- Ты невеста одного из моих братьев? – сощурилась Дездемона. Женский голос был приятным, но уродливый профиль под капюшоном портил все впечатление.
- Я их нанимательница, - обиделась говорившая. – Я щедро им заплатила, чтобы они довезли меня до берегов Оквилании. Но они не справились. И теперь ты заплатишь за них. Я хочу назад свой человеческий облик ценой твоей крови.
- Мы все передеремся из-за ее останков, - сделал вывод кто-то рассудительный. – Лучше заранее условимся: кто убьет короля, тот и получит всю ее кровь для исцеления.
Моран вдруг хрипло рассмеялся, будто сошел с ума.
- Даже если спасу свою страну, вас тут уже не останется, - пообещал он. Круг красных фигур сплотился около него. Они все были сверхъестественными и ловкими, но сын водяного царя оказался сильнее.
Одним махом он разрубил глотки нескольким напавшим. Дездемона вскрикнула. Разверни он руку с железными жабрами чуть левее, и она бы тоже уже была рассечена пополам. Кому-то Моран отсек руки, кому-то щупальца, кому-то снес полголовы. Один из неутонувших оказался четвертован. Но их было слишком много. Сюда уже стекались новые. Почему моргены не нападут на них? Они ведь должны быть на стороне Морана, но они предпочитали обгладывать подхваченные обрубки. Наверное, какое-то заклятие не позволяет им напасть на неутонувших. Иначе бы они уже превратили их в свой обед. От их острых шипов и жабров никто не упасется.
Звук рога морского царя усиливался. Где-то за крышами уже слышалось шипение морагов. А огромная волна готовилась накрыть город. Дездемона не знала, куда деться.
- Она – воровка! Украла сердце нашего вожака! – прохрипела Анабелла, которую тут же поранил Моран.
Ее черная кровь смешалась с водой. У неутонувших даже кровь оказалась черной, как слизь. Но Анабелла была права. У Дездемоны и впрямь осталась чужая вещь.
- Возьмите назад, если вы пришли за этим! – Дездемона вспомнила о кинжале Алаис, который все еще носила на груди. Едва она достала его, как общество в красных накидках замерло. Никто не пытался больше напасть. Напротив, они поползли прочь, цепляясь за стены и каркасы крыш. Они как будто были ослеплены видом святыни, к которой приближаться нельзя. Дездемона тут же стала для них неприкосновенной.
Накатившая волна накрыла всю улицу. Дездемона утонула бы, если б Моран не обхватил ее и не выплыл вместе с ней.
Оквилани конец! Если вода достигла крыш высоких домов на холмистой части столицы, то никто уже не выжил. Все утонули. А сюда еще плывет воинство из могаров.
Чешуйчатая спина одного из морских драконов каким-то образом оказалась под руками Дездемоны. Это Моран ее подсадил. Он же помог ей поудобнее устроиться на загривке голубого, как лазурь, водяного дракона, который первым заплыл на тонущие улицы Оквилании.
- Вези нас на морские мосты! – скомандовал он, устраиваясь рядом с Дездемоной сам. Стычка с обществом неутонувших его вымотала так, что плыть сам он уже не мог. Дездемона оглянулась на затонувший город. Шпиль ратуши еще высовывался из воды, как и парапеты городской библиотеки – самого высокого здания в столице Оквилании.
И куда деваться теперь? Если б она была обычной девушкой, Моран забрал бы ее с собой в Подводное царство. Но, увы, навсегда сгинувший в храме Ловкач оказался прав: что став русалкой, что не став Морана она теряла все равно. Вот-вот сюда приплывет его отец с ополчением драконов и, наверняка, заберет его назад домой. Им предстоит разлука.
Королевство воды
Едва полчища водяных драконов заполонили город, как уровень воды немного спал. Разноцветные драконьи тела резвились радугой над затонувшей Оквиланией.
Моран высадил Дездемону на самые высокие шахматные башни королевского замка. Вода отошла ровно настолько, чтобы очистить тронный зал и верхние галереи, но и в тех на мокром полу уже зацветали лилии.
- Будем жить тут! – сделал вывод Моран. – Зелья Арианы помогут тебе не простудиться из-за сырости.
- А на мостах поселиться нельзя? - Дездемона все еще видела очертания лабиринта мостов над морем.
- Это заколдованная зона. Проведя там больше дня, мы утратим память. По ним лишь можно дойти до какого-либо острова, если повезет, не заблудиться, и поселиться там. Но тут мое королевство. Я лучше останусь здесь. С тобой!
Он тесно прижал ее к себе. Дездемона ощутила себя счастливой лишь отчасти. Теперь у нее действительно никого не осталось, кроме Морана. Да и он сам может вот-вот вынужденно ее бросить.
- Я думала, ты уплывешь.
- Не могу же я тебя оставить.