Люди здесь вели себя странно, а фигуры в красных капюшонах лазали по крышам и точили серпы.
– Неутонувшие к чему-то подготавливаются! – определила Дездемона.
Трубный звук разнесся над всем городом, охватив и площадь, и улицы. Он исходил словно из недр земли, и от него все сотрясалось. Из ушей пошла кровь. Дездемона смахнула ее пальцами.
– Это рог отца! Он созывает ополчение из морагов. Значит, ситуация и впрямь серьезная.
– Что такое ополчение из морагов?
Зря она спросила. Чудище, выползшее из лужи, так зашипело на нее, что осталось лишь спрятаться за спину Морана. Подобных чудищ тут было много. Они формировались из луж, из канав, из струй дождя, ползли со стороны моря. Рогатые, шипастые, хвостатые и чешуйчатые. Вот – настоящие чудовища. И с ними еще сравнивают короля.
– Моргенами называют морских жителей, а морагами морских драконов, – терпеливо пояснил Моран. – Ополчение из морген созывается тогда, когда отец хочет напасть на прибрежные государства и припугнуть там всех, но ополчение из морагов означает, что он решил сокрушить все королевство целиком.
– Ты можешь упросить его этого не делать? Страна и так тонет.
– Он знает и если принял такое решение, то здесь опасно для меня. Он хочет достать меня отсюда и увезти назад домой. Но я против! Ему придется с этим смириться!
Моран гневно сжал кулак и ударил по ближайшему зданию так, что стена пошла трещинками и чуть не рухнула. Жуткие водяные твари его слушались, отползали, даже кланялись. А вот общество избранных наоборот норовило напасть. Вероятно, стоит уйти обратно на мост, но его конец уже исчез. Дездемона видела лишь улицу, которая вскоре станет водным каналом.
Неутонувших привлек не шум удара, а блеск короны Морана. Они указывали на него кончиками серпов. К ним случайно зашел тот, кого они винили в своих несчастьях.
Ловкача среди них не было. Погиб ли он в храме? Вряд ли. Он слишком ловок. Только вот общество, оставшееся без главаря, перестало соблюдать какие-либо правила.
Один из неутонувших заметил Дездемону и спрыгнул с крыши, чтобы напасть на нее. Моран острым налоктевым жабром рассек ему горло, ударив всего раз. Кровь из пореза хлестала на мостовую багровой волной, смешалась с проточной водой. Моргены подползли к луже, начали лизать. Дездемона зажмурилась.
Красные фигуры сползали с крыш, вылезали из окон засыревших домов, окружая короля с королевой, плотным кольцом.
– Отдай ее нам! – потребовал сразу хор голосов.
– Ни за что? – Моран заслонил Дездемону собой.
– Ты не принес ее в жертву морскому богу, и твое же королевство тонет. Это знамение! Ее кровь предназначалась, чтобы исцелить нас.
– Вас много. Она одна. На всех ее крови не хватит.
– У кого-то исцелятся лица, у кого-то руки, у кого-то ноги… Всем хватит по чуть-чуть. Это лучше, чем ничего, – среди неутонувших обнаружилась одна женщина. Ее изуродованного лица под капюшоном узнать было невозможно, но по голосу Дездемона определила леди Анабеллу.
– Я ваш король! – Моран был на грани бешенства, но устроить очередной шторм не спешил, из опасения, что пострадает и его жена. – Я сын того самого морского царя, который вот-вот сюда приплывет с водяными драконами. И вы смеете претендовать на мою супругу!
– Ты просто уплывешь от нас в пучину, когда тут все рухнет, – сказал еще один уже незнакомый женский голос из-под алого капюшона. – Тебе не спасти ни страну, ни себя. Все знают, что для отца ты лишний. Я плыла с братьями твоей супруги на корабле из Эдара. Я слышала все придания о тебе.
– Ты невеста одного из моих братьев? – сощурилась Дездемона. Женский голос был приятным, но уродливый профиль под капюшоном портил все впечатление.
– Я их нанимательница, – обиделась говорившая. – Я щедро им заплатила, чтобы они довезли меня до берегов Оквилании. Но они не справились. И теперь ты заплатишь за них. Я хочу назад свой человеческий облик ценой твоей крови.
– Мы все передеремся из-за ее останков, – сделал вывод кто-то рассудительный. – Лучше заранее условимся: кто убьет короля, тот и получит всю ее кровь для исцеления.
Моран вдруг хрипло рассмеялся, будто сошел с ума.
– Даже если спасу свою страну, вас тут уже не останется, – пообещал он. Круг красных фигур сплотился около него. Они все были сверхъестественными и ловкими, но сын водяного царя оказался сильнее.
Одним махом он разрубил глотки нескольким напавшим. Дездемона вскрикнула. Разверни он руку с железными жабрами чуть левее, и она бы тоже уже была рассечена пополам. Кому-то Моран отсек руки, кому-то щупальца, кому-то снес полголовы. Один из неутонувших оказался четвертован. Но их было слишком много. Сюда уже стекались новые. Почему моргены не нападут на них? Они ведь должны быть на стороне Морана, но они предпочитали обгладывать подхваченные обрубки. Наверное, какое-то заклятие не позволяет им напасть на неутонувших. Иначе бы они уже превратили их в свой обед. От их острых шипов и жабров никто не упасется.