но даже указало ему путь к спасению. Я же говорю: мир меняется. Единый, который был призван защищать нас от вторженцев, вдруг освящает вампира, который по определению враг и даже не скрывает, что их кланы пришли в наш мир вместе с демонами, – гроссмейстер посмотрел на лицо Эрстана, с которого не сходила маска удивления и проворчал: – Предваряя твой следующий глупый вопрос, сразу говорю: Единый освятил Орхама сегодня после обряда крещения. Видел ауру? То-то. Значит, вампиры зачем-то очень нужны Единому, если он не только не уничтожил их, но даже прилюдно принял под свою опеку. А это в свою очередь означает, что Академии нужно сделать всё, чтобы отношения с вампирами церковь не монополизировала.
– Да, наверное, – не очень уверенно сказал Эрстан. – Хорошо, я займусь Теовульфом. Да и с Диллем будет интересно провести несколько опытов.
– Нет, ими будут заниматься другие, – отрезал гроссмейстер. – Ты мне нужен для другого дела. Завтра же ты поедешь в Мироттию. Там, в Колыбели магии[1], тебя…
– Но, мастер, у меня же куча незаконченных дел! – Эрстан настолько возмутился, что забыл о субординации.
– Молчать, ученик! – рявкнул Адельядо. – Какие у тебя могут быть дела? Опять со своими кулинарными примочками баловаться будешь? Хватит заниматься ерундой! Поедешь в Мироттию для обмена опытом. Твоя задача: научиться вживлять кристаллы Руадо в насекомых. Я на днях разговаривал с гроссмейстером Вуднартом – его мироттийцы сумели вживить крохотный кристалл в стрекозу и с её помощью увидели город с птичьего полёта. Вуднарт говорил, что схожими методами работают эльфийские маги. Интересно, каким образом старый хрыч добрался до эльфов?